孔子的生平
孔子，名丘，字仲尼。春秋时期鲁国人。人们尊敬地称他为“孔夫子”、“夫子”。
孔子出生在公元前551年当时鲁国(今中国东部山东曲阜)的一个没落贵族家庭。孔子3岁时，他的父亲去世了，后来母亲也去世了。他的少年时代是贫困的，他管理过仓库，也看管过牛羊。孔子很喜欢读书，他认真地学习礼、乐、射、御、书、数六艺。学习刻苦而又虚心。他学习礼，就到很远的洛邑(今洛阳)，请教学问很大的老子。他在齐国听到古代音乐的演奏，就专心学习，竟然达到“三月不知肉味”的程度。这样，孔子逐渐成为学问广博的学者。那时候，很多读书人愿拜孔子作老师，于是，孔子就创办了私学。
孔子50岁时在鲁国做了官，他当官时间不长，却把鲁国治理得非常好，表现了他的政治才能。不久，孔子对昏庸的鲁国国君十分失望，就不做官了，带着他的学生周游各个诸侯国，宣传他的政治主张，希望各国的国君能采用他的意见。可是，他辛辛苦苦奔走了十几年，各国国君都不用他，他只好又回到鲁国。那时他已经68岁了。
孔子晚年仍不停地工作，一面继续讲学，一面整理古书。据说，他整理了《诗经》、《尚书》等几部书，还对鲁国史书《春秋》作了修订。孔子整理古书，对中国古代文化的保存和传播做出了贡献。
公元前479年，73岁的孔子死在鲁国。他死后第二年，鲁国国君把孔子的家改建成庙，这就是孔庙。孔庙后来成了历代帝王祭祖孔子的地方。
孔子的政治思想
孔子是一位大思想家。不过在当时，他的政治思想基本上是保守的。孔子所处的时代，奴隶社会正向封建社会转变，周王的势力越来越小，诸侯国的力量却越来越大。
各诸侯国不听周王的命令，诸侯国之间经常发生战争。孔子对这种现实很不满意，他的理想是建立一个统一强大的王朝。他比较喜欢西周的奴隶制度，要求人们按“周礼”所规定的君臣父子的尊卑等级制度办事，这在当时只能是一种空想。
孔子思想的核心是“仁”。孔子特别强调“仁”，他说“仁”就是爱人。具体来说，“仁”就是孝悌和忠恕。孔子认为孝悌是家庭生活中最大的事，人应该对长辈孝(尊敬、服从)，对平辈和下辈悌(友爱);忠恕是社会生活中最大的事，人应该对上级忠(忠诚)，对同级和下级恕(宽恕)。孔子的“仁”还要求统治阶级互相亲爱、互相合作。同时，要求统治阶级要爱惜民力，不要过度剥削人民。
可以看出，孔子很重视人的道德修养和人与人之间的和睦关系。这种“仁”的思想，实际上就是“和”的精神。“和”是中国传统文化的一个非常重要的特征。
孔子重视人和现实生活。有一次马棚失火，孔子先问人烧伤没有，而没先问马的死活。孔子不太相信鬼神，认为世间的一切事情都要由人去做。
孔子的这种开明思想，对中国文化产生了深远的影响。