卜商，字子夏，卫国人，小孔子四十四岁。以文学著名，与孔子论《诗》，独阐精微，孔子赞曰：“商始可与言《诗》已矣。”在孔门弟子中，子夏不像颜回、曾参之辈恪守孔子之道，而是颇具独创精神和异端倾向。孔子教诲他道：“女为君子儒，无为小人儒！”
子夏任莒父宰，问政，孔子曰：“无欲速，无见小利。欲速，则不达;见小利，则大事不成。”从孔子的遵遵告诫中，已约略可见出子夏对正统儒学的偏离。子夏对“君子”的理解与孔子所说的“温文尔雅”颇有不同，他说：“君子有三变：望之俨然，即之也温，听其言也厉。”这不似坦荡醇厚的儒者，倒似心机深沉的法家了。
孔子没后，子夏去鲁至魏，行教于西河，治学严谨，敢于质疑经史之谬误。曾听人言史志曰：“晋师伐秦，三豕渡河。”子夏说：“‘三豕’应为‘己亥’之笔误。”读史志者问诸晋史，果然是“己亥”之误。于是名重天下，从学者众，门下人才辈出，如田子方、段干木、李悝、吴起、禽滑厘、商鞅之属，皆受业于子夏，而荀子、李斯、韩非等也俱是其隔代再传弟子。
西河学派既传授儒家经典“六艺”，也是法家政术思想的先驱。子夏操守高迈，言曰：“诸侯之骄我者，吾不为臣。大夫之骄我者，吾不复见。”魏文侯以师礼事之，乃许咨以国政。
晚年，因哭子丧明，为曾参所责。孔门弟子之有著作传世者，以子夏为最多。相传《论语》即为子夏与仲弓合撰，《毛诗》亦传自子夏，《诗序》即为子夏作，《仪礼发明章句，始于子夏”之说，更可见他在孔门诸子中地位之重要。