戚夫人一称戚姬，名懿，下邳(今江苏邳州)人，祖籍秦末汉初定陶(今山东定陶)，是汉高帝刘邦的宠妃，曾随刘邦征战四年，她也是西汉初年的歌舞名家，她擅跳“翘袖折腰”之舞，从出土的汉画石像看来，其舞姿优美，甩袖和折腰都有相当的技巧，且花样繁复。戚夫人舞时只见两只彩袖凌空飞旋，娇躯翩转，极具韵律美。戚夫人还长于鼓瑟，节奏分明，情感饱满细腻，刘邦听之常不由自主地随声唱和，高兴时，两人开怀大笑，忧伤时则相对唏嘘不已。
汉高祖刘邦的宠姬戚夫人，本山东定陶人，是西汉初年擅长歌舞的名姬。戚夫人多才多艺，会鼓琴、歌唱，精于舞蹈。既会跳当时流行、刘邦又极喜爱的楚舞，又擅长「翘袖折腰之舞」。所谓「翘袖折腰之舞」，看来不是某个舞蹈的专名，而是一种以舞袖、折腰为主要动作的舞蹈，是注重腰功与袖式变化的舞蹈形式。从汉画像砖石所见，多为舞袖、折腰，这是当时常用的舞蹈动作。
刘邦常与戚夫人在宫中歌舞作乐。相传戚夫人侍儿贾佩兰出宫后曾讲，每年正月十日，戚夫人等共入灵女庙，祭神歌舞，吹笛击筑，歌《上灵之曲》，接着「相与连臂踏地为节，歌《赤凤凰来》」。到了七月七日，「临百子池，作于阗乐。乐毕，以五色缕相羁，谓之相连爱。」这很像民间迎神赛会时群众性的娱乐歌舞活动，「相与连臂踏地为节」是人们手臂相连，一面唱歌，一面脚踏着拍子舞蹈，有如唐代的「踏歌」。
戚夫人曾红极一时，极得汉高祖宠爱。但汉高祖死后，势单力薄的戚夫人母子，惨遭汉高祖之妻吕后的毒手，先毒死其子赵王刘如意，后斩断戚夫人手脚，挖去眼睛，熏聋她的耳，又迫她喝下哑药，丢入窟室，叫作「人彘」。