话说，宋江给晁盖等人通风报信之事过后，为了报答他的恩德，晁盖专门让人给他送来了金银以及感谢的书信。原本这是件好事，但偏偏这书信却被他的媳妇阎婆惜发现了，这个女人便想要以这封书信为由威胁他，哪知道这宋黑胖子发狠一咬牙就将她杀了。
虽然当时的人命不值钱，尤其是女人的命，但宋江还是因此而惹上了麻烦，幸好先前他曾在县衙中当差，审理此案的知县有意要为他减轻罪罚，而县衙中的都头朱仝也暗中为他奔波，使得他免除了法律的制裁。虽然逃了出来，但眼下找一个合适的藏身之所却是迫在眉睫，而他为自己寻摸的三个安身之所，分别是柴大官人的庄上、花荣的清风寨，以及白虎山的孔太公庄上。
真正出逃的时候，他们选择先去了名声最响的柴大官人的庄上，待了一段时间后又选择去往了孔家庄，最后才去了清风寨。其中他之所以投奔柴进非常容易解释，因为柴大官人手里有免死金牌，凭此可以免受官府的处罚，他也因此收留了不少受官府通缉的罪犯，例如林冲等人，甚至早期的时候，他还与梁山有过往来。
因为有免死金牌，柴进对自己非常自信，虽然实际上朝廷高层根本没有将他放在眼里，但是一般的地方官兵却不敢为难他，而他也就变得自以为是的很，认为就是反下十恶不赦之罪也不碍事，就算杀了朝廷命官，劫了官府的府库，那些官兵也不敢来抓他。实际上当地的官兵还真的没有谁敢为难他，因此当他以打猎为由，将林冲送出关的时候，才没有人敢搜查他的队伍。
如此，当宋江来到他的庄上的时候，提出想要在此避避难，他不但没有半分的为难，还感到非常的荣幸，立即将其封为了上宾。记得当时有段情节描述的是，宋江受他所邀在庄里吃酒席，中途出门解手的时候，踩灭了武松用来取暖的火。当时的情况是，武松害了风寒，却躺在走廊上，没有人照顾，只能独自点火取暖，相比于宋江，他就像是乞丐一般寒酸，由此可见柴进对他的态度，绝非一般罪犯能够享受得到的。
所以说起来，柴进的庄上的确是一个避难者的天堂， 如果不发生后来的事的话，就这么安逸的过一辈子其实也挺不错的，而宋江如果就一直住在这里的话， 一辈子都不必担心在被官府追究。但他最后还是选择离开了，原因其实很简单，所谓有借有还，而当时的情况是他无法报答柴进的恩惠，而继续留在那里也无济于事，所以只好借故离开了。宋江号称是及时雨，所以一直都以一种施恩者的角色出现，现在乍一下角色互换，他成了受人恩惠的对象，开始过着寄人篱下的生活，这种滋味非常不好受，让他感到非常的不舒服。
分别柴进之后，宋江转而投奔了孔老太公，孔家庄位于白虎山下，庄里生活富足，老太公名下有钱还有一家酒店，与后来的祝家庄威势相仿，是个能够称霸一方的土财主。说起来，宋江虽然原先就有前来投奔避难的打算，但最后还是孔老太公写信把他请过来的。到了孔家庄之后，他虽然一身功夫稀松，但居然也成了武行师父，装模作样的受了两个徒弟，开始教孔氏兄弟二人练武，事实上他们并没有选错师父，虽然没学到什么真本事，但起码站队站对了，后来到了梁山上，也混了个一席之地。
古代的农村，很多人都是以姓氏为村落，形成了一种家族式聚居的生活方式，与外界的交流相对闭塞，宋江住在这里还是比较安全的，而且他是以武行师父的身份留在这里的，不吃白饭，而且人们都对他非常尊敬，按说就在这避难也算不错了，只可惜孔氏兄弟二人不是省油的灯，喜欢惹是生非，这应该就是最后逼迫他离开孔家庄的原因。
离开了上面两个地方，宋江只剩了清风寨未去，但说起这个地方，只有三个字最能体现其特点，那就是“不靠谱”。为什么这么说呢？首先，清风寨交通便利，每天的人流很大，各色人物混杂，不适合避难；其次，他投奔的是清风寨的二把手花荣，而此人恰巧与一把手刘高素有冤仇，如此说来，他来的话第一个要解决的麻烦就是刘高。
宋江之所以选择前来，第一是因为这里较另外两个地方了离家近；第二，无论是柴进还是孔太公，都没有他与花荣之间的感情好；最后，也是最为关键的一点，就是他对于自己的名声非常自负，认为江湖人都要给他几分薄面。可见心机深沉的他，就连避难的场所的出逃顺序，也早已经琢磨好了。