“这些是我惟一的衣服了，”基德郑重地声明，“如果穿它们不合适，我就和摩茜一起留在这里。”
在天色晴朗的安息日早上，教堂的钟声不停地响着。马修·伍德站在自己家的门槛上，他那浓密的眉毛皱在一起，察看着等待陪同他的三个女人。雷切尔姨妈和朱迪丝谦卑地穿着难看的自制白色亚麻布衣服；在她们旁边，基德身上的印花绸袍让她看上去像是某种鲜艳的热带小鸟，错误地停落在一个陌生的海岸上。那顶装饰着白色羽毛的时髦女帽，在她姨父的眼里简直是冒犯到了极点。
“你戴着这种花里胡哨的东西，是对主的集会的嘲笑，”他吼道。
这是今天早上姨父第二次对她大发雷霆。一个小时前她曾经拒绝去教堂，轻松地说她和祖父很少参加礼拜，除了圣诞弥撒。她的话引起了轩然大波。她的姨父已经告诉她在维莎菲尔德没有英国国教，何况，她现在是他的家庭中的一名成员，所以要忘掉她那些天主教的思想，像一个敬畏上帝的女人那样去教堂。不过这一次，他遇到了障碍；他和她都知道家里没有多余的衣服了。
雷切尔用手抚摸着丈夫的袖子。“马修，”她恳求道，“大家都知道这孩子还 来不及有新的衣服。另外，把这些衣服扔掉也很可惜。凯瑟琳看上去很漂亮，有她和我们一起去，我感到骄傲。”
朱迪丝当然不会为她骄傲。她和父亲一样怒火中烧，尽管是出于不同的理由。她漂亮的嘴巴闷闷不乐的垂下来，长长的睫毛难以遮掩她的蓝眼睛里的嫉妒和反抗。对基德来说，到新家以后的这第一次出行，是一个不祥的开端，但是，当她们上路后，她却无法抑制自己的好奇和活跃的心绪。如果她们要去教堂的话，这条窄窄的路那边一定有一个镇子。在蔚蓝的天空下，维莎菲尔德比头一个雾茫茫的黎明显得更为好客。空气中弥漫着宜人的清新。
一家人走在大街上，路过一排结实的木屋，来到一个小空场上。基德急切地四处张望。“离镇上还 远吗？”她悄声问朱迪丝。
一阵沉默。“这就是镇子，”朱迪丝生硬地说。
镇子！基德瞠目结舌，竟然没有意识到自己单纯无知。周围看不见一个石砌建筑或店铺。教堂坐落在空场的中央，是一个方方的、没有油漆的木头房子，屋顶是一个小小的塔楼。她们走过空场时，基德对横在她和教堂之间的那些东西望而却步：一个示众台，一个鞭刑桩和刑枷。
在小小的建筑物内，维莎菲尔德的良家百姓坐在一排排的长凳上，男人在一边，女人在另一边。在门口，马修·伍德离开了他的家人，庄重地走向执事坐的凳子，正对着讲坛。雷切尔领着两个姑娘走下过道，来到家属坐的凳子。当基德随着姨妈向前移动时，教堂里的镇民在看到她时所表现出来的那种惊异，像浪潮一样滚滚而来。与其说是一种声音，不如说是一片寂静，紧张得让她的双耳嗡嗡作响。她知道她的面颊火红，但是她的头在那顶羽毛装饰的女帽下依然高高地扬起。
在她看来，清教徒的礼拜与教堂那些光秃秃的墙面一样，是简单而丑陋的。当她的姨父迈步向前领唱赞美诗时，她感到一阵惊讶。他用坚定的鼻音定下音调和拍节，每次唱一句，人群跟着他重复一句。等到冗长的赞美诗结束时，基德高兴地坐下，但是又立即渴望站起来。窄窄的长凳那坚硬的边缘，硌得她的大腿生疼（无论她怎样小心翼翼地努力转移自己身体的重量），基德凝视的目光落在其他信徒身上。他们是各式各样的一群人。并不是所有的人都赞同她姨父关于衣着得体的观念的；有些人也像基德一样装扮入时。但是，大部分人的衣着是朴素而简陋的，在远端的长凳上，基德不时看到一张张熟悉的黑色脸孔，那一定是奴隶。但是，他们所有的人都保持着虔诚的沉默。他们怎么能坐在那里一动不动，即使那些黑色的苍蝇在他们的帽檐下嗡嗡地盘旋呢？他们不可能在听布道。她片刻也不能集中精力听讲。
人群中不停发出沙沙的响声，告诉她有的人像她一样不守秩序。在通向走廊的楼梯上，聚居着将近二十个小男孩儿，紧紧挨在一起，他们裹在紧绷绷的羊毛夹克衫下的躁动的胳膊肘不停的抽动，让那个密集的队列波动起伏。一个坐在第二级阶梯上的面色红润的男孩儿，用闪电般的动作捕到一只苍蝇，把它压在膝盖上。四个离他最近的男孩儿骚动起来。窃笑声从他们捂住嘴的手中传出。一个男人从角落里带着威胁的架势走出来，手里挥舞着一根长杆，当两下锐利的击打声分别落到两个不幸的小脑袋上时，基德猛地缩紧了身子。这次骚乱的主犯平静地坐着，他那全神贯注、清白无辜的注视，一刻也没有离开过牧师的脸，他的手里仍然扣着那只被监禁的苍蝇。基德自己忍不住想笑，于是赶快转脸来分散自己的注意力，却碰到约翰·霍尔布鲁克的目光。他转开目光，丝毫没有认出她的意思。
这些人真让人受不了！看看朱迪丝吧，她坐在那里，双手合拢在腿上。她的脚会不会睡着了啊？不过，如果说这是一次耐力的考验，那么她和这些新英格兰人都心照不宣。她仰起下巴，让一片羽毛优雅地刷着自己的面颊，小心翼翼地弯曲再伸直自己在山羊拖鞋里麻木的脚趾，——让自己准备好经受这次考验。
当布道结束时，阳光从屋顶的裂缝中径直斜射下来。一定有整整两个小时了吧，基德猜测，如果不是牧师的嗓子越来越沙哑，最后很可能会完全发不出声音的话，时间还 会长得多哪。基德感激不尽地站起来做最后的祷告，并恭恭敬敬地与其他人站一起，等着牧师穿过走道向大门走去。
在教堂外面，格什温·布克雷牧师拉着基德的手。“这就是从巴巴多斯 来的孤儿吗？”他用刺耳的声音说，“你的姨妈和姨父在你困难的时刻这样仁慈为怀，你一定感激不尽吧，年轻的女士。”
两位执事也拉着她的手，强调了感激不尽这个字眼儿。难道马修姨父让全镇都知道了他由于施舍而收留了她？如果是这样的话，她显然让他们感到吃惊，从执事的妻子们的那种猜疑和毫不掩饰的敌意就可以看出，她们上上下下打量着她，从装饰着羽毛的帽子到穿着拖鞋的脚。她看上去不像是一个叫花子。她们爱怎么想就怎么想吧！
去教堂的人大部分没有走近她。她在不远处一眼看到了格拉夫太太，周围一群女人挤在一起嘀嘀咕咕，所有人都朝基德这边投来恶毒的目光。基德轻蔑地转过身背对着她们，但是她首先向普罗丹丝送去了友好的表示，小姑娘的尖尖的小脸因喜悦而泛起红晕。
她看到约翰·霍尔布鲁克走过来，感到一阵欣慰，但是，当她看到布克雷牧师紧紧拉住约翰的臂肘时，她冲动的问候立刻止住了。在他的导师的阴影下，一种额外的沉静笼罩在这个年轻的神学士身上，他的微笑出于尊严而变得淡淡的。在对牧师的介绍彬彬有礼地表示赞同后，约翰才转向基德。
“很高兴在教堂看到你，”他严肃地说，“你一定发现布道是振奋人心的。”
基德不知所措。
“我们是多么幸运，可以听布克雷牧师讲道啊，”约翰继续说，把她的沉默当成了赞同。“自从退休后，他现在很少讲道了。这实在是一次精彩的布道。每一个字都令我深受鼓舞。”
基德注视着他。是的，他确实是认真的。布克雷大夫已经走到听不见他们的谈话的位置，因此在约翰的诚挚的言辞中没有丝毫奉承的意思。她正在绞尽脑汁地寻找答复的时候，朱迪丝讲话了。
“布克雷大夫的布道永远是鼓舞人心的，”她故作端庄地说，“特别是他谈到末日的审判的时候。”
约翰对朱迪丝的在场表现出惊讶和尊敬。在白色的帽子下，她的脸甜美而严肃，她的眼睛闪烁着湛蓝的光彩。
“他的学识是难以置信的，”他对她说，“他可以整章地背诵《圣经》，他还 懂法律和医学。”
当约翰发现这位再次来到自己身边的学识渊博的布克雷牧师，在恭维方面更胜一筹时，他面红耳赤。布克雷大夫脸上洋溢着溺爱的光辉。
“我是懂一点儿《圣经》，”他承认。“但是这位年轻人有了一个很好的开端，的确是一个非常好的开端。”
“您礼拜四来我们家吃饭时，一定要带上您的新学生，”雷切尔·伍德微笑着说，而布克雷大夫在风度翩翩地表示接受后，转身离去了。“现在，凯瑟琳亲爱的，这是另一位你一定要见见的邻居。阿什比夫人，我在巴巴多斯 的外甥女。”
基德行了屈膝礼，同时满意地注意到这是一位并不轻视没有实际价值的装饰的女人。阿什比夫人的浅灰色缎子，配着金边的丝带，一定是从英格兰直接进口的。
“还 有她的儿子，威廉，”姨妈继续说。基德虽然在每次被介绍时都准备面对保留和怀疑的态度，现在却惊异地遇到威廉·阿什比明确无误的令人晕眩的注视，她无意识地回报给他今天早上自己发出的第一个真诚的微笑。基德不知道自己在微笑时，消瘦而平常的五官会有什么变化。威廉一言不发。当她转身跟着姨妈和朱迪丝离去时，基德确定地知道他没有挪动，而且知道如果她回过头来，就会看见他的结实的身躯一动不动地站在路上。她没有回头，但是她知道。
沿路走回家时，朱迪丝示意基德到后面来。“你可一直没有提到那条船上有一个英俊的男人哦，”她用责备的口吻低语。
“英俊？你是说约翰．霍尔布鲁克吗？”
“你们好像很熟悉啊。”
“是啊，船上没有其他人可以说话。但是，大部分时间他都独自坐着学习。”
“你是为了他准备了那顶帽子？”朱迪丝莽撞地问。
基德满脸通红。她永远也不会习惯朱迪丝的直言不讳。
“天哪，不！”她矢口否认。“你怎么会这么想？”
“我不过想知道，”朱迪丝答道，而当马修·伍德转头向她们投来严厉的目光时，两个姑娘又一言不发地赶路了。
“你确实给威廉·阿什比留下了印象，”朱迪丝又大胆地说。
没必要否认这一点。“或许因为我是新来的，”基德说。
“或许。你的确不漂亮，你知道。但是，威廉自然会对那样的衣服留下印象的。”
基德很想换个话题。沿路有几个单坡屋顶的小房子，一缕缕炊烟开始从它们的烟囱中升起。它们似乎可以成为一个安全的话题。
“人们就住在那些小房子里吗？”她问道。
“当然不是。那些是主日之家。”接着，朱迪丝停止了自己长时间的沉思，开始解释。“那些住得太远，在礼拜中途不能返回的人家，礼拜日会在那里做饭，到了冬天，他们可以在那里烤火。”
一股令人寒心的疑虑，冷却了正午的阳光和对威廉·阿什比的爱慕的记忆。朱迪丝当然不会是说——
“你刚才说——礼拜中途？”基德担心地问。
“你不知道下午还 有第二次礼拜吗？”
基德惊恐万分。“你是说我们还 要去？”
“我们当然要去，”朱迪丝不耐烦地说，“这就是安息日要做的事情嘛。”
基德止住了脚步，突然，她开始在尘土飞扬的路上跺脚。“我就不去！”她宣布。“我绝对不再去那里受罪了！”
但是，向前看了一眼姨父穿着节日黑衣的僵硬的肩膀，她知道她会去的。无能为力的愤怒几乎让她窒息，她跌跌撞撞地跟在朱迪丝后面，而朱迪丝走在前面，一心一意地在想事，甚至没有注意到她。啊，为什么她来到了这样一个可恨的地方啊？