东方朔，本姓张，字曼倩。西汉辞赋家。汉武帝即位，征四方士人。东方朔上书自荐，诏拜为郎。后任常侍郎、太中大夫等职。他性格诙谐，言词敏捷，滑稽多智，常在武帝前谈笑取乐，“然时观察颜色，直言切谏”，有人称他为“智圣”。
武帝即位初年，征召天下贤良和有才之人。各地士人、儒生纷纷上书应聘。东方朔也给汉武帝上书，上书用了三千片竹简，两个人才扛得起，武帝读了二个月才读完。东方朔在竹简中说：“我东方朔少年时就失去了父母，依靠兄嫂的扶养长大成人。十三岁才读书，勤学刻苦，三个冬天读的文史书籍已够用了。十五岁学击剑，十六岁学《诗》，《书》，读了二十二万字。十九岁学孙子兵法和战阵的摆布，懂得各种兵器的用法，以及作战时士兵进退的钲鼓。这方面的书也读了二十二万字，总共四十四万字。如今我已二十二岁，身高九尺三寸。双目炯炯有神，像明亮的珠子，牙齿洁白整齐得像编排的贝壳，勇敢像孟责，敏捷像庆忌，廉俭像鲍叔，信义像尾生。我就是这样的人，够得上做天子的大臣吧！臣朔冒了死罪，再拜向上奏告。”武帝读了东方朔自许自夸的推荐书，赞赏他的气概，命令他待诏在公车署中。
东方朔在中国历史上是智慧的化身，游戏人生的典范，他毛遂自荐当了汉武帝的太中大夫，却总感觉怀才不遇，不满汉武帝给他的待遇，声称“用之则为虎，不用则为鼠”，东方朔是非常聪明的一个人，他利用他的聪明把汉武帝哄得高兴得不得了，也把他看不上的权臣玩得不象个人样子。
在“伴君如伴虎”的朝堂上，东方朔尽情地潇洒人生。古代对隐士分了三级，曰：“小隐隐于野，中隐隐于市，大隐隐于朝”，东方朔被人们称之为“大隐”、“智圣”，他死后据说成了仙，在玉皇大帝的灵霄殿里也有一号，就是这位鼎鼎大名的智圣，在婚姻观上大大有异于常人，《史记》记载：“取少妇于长安中，好女，率取妇一岁所者即弃去，更取妇。所赐钱财，尽索之于女子。”按大学者王立群的解释，说这位东方朔娶妻有三条铁律：一是专娶长安女子，二是专娶小美女，三是一年一换。皇上赏给他的财物，他全部用来打发旧美女，迎娶新美女。王立群评论说：其实，封建社会的男人即使妻妾成群，旁人也不能说一句不是。厌倦了可以放在家里养着，没必要离婚。东方朔不同，他偏要放爱一条生路，看来这个“情场浪子”还是懂得怜香惜玉。
东方朔就是这样一个奇人，聪明、古怪。
东方朔是怎么死的：一代奇人东方朔应该是病死的。东方朔(前154-前93)，字曼倩，平原厌次(今陵县神头镇)人。西汉辞赋家。武帝即位，征四方士人，东方朔上书自荐，诏拜为郎。后任常侍郎、太中大夫等职。他性格诙谐，言词敏捷，滑稽多智，常在武帝前谈笑取乐，“然时观察颜色，直言切谏”(《汉书·东方朔传》)。武帝好奢侈，起上林苑，东方朔直言进谏，认为这是“取民膏腴之地，上乏国家之用，下夺农桑之业，弃成功，就败事”(《汉书·东方朔传》)。他曾言政治得失，陈农战强国之计，但武帝始终把他当俳优看待，不得重用，于是写《答客难》、《非有先生论》，以陈志向和发抒自己的不满。
东方朔原有集2卷，久佚;明人张溥编有《东方太中集》，收入《汉魏六朝百三家集》中。 他幼年失去父母， 由兄嫂抚养成人。东方朔从小聪慧灵敏，刻苦好学， 到二十几岁时，已精通《诗》、《书》、《易》及孙子、吴起兵法， 加以善剑术、富文才，能言善辩， 深得乡里器重。当时正值汉武帝大力加强中央集权， 开拓疆土， 意欲大展宏图而广招贤良方策之际， 于是东方朔上书自荐说“臣朔年22岁，身高九尺， 双目像悬挂的明珠， 牙齿像编排整齐的玉贝，勇猛比得上卫国勇士孟贲， 敏捷不亚于王子庆忌， 廉洁可与齐国大夫鲍叔比美，信义超过信士尾生。
我自信能够成为天子手下称职的大臣。”他这种毫不谦逊， 锋芒毕露的言行， 让汉武帝称奇不已， 于是下旨召为公车令(管理百官上书及皇帝征诏事宜)。 臣现年二十二岁，身高九尺三寸，目若悬珠，亮如朗星，齿若编贝，勇赛孟贲，敏过庆忌，廉似鲍叔，信如尾生，凡此种种，德才兼备，列为天子重臣不为过也。臣东方朔冒昧再拜以达上听东方朔一生著述甚丰， 写有《答客难》、《非有先生论》、《封泰山》、《责和氏壁》、《试子诗》等， 后人汇为《东方太中集》。
司马迁在《史记》中称他为 “滑稽之雄”，晋人夏侯湛写有《东方朔画赞》， 对东方朔的高风亮节以及他的睿智诙谐， 备加称颂， 唐代大书法家颜真卿将此文书写刻碑。此碑至今仍保存在陵县。