宋江在做法事追荐晁盖期间，请到一名僧人，名字叫做大圆。这大圆本是北京大名府龙华寺僧人，只因游方来到济宁，被宋江请上了梁山。宋江有心思闲话，说起北京风土人物，这个大圆和尚提到了河北玉麒麟卢俊义。宋江想请卢俊义上山入伙，只不过担心，人家是“北京大名府第一等的长着，如何得他来落草？”吴用倒是自信满满，说只要“略施小计”，就能够请的卢俊义上山。宋江听了欢喜，就打发吴用和李逵到了大名府，要请卢俊义上山。
吴用到了北京城，来到卢俊义门前算卦，说是算一卦要一两银子，惹得人们一阵好笑。为啥？因为一般人都认为，没有人会舍得这钱！可卢俊义不是一般人，人家是北京城里的“豪富”，根本就不把这一两银子看在眼里，就把吴用请到了家里。这一请不要紧，吴用一番“百日之内”的“血光之灾”就让卢俊义上了圈套。吴用算计的很明白，卢俊义这种“富家子”，肯定是不问富只问灾，你和他说钱财富贵，等于是叫花子给人念发财经，只能是被人笑话。而说到灾难，就不由得他们不信。为什么？但凡是有钱人，都担心是不是有命来享受这些钱财！更何况，这消灾的办法，无非是到东岳泰山庙里去上香。也是这卢俊义托大，他看梁山强人“如同草芥”，正要把他们捉拿来，“把日前学成武艺，显扬于天下”，以显示他这个“男子汉大丈夫”的英雄气概！只可惜，这卢俊义棍棒“天下无对”，到了水里却只会“秤砣”功——只沉不浮，只能被人乖乖地请上梁山。
到了山上，不管宋江、吴用费了多少“巧言说诱卢俊义”入伙，可卢俊义就是不为所动，最终不得不放卢俊义走。卢俊义回到北京，进家门不长时间就被捉了起来。原来是吴用曾经在他家里留下一首藏头诗，四句诗的开头一字连起来是“卢俊义反”。他的大管家李固早就和他的娘子通奸，正好拿着这个由头将其告发。分析吴用那个心思，卢俊义“造反”没有实据，花上一点儿钱，让他发配“远恶军州”，或许卢俊义就能自己上梁山来。实际情况是，卢俊义在押解途中，两个押送公人要结果他，燕青救了他，当他看到两个公人已死，再无出路时，是想着上梁山来着。不过，他的脚已经被开水烫伤，走不得路，这种情况已经出现过一回，那就是林冲，可巧，押送卢俊义的两个公人，正是押送林冲的那两个“鸟人”——董超和薛霸。卢俊义背上有棒疮，燕青肚子里无饭食，杀了公人的卢俊义又被捉了回去。这下出乎宋江、吴用所料，梁山不得不强行攻打北京城，要想用武力解救卢俊义。不想这北京城着实难打，宋江几番攻打虽然都是胜利，可就是进不得城里。后来，晁盖晁天王显灵警告他，还要滞留在北京城下，可真是要有“百日血光之灾”。这宋江不得不撤兵回梁山。
宋江得神医安道全的医治，得以不死。他不顾大病初愈身体虚弱，又要兴兵攻打北京城，却被安道全劝阻。但宋江救卢俊义心切，梁山泊少见地让军师吴用单独领兵攻打北京城。还好，这卢俊义大难不死，吴用攻打北京城破，卢俊义被请上了梁山。卢俊义的出场，本来是宋江一番“闲话”引出来的，那时候，宋江最急切的任务应该是给晁盖报仇，可为什么宋江放下这头等大事不做，而要去干一件可做可不做的“闲事”呢？换句话说，宋江为什么一定要强拉卢俊义入伙呢？政治需要，宋江要建立一个“宋氏王国”，最终完成招安大计。《水浒传》是把梁山当做一个王国来写的，作者的意思，大宋这个帝国已经是奸佞当道，昏弱不堪，只有梁山才“相逢皆兄弟，行事尽仁义”。既然是一个王国，除了宋江这个“国王”，还应该有一个“ 储君”，这是战时国家的特殊需要。即便是绿林好汉的山寨，也需要确定一个“二当家”，否则，像王伦一样，一旦被杀，这山头就成了别人的。眼前还有晁盖的例子，晁盖虽死，这梁山没有乱，还有人替他报仇，这就是因为有宋江这个强有力的“二当家”。
宋江让人做山寨之主，不是一次两次，但一般都是说说而已，可是让卢俊义却是让了三次。第一次是吴用赚卢俊义上山，卢俊义没有留在山上的意思，宋江也再没有提及。第二次是将卢俊义从北京城救上山，“宋江要卢员外为尊”，且是“再三拜请”，只是李逵、武松等人闹将起来，此事才放过一边。第三次就是卢俊义捉到了史文恭，宋江这次不得不按照晁盖遗嘱把寨主之位让给卢俊义，只因为梁山一般兄弟都坚决不同意，宋江只好说由“天意”决定，那就是两人分别攻打两处州府，谁先打下来，谁就是寨主。当然，宋江不是真正要把寨主让给卢俊义，他的真正目的，就是要通过自己这一让，要兄弟们承认卢俊义的“二当家”地位。至于这梁山寨主之位，他压根儿就没有想让出来。比如说，他和卢俊义攻打两座城池，如果是真心想让，何必要急急地攻打？等着卢俊义打下来再用兵不就完了嘛！还有，捉到董平以后，宋江也要让董平做寨主，这时候，宋江正在和卢俊义听候“天意”裁决，宋江自己是不是寨主上天还没有告诉他，凭什么你就把寨主之位相让？当有了“天意”的昭示和忠义堂挖出来一块石头的“铁证”以后，宋江又让过谁呢？
宋江看好了卢俊义什么呢？首先是卢俊义的本事。卢俊义“一身好武艺，棍棒天下无对。梁山泊寨中若得此人时，何怕官军缉捕，岂愁兵马来临？”其次是卢俊义的豪富身份。这种身份决定了他不会反对招安。再次是卢俊义和官场高层没有联系。这种情况决定了他既不会反对招安，也不会自己谋一个出路。像林冲、杨志这些人，他们和高俅发生了直接冲突，招安了又能怎么样？所以，这两人是不会积极支持招安的。像关胜、呼延灼这些人，他们还可以通过其他路子摆脱贼寇身份，回到正常的社会生活当中去。如，呼延灼就曾经在征剿梁山泊失败后，又到青州走慕容知府的路子。杨志失陷花石纲，已经成为罪犯，可是遇到机会，弄一些钱财“去枢密院使用”，还是想“再理会本身勾当”。虽然说事情不成，但他这样做，说明是有这个可能性的。卢俊义和他们都不一样。事实也是如此。最后四大奸臣要除掉宋江，也是先除掉卢俊义，以便断了宋江臂膊。假如说先除掉宋江，卢俊义也是可以再召集梁山旧部起来反叛的。当然，卢俊义会不会再造反那是另一回事，只不过在蔡京等人看来会是如此。排斥林冲，不能让林冲进入决策层妨碍招安大计。
宋江急于拉卢俊义入伙还有一层，那就是排斥林冲。宋江不顾晁盖的大仇未报，撇下曾头市不打，而是急急地拉卢俊义入伙，另一个原因，就是要排除一切妨碍招安的因素。正因为如此，宋江一旦让卢俊义入伙成功，马上攻打曾头市，而在这次军事行动当中，林冲没有参加。在这次行动的人员使用上，卢俊义和林冲形成了鲜明的对比。宋江不管卢俊义是不是初来乍到，马上就安排卢俊义充当先锋。只因为吴用害怕卢俊义真的捉到了史文恭，宋江又要让位，才找了理由让卢俊义到“平川小路”另听号令！其实，宋江是真心想让卢俊义捉到史文恭。吴用要么就是没有宋江那般深不可测的心机，要么就是害怕麻烦，所以才改变宋江对卢俊义的使用。我们可以设想一下，宋江自己能捉到史文恭吗？宋江不会亲自上阵打仗，史文恭是不会自己捆绑好了来到宋江马前让他捉到的。即便是史文恭误打误撞来到了宋江面前，就凭他那点点本事，又怎能捉得到史文恭？所以说，谁捉都是捉，但宋江需要卢俊义。林冲则不一样，假如说林冲捉到了，宋江也是要让一让的。弟兄们当然不行，但给人家一个副寨主总是应该的吧？一个没心思招安的“二当家”是宋江不能容忍的。
高俅征剿梁山被捉，宋江“便教杀牛宰马，大设宴席，……会集大小头领，都来与高太尉相见。各施礼毕，宋江持盏擎杯，吴用、公孙胜执瓶捧案，卢俊义等侍立相待”。林冲是个什么表现呢？林冲、杨志“怒目而视，有欲要发作之色”。试想，如果林冲处在卢俊义的位置，事情是个什么结果？不仅仅是林冲，梁山上的几个高手关胜、呼延灼、李应、索超、孙立都没有参加攻打曾头市。关胜后来被征调去了前线，也没有参加对曾头市的作战，而是被派遣迎战青州来的援兵，也就是“围点打援”的那个打援队伍，与攻打曾头市的最终目的活捉史文恭不太沾边。虽然曾头市说到底不过是一个家族武装，但远道而来打一场必须破寨取胜之仗，总感觉这种安排别有用心。
吴用为宋江排除了障碍，使宋江心理得到了平衡，可以一门心思拉卢俊义入伙。宋江拉卢俊义入伙有两大障碍，一个是给晁盖报仇之事，再有就是卢俊义没有上山的理由。晁盖有遗嘱，这件事情“众头领皆知”，不打曾头市，捉得史文恭，实在和众兄弟没法交代。但吴用的解释是：“庶民居丧，尚且不可轻动，哥哥兴师，且待百日之后”。这个卢俊义是北京的一个大富豪，守着海阔一个家业“祖宗无犯法”之事，他自己“作事谨慎，非理不为，非财不取”，人家有什么理由要上梁山当强盗？不过，吴用却是自信满满，对宋江说是，“小生凭三寸不烂之舌，直往北京说卢俊义上山，如探囊取物，手到拈来”。
这前一个可以看做是“舆论障碍”，后一个看作是可行性问题。既然给晁盖报仇之事能够和弟兄们交代过去，事情又是如此简单，宋江心理平衡了，事情为什么不做？只不过，燕青营救卢俊义失败，宋江不得已只能是强行攻打北京城。而这个北京城又不是那么好打的，所以，晁盖死后不知道过了几个“百日”，这北京城还是没有攻破。这实在是有点儿说不过去了，所以这宋江心里闹鬼，晁盖灵魂附体，百日之灾就降临到他头上了。还有那个吴用，号称是智多星，为什么留下藏头反诗却不留下人员随时接应卢俊义？总让人觉得，宋江虽然达到了目的，这事情办得却不那么地道，人也缺乏书中喋喋不休说得那么仁义。