1937年，31岁的溥仪与17岁的谭玉龄结婚。溥仪此举，起初是为了报复“皇后”婉容，但随着时间的延续，谭玉龄以其年轻貌美、心地善良、性格温婉、对溥仪体贴备至，深深感动了溥仪。尤其是溥仪受了日本人的气后拿她出气，甚至动手，她也从不动怒，反而想方设法哄溥仪消气，久而久之，溥仪对她产生了真挚的情感。
然而好景不长，5年后，22岁的谭玉龄香消玉殒。据《民国旧报集萃》载，1942年8月，谭玉龄偶然患病，经中医诊治未见起色，于是由日本医生诊治，不料第二天悄然离世了。溥仪认为她是被日本人害死的，日本人总想在溥仪身边安插耳目，让他娶日本女子，谭玉龄一直是个障碍。加上谭玉龄有反日情绪，早已被日本人视为“眼中钉”。
谭玉龄死后，溥仪陷入沉痛的思念之中，连续多日寝食难安。为了纪念亡妻，他将谭玉龄的头发剪下一绺，又剪下四个指甲，与她的四寸相片放在一起包好，一直带在身边。想念她的时候，就拿出来看看，以寄托自己的哀思。
1956年12月末，溥仪的第四任妻子李玉琴到抚顺战犯管理所向溥仪提出离婚。尽管溥仪对她谈不上什么感情，但在落难之际由对方提出离婚，作为一位昔日的皇帝，溥仪的心情可想而知。事后，他取出一直带在身边的谭玉龄的相片，双手捧着，久久凝视。眼睛累了，擦擦眼镜片再看，拂拂相片又看;然后拿起谭玉龄的头发和指甲，无限眷恋，不胜哀叹。