公元前91年，巫蛊之祸发生在西汉都城长安。汉武帝杀掉了他的妻子、儿子、儿媳、女儿、女婿、孙子、孙媳，几乎来了个满门抄斩，朝中官员差不多尽数被杀，丞相、将军、御史、太仆全部死难，杀得几乎没有可用之才，政变过程中长安居民死伤一万多人，此前此后有数万人死难。
巫蛊之祸起于朱安世，此人是长安大侠，作奸犯科，亡命天涯。丞相公孙贺之子公孙敬声擅自挪用北军军费，公孙贺愿意去追捕朱安世，来交换对公孙敬声免除惩罚。朱安世是被抓回来了，但是朱安世从狱中上书，控告公孙敬声与阳石公主通奸，并埋设巫蛊诅咒汉武帝。汉武帝大怒，公孙贺被满门抄斩，阳石公主、诸邑公主、卫青之子卫伉、李广之孙李禹等人全部被杀。这只是巫蛊之祸的开始。
要知道，朱安世被抓到狱中之后，听说公孙贺要用他来交换公孙敬声，他笑着说：“丞相祸及宗矣。南山之竹不足受我辞，斜谷之木不足为我械。”他怎么就知道能够告倒丞相公孙贺？他哪里来的这么大自信？他又是怎么知道公孙敬声与阳石公主通奸并埋设巫蛊的呢？这至少是证据不足。况且老百姓并不愿意玩巫蛊这种事，效果太慢，不确定性太大，朱安世怎么会想到用巫蛊来陷害公孙贺呢？有一个人最熟悉巫蛊，那就是迷信得要死的汉武帝，当初他就是用巫蛊的罪名整死了他的大恩人陈皇后陈阿娇，汉武帝很清楚巫蛊诅咒不死人，但是却可以冤枉死人，而且让别人无法申辩。
那么汉武帝为什么要大开杀戒呢？
要知道，汉武帝一生恶行极多，而且用心极其险恶，他说淮南王刘安谋反，然后把诸子百家杀得干干净净;他说匈奴是禽兽，四十多年的对匈奴战争使一代年轻葬身疆场;他说为国家积累财富，实行盐铁官营，兴办国有企业，实际上大肆搜刮民脂民膏;他先后任用丞相十三人，多数被杀或者自杀;汉武帝遇到问题，先捂着，实在捂不住了就破口大骂，最后就是找个替罪羊，这已经成了惯例。一般老百姓当然不知道汉武帝的虚伪残暴，但是汉武帝瞒不了他身边的这些人。
公孙贺在他还是太子的时候就是太子舍人，跟随汉武帝几十年。两位公主是汉武帝的亲生女儿，当然知道他父亲是怎么回事。卫青非常了解汉武帝，所以一生谨慎，而且晚年还缓和了和李广家族的关系，卫青的儿子和李广的孙子也是了解汉武帝的人。这些人都得死，他们知道的太多了。
巫蛊之祸取得阶段性成果之后，汉武帝再接再厉，把矛头指向皇后卫子夫和太子刘据等人，这些人都是深知汉武帝为人的人。汉武帝的爪牙江充搜查了皇后寝宫和太子宫殿，汉武帝故意不给太子刘据申辩的机会，太子被迫起兵。汉武帝在情况不明的情况下，命令丞相刘屈氂进行镇压，他给刘屈氂的命令很说明问题：“捕斩反者，自有赏罚。以牛车为橹，毋接短兵，多杀伤士众。坚闭城门，毋令反者得出。”
看到了没有？人家要的是一个不剩，而且不要短兵相接，省得被人策反。这次杀的是皇后和太子，杀的是卫氏一门，杀的是朝中官员，杀的是长安居民，所有离真相比较近的人都是残杀的对象，甚至象任安那样的观望者也难逃腰斩。
这一轮过去之后，下一轮马上开始。这回汉武帝明白了，知道太子刘据是冤枉的了。在这一轮中，所有参与策划巫蛊之祸和镇压太子起兵的人成为了替罪羊，江充已经被太子所杀，汉武帝再给他来个满门抄斩，把苏文绑在桥上烧死，追捕太子的人灭族，丞相刘屈氂全家被杀，貳师将军李广利全家被杀，李广利本人率领七万汉军投降匈奴。至此，所有与巫蛊之祸相关的人已经全部死难，所有知道这个时期汉武帝心理的人已经一个不剩，所有了解真相的人已经全部被被杀光。
汉武帝又可以重新开始演戏了，他假惺惺地造了一座“思子宫”，给别人看他的父子亲情。
但是狗改不了吃屎，两年以后汉武帝病入膏肓濒临死亡，他把比较了解他的钩弋夫人等宫中女子全部杀光，把政权交给了霍光、金日磾、上官桀等人，这些人既不是功臣也不是能臣，而是侍臣，连封侯之位都没有，一天到晚对汉武帝俯首帖耳百依百顺，他们自然不敢带头反思汉武帝的功过是非，因为他们就是为虎作伥的人。汉武帝最信任这些人。
巫蛊之祸简介
巫蛊为一种巫术。当时人认为使巫师祠祭或以桐木偶人埋于地下，诅咒所怨者，被诅咒者即有灾难。
征和二年(公元前91年)，丞相公孙贺之子公孙敬声被人告发为巫蛊咒武帝，与阳石公主通奸，贺父子下狱死，诸邑公主与阳石公主、卫青之子长平侯卫伉皆坐诛。武帝宠臣江充奉命查巫蛊案，用酷刑和栽赃迫使人认罪，大臣百姓惊恐之下胡乱指认他人犯罪，数万人因此而死。
江充与太子刘据有隙，遂趁机陷害太子，并与案道侯韩说、宦官苏文等四人诬陷太子，皇后卫子夫和太子刘据起兵反抗不果，相继自杀。壶关三老和田千秋等人上书讼太子冤，终于清醒过来的武帝夷江充三族，烧死苏文。又修建“思子宫”，于太子被害处作“归来望思之台”，以志哀思。此事件牵连者达数十万人，史称巫蛊之祸。