要想知道麦角菌释放出的毒素是何种特殊类型的，它的作用如何，就需要了解多种因素，其中就有当地气候和其他条件。麦角菌中毒一症是一种公认的 很难诊断出来的疾病，因为它在不同地区和不同时间表现出来的症状各异。一旦确定了麦角菌中毒的症状和过程，这种病就成为一度发生在欧美的许多鬼魔缠身现象的最佳科学解释。那时在欧美没有食物监督机制，食物中毒事件屡见不鲜。麦角菌的一些毒一性一效应很可能被人们误解为鬼怪缠身或由超自然的东西所引起。麦角胺是麦角衍生物，它能引起错觉和幻觉，还能导致皮肤过敏和关节变形；另外一种成分叫赤霉烯酮，它的作用如同雌一性一激素，能够引起流产和不一育，并且能够打乱女一性一的生育周期；还有麦角酰胺、麦角新碱和其他类似物质，它们均与麦角酸联姻，作用类似致幻药。book.sbkk8.coM
麦角菌中毒的主要表现还可能是坏疽一性一的，即指甲脱落，指头和关节脱落；或者是痉一挛一性一的，它使神经功能紊乱，使人产生错觉，幻觉，另外还有颤一抖、一抽一搐和间接一性一的高烧。有40%的中毒者最终难以逃脱死亡。塞勒姆"追捕女巫"事件只持续了10个月，最后政一府下达法令果断禁止。尽管如此，对当时生活环境的分析来看，麦角菌中毒的解释较为可信。这种病爆发的**时期，恰好同当时各地各村居民仓库中带病菌的储备粮相吻合，而且根据树木生长年轮收集到的气候变化数据也表明，那个时期的气候很适于这种毒蕈的生长。另外，随着塞勒姆地区居民人数的增长，在沼泽地区大量开荒种地，并种植黑麦这种有极大风险感染麦角菌的作物。
神经系统的疾病对任何形态的社会都会带来冲击和威胁。塞勒姆追捕女巫事件至今仍给人留下深刻的印象。那时的**和当局不知道如何从自然方面对这种现象进行解释，而只能寻求做出当时社会能够接受的解释，也就是超自然现象A。