以前说过，高俅保荐的呼延灼武艺高强，其实他更拿手的绝活就是摆布连环马，但见一千步军，忽然分做两下，三面连环马直冲过来，两边放箭，中间尽是长枪。这一场战斗打下来，宋江是丢盔弃甲，大败而回。
连环马到底有多厉害？
其一，擂鼓呐喊，没有一人单独行动。马走连环，队伍整齐有序，一旦踩压上去，肯定是不死带伤，战斗力强。
其二，马身上套着多层铠甲，敌人箭射进不了身，马上的兵士手使长枪，极其便捷;又用弓箭，射向对方，更加无处躲藏。
其三，那连环马每对三十匹，一一齐跑发，不容你不向前走。在空旷的战场上，漫山遍野，横冲直撞，敌人如何能应付得了。
其四，为首的马匹都是经过专门训练，颇有一些章法，如何进，如何退，都是呼延灼亲自调度，几个带兵的，也都是选了又选，挑了又挑的精兵强将，战场上养之有素，自然不是一般的高明。
其五，连环马呼啸而来，犹如疾风暴雨，卷走一切尘埃沙粒，有时犹如现在的推土机，排山倒海而来，可以推倒地面上的店铺庄园，当年宋江在梁山脚下开设的几家店铺也难逃厄运。
且看最后的伤亡情况：前面五队军马望见，便乱撺了，策立不定，后面大队人马，拦当不住，各自逃生。宋江飞马慌忙便走。十将拥护而行。背后早有一队连环马军追将来。却得伏兵李逵、杨林，引人从芦苇中杀出来，救得宋江逃至水边。却有李俊、张横、张顺、三阮六个水军头领，摆下战船接应。
宋江急急上船。便传将令，教分头去救应众头领下船。那连环马直赶到水边，乱箭射来。船上却有傍牌遮护，不能损伤。慌忙把船棹到鸭嘴滩头，尽行上岸。就水寨里整点人马，折其大半。却喜众头领都全。虽然折了些马疋，都救得性命。少刻，只见石勇、时迁、孙新、顾大嫂，都逃命上山，却说：“步军冲杀将来，把店屋平拆了去。我等若号船接应，尽被擒捉。”宋江一一亲自抚慰。计点众头领时，中箭者六人：林冲、雷横、李逵、石秀、孙新、黄信。小喽罗中伤带箭者，不计其数。
连环马如此厉害，宋江愁眉不展，无计可施。以前经常宣扬的九天玄女赐予的天书此时似乎也没有用处，不知道宋江如何化解梁山这场巨大的灾难。