世人都说“功莫大于秦皇汉武”，可见汉武帝刘彻比起千古一帝秦始皇也是丝毫不逊色的，一代雄主汉武大帝，一生征战四方开疆拓土，造就了中国历史上第一次大国崛起，奠定中华2000年帝制格局。他爱江山爱惜先祖用血汗换来的大汉王朝，因为勇武主动征战匈奴解决外患；他爱美人，一生四个皇后，每一个都曾是他的挚爱。人无完人，他也如秦始皇般迷信方术、穷兵黩武，几乎把汉王朝推到灭亡的边缘。
汉武帝他创造了六个“第一”。第一个用儒家学说统一思想的皇帝；第一个创立太学培养人才的皇帝；第一个大力拓展中国疆土的皇帝；第一个开通西域的皇帝；第一个用皇帝年号来纪元的皇帝；第一个用罪己诏形式进行自我批评的皇帝。同时，他也好大喜功，穷兵黩武，任性征伐给国家也带来过很多负担。尽管功过是非，他的事迹为人在几千年后我们仍然津津乐道，所有对他的评论仍然回荡在我们耳边。
汉武帝确实是一位出色的领导者，作为中国古代的第二个封建王朝汉的皇帝，他的雄才伟略真正的使中华民族世代光荣。《谥法》说“威强睿德曰武”，就是说威严，坚强，明智，仁德叫武。汉武帝不正体现出威严和明智么。汉武帝刘彻，原名刘彘，立为太子时改名为彻，汉武帝是汉景帝刘启的第九子，汉文帝刘恒的孙子，汉高祖刘邦的曾孙，7岁即位在位时间54年，应该算是历史上在位时间比较久的一位皇帝了。汉武帝创立年号同时也是中国第一个使用年号的皇帝。
即使是有名的史学家司马迁被汉武帝阉割后，太史公依旧能够很客观地评价汉武帝，在《史记》中不吝惜辞藻描写他精明能干的一面，而班固的《汉书·武帝纪》对他的文治大加赞扬，班固赞曰：“孝武初立，卓然罢黜百家，表章六经，遂畴咨海内，举其俊茂，与之立功。兴太学，修郊祀，改正朔，定历数，协音律，作诗乐，建封禅，礼百神，绍周后，号令文章，焕然可述，后嗣得遵洪业，而有三代之风。如武帝之雄材大略，不改文景之恭俭以济斯民，虽诗书所称，何有加焉。”到了司马光的《资治通鉴》，对汉武帝也是有批评有赞赏的，几位著名的史学家都对汉武帝的评价有褒有贬，历来在众人口中都是褒贬不一的。
首先我们要肯定汉武帝自从16岁即位以来是做了很多好事的，他吸取前秦亡国的教训，在文景之治的背景之下，继续休养生息，发展国家的经济、文化，加强对盐铁的管理，以此来巩固中央集权的统治，同时主动出征匈奴，期望改变长久以来对匈奴和亲的被动局面。
公元前129年，匈奴南下，汉武帝派卫青迎击匈奴，首次出战就担此重任的卫青，在战场上展示出过人的军事才能，不仅英勇善战，还颇有策略，在战场上谋划大局以求周全，卫青要让每一次战争尽量赢得漂亮，要尽可能都争取胜利，即使失败也力保将损失降到最低。第一次出征的卫青，向汉武帝昭示的不仅是他个人的能力还有汉武帝识人的慧眼，此次作战卫青为车骑将军带一路军队，其余三路均告失败，只有卫青一路胜利，汉武帝看到卫青胜利凯旋，非常赏识，自己果然没看错便加封卫青关内侯。
公元前128年，匈奴再次南下，来势汹汹，定是有备而来，匈奴军队在边塞入关的过程中，一路侵占良田屋舍，烧杀抢夺，无所不为劫掠百姓两千多人。汉武帝先派李广镇守要塞地区，狡猾的匈奴又躲过了李广镇守的地区，绕道入塞，于是汉武帝又派卫青出征，迂回到匈奴背后攻击，卫青率三万骑兵，长驱而进，赶往前线。英勇的卫青身披铠甲直奔匈奴驻地，长驱而入，斩杀、俘获敌人数千名，匈奴大败而逃。
公元前127年，匈奴集结大力量再次攻击汉朝，这也是西汉对匈奴的第一次大战役。双方都投入了大量的兵力，准备这一场最大最激烈的交锋，武帝派卫青率四万大军进攻匈奴一直盘踞的黄河河套地区，卫青采用“迂回侧击”的战术，绕到匈奴军的后方，迅速攻占高阙，隔断匈奴各个部落首领之间的联系，完全控制了河套地区。而在击破匈奴部落的同时在他们盘踞的地方修建防御之事，这样，不但解除了匈奴骑兵对长安的直接威胁，也建立起了进一步反击匈奴的前方基地。
此后的几年，匈奴虽然被压制，但是游牧民族的血性和野性使他们一次又一次反抗，不甘心的匈奴在几年内多次出兵，但是却节节败退，元朔六年（公元前124年）二月，汉武帝又命卫青攻打匈奴。这一次的出征对匈奴是一个致命的打击，经过这一战，匈奴的势力基本就被消灭了，再也没有实力轻易入关了。经过这三次大规模的出击，基本解除了匈奴对汉王朝的威胁。
汉武帝既是君王又是普通人，他拥有君王远大的政治目光，十分惜才又有识人才的慧眼，他也不会因言废人，只要是你有才都可能为国家所用，卫青就是很好的例子，虽然卫青出身奴隶，但是能力过人依然破格提拔，不仅如此，汉武帝甚至能够包容奇才，比如东方朔，让朝堂变得十分生动幽默，随后遇到了司马迁，这一伟大的史学家，他的王朝是无数的人才铸就的。然而，汉武帝也是一介凡人，拥有尘世间的烦恼，他也会大喜大怒，穷兵黩武，按照自己的喜好废立妃子，为了一匹宝马不惜牺牲几万人，也做了很多错事，但不能对他盖棺而定，他也是普通人不是圣人，人性本来就复杂，我们无法使用单一的标准评价任何人。
不可否认，汉武帝刘彻为国家树立起了一个威严；他给了一个民族挺立千秋的自信；他的国号成了一个民族永远的名字。