想起国产大片《血滴子》中，乾隆年间的秘密行动组织“血滴子”手中虽然拥有可十步外取人首级的秘密武器，但却被海都率领的火枪队和火炮杀的片甲不留，退出历史舞台。虽然说现在的枪械欺负几个拿刀的特工应该不成问题，但在乾隆时期，当时火器真的有那么厉害吗？电影中，清军的火枪队从出场开始就威风八面，在清剿血滴子小分队的那一场戏中，火枪队占据高地，连发数枪，将试图逃跑的秘密特工击毙。电影里，枪托抵肩，发射的时候颇有“三个火枪手”的风采，显得非常拉风。其实，那时清军还没有这么好的武器，他们使用的还是“鸟枪”。
“鸟枪”这个词现在只活在“鸟枪换炮”这个成语里，并不是一个好词，很多人认为它意味着“威力小，只能打鸟”，其实“鸟”字的意思是它准确到可以打中飞鸟。明朝人范景文撰的《师律》中提到：“后手不用弃把点火，则不摇动，故十发有八九中，即飞鸟之在林，皆可射落，因是得名。”“鸟枪”开始的时候叫“鸟铳”，是由欧洲人发明的，明代嘉靖年间经日本传入中国的。从西洋火枪发展的序列来说，“鸟枪”对应的是单词“Arquebus”，它在外形上的特点就是有弯曲的握把，只能勉强抵肩。代替它的那个东西叫做“Musket”，大家熟悉的《三个火枪手》里的“火枪手”（musketeer）就是使用这种武器的高手，在这里翻译成“火枪”（其实这种翻译挺不三不四的，因为作为热兵器的“枪”都是“火枪”）。
“鸟枪”和“火枪”在外观上最大的区别就在于“火枪”已经有了具现代感的枪托，而“鸟枪”只有一个握把，或者顶多比据把长出一点。具有枪托，在尾端有一个较大平面的“火枪”可以扎实地抵在人的肩窝处，肩窝一方面能够固定枪托，提高持枪的稳定性，另一方面能够很好地缓冲后座力，使射击过程平稳。
“鸟枪”和“火枪”之间有一个漫长的演化过程，典型的“火枪”的型制是在使用和改进中逐渐形成的，并没有具体的发明人。富于讽刺意义的是，“火枪”具有现代感的枪托开始上岗时竟然是被用作棒子。在从16世纪开始的北美开发中，在相当于现在加拿大的土地上，欧洲殖民者和当地土著不断进行着面对面的残酷战斗。当时的火器都是单发的，打完一发子弹后敌人冲上来了，枪只能当棒子使。为了让棒子更给力，武器制造者给它加了个大“屁股”，结果歪打正着增加了枪发射时的稳定性，于是这样肥大的枪托就流传下来了。上世纪90年代，加拿大人George J. Lépine创造了一种名叫“Okichitaw”的武术，使用的武器就是形状像火枪的棒子，主要用枪托进行打击。
鸟枪因为没有枪托，所以射击时手离脸很近，因为据枪不稳定，一般都需要支起脚架才能射击。可见，《血滴子》中，清军使用的枪并不像“鸟枪”，倒是很像“火枪”。实际的历史是，当时因为闭关锁国，清朝军队使用的还是“鸟枪”，不可能那么顺畅、潇洒地抵肩射击。
在电影中，清军火枪队的子弹在击发后可以将没穿护甲的人击穿，而在最终的决战中，李宇春扮演的穆森更是被一队枪手用子弹击倒，死在玉米地中。那么，作为战斗力如此之强的角色，就这么死掉了，合适吗？当时，鸟枪不能扎实地抵肩，并且是滑膛枪，因为没有膛线，子弹不能靠自转稳定，所以准头不如现代的长枪，但是威力其实并不小。据记载，在近距离，鸟枪可以击穿锻造人体装甲。滑膛枪的威力可以从1805年10月21日法国狙击手在特拉法尔加海战中狙杀英国纳尔逊（Horatio Nelson）船长的历史记载中大略了解。当时，法国狙击手在15米外开枪，子弹穿过他的左肩，穿过他的第六和第七根脊椎，最终停在他的肩胛骨下5厘米的背部肌肉里。由此可见，像在电影那样，用滑膛枪在大约50米外从正面将穆森打穿，并不是太夸张。
除了火枪外，电影中的清军还拥有一种神奇的大炮，它会冒着烟在天空划出一道曲线，然后在村舍里炸开，让黄晓明精心布置的防御计划瞬间被轰杀。在历史中，清朝确实已经大量使用火炮。从康熙十四年（1675年）到康熙六十年（1721年）的46年里，清王朝中央制造的大小铜铁炮共计985尊，这个数字还未包括各省就地制造的火器。
但是，《血滴子》里的火炮明显威力太大了。据记载，到19世纪美国内战时，火炮的有效射程才有1.8公里，电影里“飞越山头炸死你”表现的射程起码超过了3公里。电影中，清军的炮弹落到民房上，立刻炸开，这也不太符合实际。据《中国古代火药火器史》（第150页），清朝火炮发射的主要是实心圆球弹。那时已经有了爆破弹，但是并没有触发引信，所以不会触物即炸。那时的爆破弹需要向外引一个药捻，在发射前点燃。所以，这个东西很可能在空中爆炸，或者落地后过一会儿才炸。如果没发射出去，那炮手就要倒霉了，所以在那时爆破弹并不普及。
不过，无论火炮发射出的是实心弹还是爆破弹，它都不会一路冒烟的。如果是带有助推系统的火箭弹，有可能出现这种情况。另一种情况是发射点燃的火球，这是冷兵器时代的事情了。抛石机可以把点燃的加了松香和硫磺的大捆稻草抛向敌阵，起到纵火的作用，但是火炮没有这个功能。所以说，其实黄晓明当时精心布置的计划，本来还可以一战的。
在清朝，虽然火器取得了一些进步，但比起明朝并没有本质的进步。当时的火器都存在使用不便、再装填时间长、射程短、精确度差、可靠性低的缺点，所以冷兵器还有很大的用武之地。当初明朝虽然相当重视火器的运用，但也没有能够战胜在火器上差出一截的女真人，甚至也没有能够战胜李闯王的乌合之众。说明在古代的中国，热兵器并未完全压倒冷兵器。即使在当代，使用冷兵器仍然是特种部队的必修课。所以，作为以暗杀为主要作战方式的“血滴子”部队，其实完全不用慨叹“火器一出，神功无用”，更何况他们手中还有重不到2.5公斤，可以遥控和精确制导的“血滴子”。其实我有一点想不通的是，作为一支秘密情报部队，学习如何处理、分析情报，如何不动声色地解决目标才应该是重点，不让血滴子识字，大概才是这个部队覆灭的真正原因吧……