宋江是中国古典小说《水浒传》中的主要人物之一。梁山一百单八将之首，人称“孝义黑三郎”、“及时雨”、“呼保义”。原本是郓城县押司，后加入梁山，在托塔天王晁盖阵亡后成为梁山的首领，极力主张接受朝廷的招安，并在被招安后率领梁山兄弟们先后攻打辽国以及田虎、王庆和方腊率领的起义军，回朝后不久被奸臣高俅等人用毒酒害死。晁盖，《水浒传》中的人物，是梁山好汉之一，山东郓城县东溪村人，东溪村保正，本乡富户。平生仗义疏财，为人豪爽，专爱结交天下好汉，闻名江湖。喜欢刺枪使棒，身强力壮，不娶妻室，终日打熬筋骨。传说邻村西溪村闹鬼，村人凿了一个青石宝塔镇在溪边，鬼就被赶到了东溪村。晁盖大怒，就去西溪村独自将青石宝塔夺了过来在东溪边放下。因此人称托塔天王。
梁山泊托塔天王晁盖曾头市中箭身亡，是《水浒传》中的一个重要情节。晁盖是梁山泊的第二任领导人，他在临死前的一段遗言是十分耐人寻味的。晁盖在弥留之际对宋江说：“贤弟保重。若那个捉得射死我的，便教他做梁山泊主。”在《水浒传》中，晁盖和当时坐第二把交椅宋江的感情是十分深厚融洽的，宋江在浔阳楼上因为酒醉后提了反诗要被杀头，晁盖率领着梁山众好汉下山，闹江州、劫法场，这才救了宋江一命，那为什么晁盖在临死之前不将梁山泊第一把交椅的位置直接传给宋江呢？因为无论晁盖怎么说，他一死后，梁山之上是没有人可以拦住宋江蹬上第一把交椅这个位置的，宋江在蹬上了梁山权利的顶峰后，他为了安抚“晁盖系”的头领，和为巩固自己在梁山的地位，也为显示自己是如何如何的讲义气，他都会率兵去攻打曾头市，捉拿射死晁盖的仇人史文恭来给晁盖报仇。
晁盖说这段遗言的目的很清楚，他就是不想让宋江接任梁山领导人的位置。他自己清楚，他死了之后，宋江一定会接他的班，他也知道在梁山上没有人可以阻挡宋江接班的步伐，所以他就说了这段看似废话的遗言。因为他清楚，两军临阵，宋江是绝对不会冲锋陷阵的，宋江不冲锋陷阵，那就绝对不会有机会亲手捉得那个史文恭。那新的问题就出来了，晁盖为什么不愿意让宋江来做梁山之主？因为晁盖知道，他在和宋江的内部斗争中输了，他被宋江架空了，但是他输得不服气，他希望能在他生命的最后一刻，以自己的一番遗言来阻饶宋江前进的脚步。
那晁盖在与宋江的斗争中是怎么输的呢？他又是怎样被宋江架空的呢？说到这个问题，那就要从宋江上梁山的时候说起了。自从宋江上山的那一天起，梁山内部其实就已经分为了两个派系。宋江上山之后，名义上居“第二位”，实际上他已经开始迫不及待的行使老大的权利了。他刚上山，屁股还没有坐热就发号了一个命令：“休分功劳高下，梁山泊一行旧头领去左边主位上坐，新到头领去右边客位上坐，待日后出力多寡，那时另行定夺。”细细揣摩，宋江刚上山，这话貌似不该宋江说吧！就算晁盖不表态，也应该是吴用代言啊？宋江说这话不是僭越吗？宋江说罢，于是众人齐道：“哥哥言之极当。”这里的“众人”指的是什么人？有多少人？看看书中描写的座位就明白了：
左边一带，是林冲、刘唐、阮小二、阮小五、阮小七、杜迁、宋万、朱贵、白胜，加上吴用公孙胜，也就十一人;右边一带，是花荣、秦明、黄信、戴宗、李逵、李俊、穆弘、张横、张顺、燕顺、吕方、郭盛、萧让、王矮虎、薛永、金大坚、穆春、李立、欧鹏、蒋敬、童威、童猛、马麟、石勇、侯健、郑天寿、陶宗旺，共二十七人。从这个座位上看出两个问题：(一)梁山泊已经分为了两派了，左边一派是以晁盖为首的，右边一派是以宋江为首的。(二)从这两派的人数比例上就看得出，宋江手下的人要比晁盖手下的人多，几乎是晁盖的三倍。所以宋江在上山之初就敢当着晁盖的面发号施令，他仿佛是在告诉晁盖以及晁盖系统的人，当然也包括梁山泊的两位参谋长：智多星吴用和入云龙公孙胜：现在我在梁山泊虽然屈居第二，但是我才是大股东。
这是宋江架空晁盖，阴谋夺权的第一步。 第二步就是建立军功。宋江为了在梁山中建立军功，树立个人威望，在晁盖活着的时候，他打祝家庄、打高唐州、大破连环马、又联系二龙山、桃花山打青州，在这一场一场战斗的胜利中，他不仅扩大了自己在梁山中的威望，更使得自己在梁山中的“股份”越做越大。晁盖显然已经感觉到了自己在梁山的威望越来越低，越来越不能够再和宋江抗衡，所以，他便要亲自率军下山去攻打曾头市，这次攻打曾头市是晁盖第一次率领梁山武装主动攻打地主武装，也成了他的最后一次。宋江除了以上两个主动夺权的步骤外，还有一点促成他夺权成功的原因就是晁盖本身在性格上也有缺陷。古语云：水至清则无鱼，人至察则无徒。晁盖在江湖好汉上山时，对他们的“政审”太严苛了。
病关索杨雄和拼命三郎石秀在上梁山时，晁盖是怎么对待他们的，“晁盖大怒，喝叫：‘孩儿们将这两个与我斩讫报来！’”并说“‘俺梁山泊好汉，自从火并王伦之后，便以忠义为主，全施仁德于民。一个个兄弟下山去，不曾折了锐气。新旧上山的兄弟们，各各都有豪杰的光彩。这厮两个，把梁山泊好汉的名目去偷鸡吃，因此连累我等受辱。今日先斩了这两个，将这厮首级去那里号令，便起军马去，就洗荡了那个村坊，不要输了锐气。孩儿们快斩了报来。’”从这里看，晁盖不是气量太小，就是不能容得别人有一点“不义气”“不豪杰”的地方。做为一个领导人，首先便是要眼睛中能够参沙子，要做到君子小人都能容得下，都能为我所用。
而宋江的态度则不同，他先问明白晁盖“大怒”的原因，然后说：“哥哥息怒，两个壮士，不远千里而来，同心协助，如何却要斩他？”。当问明原因后，他又劝说：“不然。哥哥不听这两位贤弟却才所说，那个鼓上蚤时迁，他原是此等人，以致惹起祝家那厮来，岂是这二位贤弟要玷辱山寨？我也每每听得有人说，祝家庄那厮，要和俺山寨敌对。即目山寨人马数多，钱粮缺少，非是我等要去寻他，那厮倒来吹毛求疵，因而正好乘势去拿那厮。若打得此庄，倒有三五年粮食。非是我们生事害他，其实那厮无礼。哥哥权且息怒，小可不才，亲领一支军马，启请几位贤弟们下山，去打祝家庄。若不洗荡得那个村坊，誓不还山。一是与山寨报仇，不折了锐气;二乃免此小辈被他耻辱;三则得许多粮食，以供山寨之用;四者就请李应上山入伙。”。
从这看，宋江在收揽人才，笼络人心方面，确实要比晁盖高出一筹。这也是宋江在梁山中“股份”越做越大，而晁盖越做越小，最终被其架空的原因之一。从以上我们可以看出晁盖其实并不想把梁山第一把交椅传给宋江。