起初我故意提早出门，免得葡萄牙人停车买烟的时候不小心碰上。不仅如此，我还特意在经过那个街角时，走到路的另一边——那一边的家家户户门前都有巴豆树篱，树阴遮住了大半条街道。在走到里约——圣保罗公路时，我立刻拎着网球鞋快速穿过马路，然后紧紧贴着工厂的高墙走。
但是随着时间过去，这一切行动失去了意义。街坊邻居的记忆很短暂，一阵子之后再也没人记得这档事——不过是保罗先生的儿子又挨了一顿打而已。他们谴责我的时候，就是这样叫我的：“保罗先生的儿子……”、“保罗先生家那个可恶的小鬼……”、“保罗先生那个臭小子……”那次安达莱大败班古足球队，他们竟然自以为是地说：“班古队简直比保罗先生那个儿子还糟啊……”
有时候看到那辆天杀的大车停在街角，我会故意走得更慢，避免看到那个葡萄牙人（我长大以后一定要杀了他）。他总是一副目中无人的样子，摆出全世界、全班古最豪华大车的主人的架子。
后来他消失了几天，让松送了一口气。他一定到了很远的地方，或是去度假了。我又像以前那样，带着平静的心情上学，开始有点不确定以后是不是真的要杀了他——这样值得吗？可以确定的是，现在每当我跳上其他没那么漂亮大车子抓蝙蝠时，本来应该是快乐的心情却没那么兴奋了，而且耳朵热辣辣的。
人们平时琐碎的生活如常进行，又到了放风筝的季节，街上充满自由的气息。白天的蓝空中闪烁着美丽多彩的星星；起风的时候，我会暂时放下米奇欧，出去看风筝。有时候在家人痛打我一顿又禁止我走出院子的时候便去找他——这种时候我不敢偷溜出去，因为连续两顿竹笋炒肉丝我可吃不消。我会和路易国王装饰我的甜橙树，让他灼灼生辉（我觉得这个形容词很美）。
还有啊，米奇欧长高了好多，他很快、很快就会开花、结果实送我了。其他橙树要很久才会成熟，但是这棵甜橙树就像艾德孟多伯伯用来形容我的那个词，非常“早熟”。后来他向我解释这个字的意思：比其他事情先发生（不过我认为他没有解释地很好，他要讲的意思应该就是“提早发生”）。
我找来一段一段的麻绳和被丢弃的细线，在很多瓶盖上穿洞串起来，把米奇欧打扮一番，看他变得光鲜俊美让我很开心。风一吹来，瓶盖互相碰撞，看起来就像拂莱德?汤普逊戴上银色马刺，骑着马，不用打仗也不需要打猎的时候，他会对我说：“来吧，皮纳杰战士，唱那首‘自由颂’吧！”
我纤细的声音回响在广阔的草原上，比起每周二我帮艾瑞欧瓦多先生走唱叫卖的时候要动听多了。
每个礼拜二我都会逃课到街上去，等待火车载来我的好朋友艾瑞欧瓦多。他走下台阶的时候，手里抱着准备在街上贩卖的歌谱，还提了两大袋备用的。这些几乎每次都可以卖完，让我们两很开心。
下课的时候，我有时会和班上的男生玩弹珠。我瞄得很准，是他们口中的“坏老鼠”。几乎每次回家的时候，小袋子里叮当作响的弹珠总是一开始的三倍。
我的老师——希西莉亚?潘恩小姐——很令我感动。他们可能已经告诉过她，我是整条街上最调皮捣蛋的小恶魔，但是她不相信。她也不相信我是顶尖的脏话高手或是常挨板子的小恶棍。在学校里我是天使，从来没有挨过骂。她最懂我们家的窘况，总是会给我零钱买点心吃。她对我实在太好了，所以我想我之所以表现那么好，就是为了怕她对我失望。
但是他又出现了。我和平常一样，慢慢地沿着里约——圣保罗公路上走，那个葡萄牙人的大车缓缓开过我身边，喇叭响了三声。我看到那个怪物冲着我微笑，再度点燃我心中的怒火，又让我想要长大以后把他杀了。我鼓起所有的自尊，皱着眉头假装没看到他。
“所以，就像我告诉你的，米奇欧，每一天都是这样，真要命。他好象是故意等我经过，然后过来对我按喇叭，连按三次耶。昨天他还跟我说再见。”
“那你怎么办呢？”
“我才不理他呢。我都假装没有看到他。他一定是怕了。你看，我快要满六岁了，很快就会变成真正的男人了。”
“你认为他想和你做朋友，是因为他怕你吗？”
“一定是这样没错。你等一下，我去拿小箱子过来。”
米奇欧长高了好多，我得用小箱子垫在脚下才够得着他的马鞍。
“好啦，现在我们可以好好聊了。”
骑在米奇欧上面，我觉得自己是全世界最伟大的人，周遭的景色一览无遗。我看着水沟边长长的野草，有山雀等鸟类来觅食。傍晚在黑夜完全降临之前，有只路西安诺在我头上盘旋，快乐地像是一架小飞机。自从上次看到路西安诺以后已经过了好多天，他一定在其他地方找到了飞机场。
“你看到了吗，米奇欧？尤金纳家里的番石榴开始变黄，一定已经快熟了。该死的是会被尤金纳太太逮到。米奇欧，我今天已经挨了三次鞭子了，所以现在才会被困在院子里……”
但是魔鬼推了我一把，让我忍不住溜出家门走到巴豆树篱前。午后的微风把番石榴的香味送到我鼻端，也或许这只是我的想象。我在那儿观察，拨开一小块树叶，注意听有没有任何响声。这时，魔鬼在我耳边说着：“去啊，笨蛋，你没看到那边根本没有人吗？这个时候 尤金纳太太一定出门去买菜了。尤金纳先生以近个老到又聋又瞎，什么也看不见。就算他发现你，你也来得及逃走。”
我沿着树篱走到水沟边，下定了决心。我先向米奇欧打暗号，叫他不要发出任何声音。我的心跳开始加快。尤金纳可不好惹，天知道我的嘴巴有多大。
我屏住呼吸、踮起脚尖，一步步往前移，却听到她那大嗓门从厨房窗户的方向传来：“你要干什么，小鬼？”
我甚至连想都没想就回答，我是来捡球的。我飞快转身一跳，扑通一声跳进水沟里。但是里面等着我的不是球，而是一片扎进左脚的玻璃。我感到一阵巨痛，差点要放声尖叫，但是我知道如果真的叫出声来，一定逃不过双重处罚：第一，我没遵守禁足令，擅自走出院子；第二，我跑到邻居家偷番石榴。
我头晕眼花，忍痛挖出酒瓶碎片。我发出微弱的呻吟，看着血和水沟的脏水混成一片。现在怎么办？我不知道该怎么止血。我用力压着脚踝减轻疼痛。真的很痛，但是我要忍耐。天色渐暗，爸爸、妈妈、拉拉就快回来了，他们任何一个抓到我都会开打——说不定三个人会分别揍我一顿。我慌乱地爬出水沟，用一只脚跳到我的甜橙树边坐下。还是很痛，不过已经没有想吐的感觉了。
“你看，米奇欧。”
米奇欧吓得半死。他和我一样，不喜欢看见血。
托托卡会帮我的，但是这时他会在哪里？另一个救兵是葛罗莉亚，她应该在厨房里。她是唯一一个看不惯他们打我打得那么凶的人。也许她会揪住我的耳朵，再罚我关在院子里，但我还是得试一试。
我拖着脚步走到厨房门前，想着该如何打破葛罗莉亚的心防。她正在刺绣，我苯手苯脚地坐下。这次上帝是站在我这边的。她看着我，看到我低垂着头，决定什么话也不说，因为我已经被罚禁闭在院子里。我坐在那儿，双眼含泪，用力吸气。我注意到葛罗莉亚盯着我看，停下了手中的刺绣活儿。
“怎么啦，泽泽？”
“没事儿，葛罗莉亚……为什么没有人喜欢我？”
“因为你很顽皮。”
“今天我已经被揍了三次了，葛罗莉亚。”
“难道不是你自找的吗？”
“不是的，是因为没人喜欢我，所以他们无原无故就打我。”
葛罗莉亚那十五岁少女之心开始动摇，我感应到了。
“我觉得，我最好是明天在里约——圣保罗公路上被汽车撞得稀巴烂。”眼泪如泉涌般从我眼中夺眶而出。
“别说傻话，泽泽。我很喜欢你啊。”
“你也不喜欢我。如果你喜欢我，你就会保护我今天不再挨打。”
“天色都已经开始变黑了，你根本没有时间做什么坏事，也不会挨打了。”
“但是我已经做了。”
她放下刺绣的活儿走过来；当她看到我脚边一滩血时，差点尖叫起来。
“我的天啊！糖糖，这是怎么回事？”
我赢了！如果她叫我糖糖，就表示我已经安全了。
她把我抱到膝上，再小心翼翼放到椅子上，然后迅速端来一盆盐水跪在我脚边。
“会很痛喔，泽泽。”
“已经很痛了。”
“我的天啊，伤口几乎与三根指头那么长。你是怎么弄的，泽泽？”
“你不会告诉任何人吧？拜托你，葛罗莉亚，我保证会乖乖的，别让他们一直打我……”
“好，我不说。但是我们该怎么办？大家都会看到你的脚上绑着绷带，而且明天你也没办法上学，他们到最后还是会发现的。”
“我还是会去学校的。我可以穿着鞋子走到街角，这样他们就不会发现了。”
“你得躺下来把脚抬高，否则明天根本没办法走路。”
她扶着我跳到床边。
“在其他人回来之前，我先拿东西给你吃。”
她拿食物进来的时候，我忍不住亲了她一下。我是很少做这种事的。
大家回来吃晚餐的时候，妈妈发现我不见了。
“泽泽呢？”
“他去睡了。他今天一直犯头痛。”
我兴奋地竖起耳朵，甚至忘了伤口的疼痛。我喜欢成为谈话中的主角。然后葛罗莉亚决定为我说话，她的抱怨同时带着谴责的语气：“我认为大家都在轮流打他，他今天完全崩溃了。一天打三次太过分了。”
“但他是个小害人精。他只有挨打后才肯安静下来！”
“难道你敢说你没打过他？”
“很少。我最多拉他耳朵。”
他们不说话了，葛罗莉亚继续为我辩护。
“不管怎么说，他还不满六岁呢！虽然他很调皮，可是他还是个小小孩啊！”
这段谈话让我觉得好幸福。
葛罗莉亚一边苦恼着，一边帮我穿上衣服和网球鞋。
“你能走吗？”
“我可以的。”
“你不会跑到里约——圣保罗公路上做傻事吧？”
“我不会的。”
“你昨天说的是认真的？”
“不是。只是想到没人真心喜欢我，就很难过。”
她用手指梳着我的金发，然后让我出门上学。
原本我以为最困难的部分是走到公路这一段，等脱掉鞋子就会比较不痛。但是我的光脚接触到地面之后，我发现必须扶着工厂的墙壁慢慢走才能前进。以这种速度我永远也到不了学校。
然后又来了——喇叭响了三声。真丢脸！我都快痛死了，他还要来嘲弄我……
车子在离我很近的地方停了下来，他走下车问我：“嘿，小家伙，你的脚受伤啦？”
我本来想回说这不关你的事，但是因为他没有像上次一样叫我小混蛋，所以我决定不说话，继续往前走。
他发动车子，超越我，然后停在靠墙的地方。车身有点偏离公路，挡住了我的路。他打开车门走下车，巨大的身躯让我无处可逃。
“痛得厉害吗，小家伙？”
一个扁过我的人，怎么可能用这么温和，甚至可以说是友善的声音对我说话？他走近了点，毫无预兆地弯下肥胖的身体，脸对着脸盯着我。他的微笑如此和善，使他整个人看上去似乎很亲切。
“看起来你好象伤得很严重，对不对？发生什么事了？”
“一片玻璃。”我吸了吸鼻子。
“很深吗？”
我用手指比出伤口尺寸。
“啊，那很严重耶。你为什么不待在家里休息？你好象正要去上学，对吧？”
“家里没人知道我受伤了。如果他们知道了会狠狠教训我一顿……”
“来吧，我载你一程。”
“不用了，先生，谢谢你。”
“为什么呢？”
“学校里每个人都知道上次那件事了。”
“但是你这样根本没办法走路啊。”
我低下头承认他说的是事实，同时感到我那微薄的自尊即将碎成片片。
他抬起我的头，托着我的下巴。
“让我们忘了那些事吧。你坐过汽车吗？”
“从来没有，先生。”
“那我来载你。”
“不行，我们是敌人。”
“就算是敌人，我也无所谓。如果你觉得不好意思，我可以在快到学校时放你下车。你觉得怎么样？”
我太兴奋了，没办法回话，只能点头表示同意。他把我抱起来，打开车门，小心地把我放在座椅上。他自己坐进驾驶座，发动引擎前又对我笑了一下。
“你看，这样好多了吧。”
车子平滑地往前跑，间或轻轻地颠簸；这种愉快的感觉让我闭上眼睛开始幻想。比起佛莱德?汤普逊的“月光”，这台车子更平稳、更棒。但是我的幻想并没有持续很久，因为我一张开眼睛，就发现已经快到学校了。我看到成群的学生走进校门，便惊恐地滑到座椅下，把自己藏起来。我紧张地开口：“先生，你答应过会在学校前停下来。”
“我改变注意了。你的脚不能放着不管，可能会得破伤风。”
我根本不敢问“破伤风”是什么东西，虽然这个词听起来很有优美、很艰深。我也知道就算我说我不想往前进也没用。车子转上卡辛哈街，我坐回原先的位置。
“我看你是个勇敢的小大人。现在我们来看看你是不是真的很勇敢。”
他把车停在药房前面，抱着我走进去。阿达卡度鲁兹医生招呼我们的时候，我怕得要命，他帮工厂里的人看病，和爸爸很熟。他看着我的眼睛问话的时候，我更害怕了：“你是保罗?德维斯康塞罗的儿子，对吧？他找到差事了吗？”
我必须回话，虽然我万分不情愿让葡萄牙人知道我爸爸失业了。
“他还在等。他们答应给他很多机会……”
“我们来看看这里怎么样了。”
他揭开粘在伤口上的碎布，发出了一声意味深长的“恩”。我的脸皱成一圈，就要哭出来了，还好有葡萄牙人在我身后。
他们让我坐在铺了白布的桌子上，拿出很多工具。我开始发抖——但是没有抖很久，因为葡萄牙人让我把背靠在他胸口，坚定但温和地扶着我的肩膀。
“不会很痛的。等弄完我带你去喝汽水、吃糖果。如果你不哭，我就买有明星头像的那种糖果给你。”
所以我鼓起全世界所有的勇气，眼泪直流，但是我任他们摆布。他们把伤口缝起来，还给我注射了一针“破伤风疫苗”。我忍住了想吐的冲动。葡萄牙人紧紧地抓住我，好象希望能够分一点疼痛过去给他。他用手帕擦去了我满头满脸的汗水。手术好象永远不会结束，不过最后终于结束了。
他抱我上车的时候很高兴，兑现了他承诺的糖果汽水，但是我根本没有心情享受，感觉他们把我的灵魂从脚底给抽走了……
“现在你没办法上学了，小家伙。”
我们坐在车里。我坐得离他非常近，近到挨着他的手臂，几乎可以说是妨碍驾驶了。
“我载你到你家附近。回去时编个理由吧。你可以说你下课的时候受伤了，老师带你去药房……”
我感激地看着他。
“小家伙，你是个勇敢的小大人。”
我忍着痛微笑，在痛楚中我发现了一件重要的事：葡萄牙人已经成为这个世界上我最喜欢的人了。