乾隆帝作为“康乾盛世”的承继者和维护者，当然享有无上的权威。自然，乾隆极重视养生之道，希望能多享有这无上权威一些日子。不过，做为皇帝，清心寡欲这最基本的养生之道，乾隆帝是办不到的。所谓“寡人有疾，寡人好货；寡人有疾，寡人好勇；寡人有疾，寡人好色。”——这三个毛病，乾隆一样不落，款款俱全，而且登峰造极。
从我们现在能找到的太医院札录来看，乾隆的养生之道，除了骑射习武的锻炼之外，就是食用药饵。他每天都要噙服少许上好野山参（这跟他的祖父康熙帝不同，康熙帝对参类非但没有好感甚至深恶痛绝），乾隆帝还常饮药酒（这些酒的种类很多，其中有一种酒，制作过程中甚至还要埋在深山古松之下）。常服补品。在他常吃的小食中，很多食物的配方都是遵循养生的原则制作的，其中很多甚至是他亲自配伍的——例如一种八珍糕，其中的八种成份，都是味道又好又强身祛病的东西（莲子茯苓薏米之类）。
作为他养生健身大有成就的重要表现之一，就是在他六十五岁的时候（乾隆四十年，公元1775年），后宫的惇妃汪氏为他生下了一个女儿。这就是乾隆帝的十女儿固伦和孝公主。
汪氏，十八岁入宫，封为“永常在”。在同时进宫的少女里，汪氏算是出色的一个，因此很快就得到了乾隆的临幸，封为“永贵人”，不久更得以晋封为惇嫔，正式成为皇帝的六宫粉黛之一。乾隆三十九年，并非宠妃的汪氏居然怀孕了，这令六十多岁的老皇帝大喜过望，从乾隆三十一年（公元1766年）皇十七子永璘出生以来，后宫便再没响起婴儿的啼声。因此他久没想到，自己和青壮年男子一样，仍然还有让女人孕育孩子的能力，那就是说，自己定能得享遐龄。作为一个花甲老人，六十五岁的乾隆不可避免地已经开始畏惧死神的降临。因此，汪氏有孕的消息让乾隆所感到的欣喜，恐怕仅次于当初即位为帝。
皇十女生在乾隆四十年的正月初三，正是宫内宫外都喜气洋洋地过新年的时候。皇十女的诞生，代表着已过花甲的乾隆帝仍然具有旺盛的生命力，因此他对公主宠爱有加。立下大功的汪氏惇嫔也马上被册封为妃。