唐代大宦官高力士在后人的印象中不是什么好鸟，很多人认为他是“奸臣”，是“坏蛋”，与赵高、魏忠贤、李莲英等是一路货色。其实，在历朝历代的大宦官中，高力士虽然也权倾朝野，参与政事，但纵观他的一生，似乎并没有干什么祸国殃民的坏事。相反，他对唐代形成“开元盛世”的局面做出了很大的贡献，这是不容否定的。从他的为人处世和道德品质来看，他不仅是历代大太监中出类拔萃的高人，而且与魏忠贤之流也有本质的不同。
高力士的聪明才智首先表现在他的审时度势上。他在宫中亲眼目睹了种种险恶和残酷，逐渐形成了一套自己的处世绝学。在“神龙革命”中，他看中了年轻气盛、精明强干的李隆基，而李隆基那时候只不过是个潞州(今山西长治)别驾，这不能不说高力士是有远见卓识的。因为那时他完全可以交结朝中的高官达贵，但是他没有，他看的并不是眼前的利益，而看重的是长远的打算。高力士的可贵之处还在于，他一旦看中了人，就会忠心耿耿，两肋插刀，决不变心。不管这个人处在辉煌的顶峰，还是跌落到人生的低谷，他都是一如既往，从始到终。他帮助李隆基诛杀了太平公主势力，为李隆基日后登基扫清了障碍。李隆基后来当了皇帝，他更是忠心事君，死心塌地地为李隆基效力。他曾说：“竭诚尽节，上答皇慈”，即使“粉身碎骨”也在所不辞。表达了他对玄宗的耿耿忠心。
上元元年(760年)，已经下台的李隆基被逼“迁居”。高力士挺身而出，对李辅国厉声断喝道：“李辅国，休得无礼！太上皇乃五十年太平天子，今驾幸西门，你戎服领兵而来，想干什么？”已经得势的李辅国恼羞成怒，禁不住破口大骂：“你这老东西真不知趣，滚开！”说话之间，李辅国手起刀落，斩杀了高力士的一个侍从。李隆基和一干人都吓得浑身发抖，只有高力士毫不畏惧，对挡道的士兵大声喊道：“太上皇问将士们好，还不赶快放下兵器，高呼万岁！”兵士们被高力士的凛然正气所震慑，纷纷刀剑入鞘，跳下马来，向玄宗高呼万岁。高力士又喝令李辅国：“还不赶快给太上皇牵马护驾！”李辅国的嚣张气焰被打下去了，只好乖乖地把玄宗护送到西内太极宫。
事后，玄宗悲泣地对高力士说：“今日要不是将军胆识非凡，孤家恐怕已做了兵士们的刀下之鬼了。”高力士一生最闪光的地方，就在于辅助唐玄宗李隆基，为“开元盛世”做出了积极的贡献。他精明、果敢，在复杂的政治斗争中为玄宗皇帝屡献奇谋，并设法保护了一些有功大臣，从而保持了当时政局的稳定。开元十四年(726年)春，宰相张说被李林甫等人弹劾而下狱。玄宗令高力士到狱中复查，准备依律治罪。高力士复查后，对玄宗说：“张说在狱中蓬头垢面，用瓦器当餐具，正凄惨地等待判罪呢。”玄宗听了，怜悯之心油然而生。高力士见玄宗心有所动，赶紧说：“张说对大唐有功，虽有过错，不应治罪太深。”玄宗听从了高力士的意见，对张说做了从轻处罚。不久，玄宗又以尚书右丞相致仕张说兼集贤殿学士，这不能不说是高力士的功劳。
开元二十六年(738年)，唐玄宗54岁了，面临着立太子的疑难。究竟是立寿王李瑁，还是立忠王李玙？玄宗一直犹豫不决。高力士私下献计说：“推长而立，谁还敢争立太子？”玄宗茅塞顿开，断然立了李玙为太子。李玙后来更名为李绍，天宝三年(744年)又改名为李亨，这就是后来的唐肃宗。可以说，高力士的建议，避免了为争皇太子而可能发生的兄弟相杀事件，也就避免了一场残酷的宫廷斗争，维护了政治的稳定。高力士历来反对弄虚作假，欺上瞒下，主张实事求是，说真话，办实事。天宝十三年(754年)六月，征服南诏的战事失利，唐朝7万大军全军覆没。而宰相杨国忠却欺骗玄宗，把失败说成了胜利，朝中大臣谁也不敢反映真实情况，玄宗也觉得高枕无忧。高力士尖锐地指出：“臣闻云南数次丧师，又加边将拥兵自重，陛下将用什么办法制之？臣恐一旦祸发，无可挽救，岂能说是高枕无忧呢？”
这年秋天，关中地区阴雨连绵60多天，庄稼无法收回，饥民怨声载道。杨国忠仍然谎报国情，说天下太平，无灾无难。玄宗听到一些灾情的耳风，就让高力士讲实话。高力士就把实际情况告诉了玄宗，并进谏说：“陛下将权力付与宰相，本来是期望他能为陛下分忧解难。可是，当今政令不行，纪纲不肃，阴阳失调，天下哪里还有太平可言呢？臣子不愿说实话，是因为宰相专权，有意闭塞言路，不让人讲真话之故。”由此可见，高力士决不是那种唯唯诺诺之辈，但他与魏征、张九龄等人的犯颜直谏又有本质的区别，历史上说他采取的是“顺而不谀，谏而不犯”，足见他的高明和艺术。
总之，开元晚期，尤其是天宝时期，随着玄宗从“怠于政事”到“荒于理政”的变化，高力士的正面作用也愈来愈重要了。玄宗曾说：“力士当上，我寝则稳。”意思是有高力士值班，自己就放心了，睡觉也安稳了。的确，高力士作为玄宗的心腹，在一系列重大问题的决策上发挥了重要作用，表现了他的远见和卓识。高力士虽然身居高位，但为人处事却非常低调，从不趾高气扬、盛气凌人、不可一世，不像那些“小人得志便猖狂”，因为他本来就不是小人。历史上说他“性情温和且少过”，即使大权在握，士大夫们却对他没有多少恨意，说明他是一个既聪明又谨慎的人。
高力士在历史舞台上最精彩的一出戏是他一手撮合了杨玉环和唐玄宗的旷世姻缘。对于这件事的是非，历史已经作了很好的回答。因为是他成就了杨贵妃，也是他在马嵬坡缢死了杨贵妃，真是“成也力士，败也力士”。当然，高力士并非没有过错，他最大的过错就是没有看出安禄山的狼子野心，没有劝玄宗及时杀掉安禄山，导致了后来“安史之乱”的爆发，给国家和人民带来了深重灾难。不过，“安史之乱”的爆发有复杂的原因，引起这场战乱的直接元凶应该是杨国忠，而非高力士。但高力士在安禄山得宠时没有提醒玄宗对他进行必要的防范，或抑制其势力的扩张，以致养虎为患，这个责任他是推卸不了的。不过，从当时的历史环境来看，他的这个过错是“无意”中犯的错误，跟“有意”的犯错有本质的区别。
另外，高力士在发迹后，在朝中作威作福，过着腐朽没落的生活，这大概是他为后人留下“奸臣”、“坏蛋”名声的直接原因吧。对待任何一位历史人物，我们都应该本着实事求是的原则，用一分为二的观点去进行评判。功就是功，过就是过，不能因为某个人是“忠臣”，就不敢说他的过;也不能因为某个人是“奸臣”，就不敢说他的功。历史人物是复杂的，正像本文中所写的高力士，用一个“忠”字和用一个“奸”字，怎么能够说得清呢？善待每一个历史人物，这才是我们应保持的一种良好态度。