女人如花。花如女人。
备受唐明皇宠幸的贵妃杨玉环，犹如牡丹花，国色天香，富贵娇艳;而在杨贵妃之前，唐明皇还曾宠爱过一名梅妃，她就像一枝冷艳俊俏的梅花，即使是“零落成泥碾作尘”，依然“香如故”。
梅妃，姓江，名采萍，莆田(今福建)人。据记载，江采萍出身于书香门第，由于父亲江仲逊亦儒亦医，她年幼耳濡目染，即通晓翰墨，九岁时能诵《诗经》中“周南”、“召南”。她曾对父亲说：“我虽是女子，期以为志。”周围的青年常念道：“不知谁有福气，能够娶到采萍为妻。”十五六岁时，江采萍出落的清秀绝俗，平日素服淡妆，也格外引人注目，加上颇有才华，被受命为玄宗广选天下美女的高力士看中，应招选入宫中。
入宫后，江采萍命人在她住所周围栽满梅树，成为一片梅林。每到花开时，江采萍常常独自漫步于梅花丛中，浅唱低吟。由于她酷爱梅花成痴，性格也如梅花，因而得名“梅妃”。唐玄宗对梅妃十分宠爱，经常于“梅亭”、“梅阁”与之弈棋、斗茶。梅妃聪明过人，每一次较量都占上风。而唐玄宗更是甘居下风，还对围观的众臣说：“此梅精也，今日斗茶又胜我也。”梅妃羞怯答道：“草木之戏，误胜陛下，设使调和四海，烹饪鼎鼐，万乘自有心法，贱妾何能较胜负也。”每到这时，玄宗欣喜万分，越加宠爱梅妃。
一次，唐玄宗与兄弟宴饮，命梅妃将切好的橙子分给各位诸王。当分到薛王时，他见皇嫂美貌动人，不禁将脚伸出，踩住梅妃的珠履不松开。梅妃见此情景，慌乱中用力挣脱，才摆脱薛王的纠缠。为了掩饰尴尬，梅妃借故离开，一直也没回去。玄宗几次催请，梅妃都找借口搪塞。直到夜深，玄宗回到“梅阁”安歇，见梅妃正装作缝珠履，并回答玄宗说，是因为鞋珠脱落，缝了几次，才误了时间。因为，梅妃知道玄宗与兄第诸王关系一向很好，她不愿意因一点过隙，伤了皇上与兄弟之间的和气，所以没说出实情。不久，这件事还是被传了出去，一时成为佳话。
从十六岁入宫，梅妃受到唐玄宗专宠达二十年之久，直到杨玉环出现，她才被冷落。如果将梅妃与杨贵妃作比较，梅妃温婉柔情，杨贵妃妩媚矫情;梅妃宽容大度，杨贵妃狭隘妒忌。正因为如此，两人无论性格还是为人都相去甚远。尽管在偌大的后宫她们很少见面，但内心却是水火不容。梅妃认为杨贵妃不过是一个“肥婢”而已，杨贵妃明里暗里也称梅妃为“梅精”，但不是玄宗所说的“梅精”，而是一种恶毒的称呼。唐玄宗是风流天子，自从有了杨贵妃，虽然没将梅妃忘在脑后，但是在“回眸一笑百媚生”的杨贵妃面前早已丢魂失魄，丝毫不敢流露出对梅妃的恋情。加上杨贵妃经常在玄宗面前搬弄是非，让玄宗逐渐对梅妃有些冷淡。
不久，梅妃被逼迁入上阳宫，实际上形同幽禁。打入冷宫中的梅妃想到汉武帝时的陈皇后，也想通过高力士以重金请人写一篇如当年司马相如替陈皇后撰写的《长门赋》，以情打动唐玄宗。高力士见如今杨贵妃最受宠，哪里肯帮已经失势的梅妃，便推脱说如今找不到像司马相如这样的人才。无奈，梅妃自己动笔写成一篇《东楼赋》，尽诉内心的悲苦。赋中写道：“苦寂寞于蕙宫，但凝思乎兰殿。信飘落之梅花，隔长门而不见。------空长叹而掩袂，踟蹰步于楼东。”《东楼赋》虽然没有《长门赋》的艺术水平，但却是梅妃真情实感的抒写，读起来还是十分感人。
玄宗得知梅妃写了《东楼赋》，命人抄来。读后，甚为感动，难免燃起旧情，于是传梅妃到翠华阁相见。消息很快传到杨贵妃耳朵里，第二天清晨，她以“捉奸”的架势，气势汹汹地来到翠华阁。玄宗与梅妃尚未起床，只听小太监惊慌禀报：“贵妃娘娘已至阁外，为之奈何？”惊恐中的玄宗与梅妃，手足无措。玄宗连外衣都未穿好，急忙先将梅妃藏在帷幕后面。杨贵妃闯入内宫，醋意大发，当面责问玄宗，追问将梅妃藏在何处。好在为了避免正面冲突，梅妃早已在小黄门的护送下，逃离翠华宫，回到上阳宫，一场风波才平息下来。不过这次让玄宗真的有些动怒，下令将杨贵妃送回娘家，想杀杀她的威风。可是，不久在杨贵妃三个姐姐的柔媚攻势之下，玄宗很快改变主意，宣杨贵妃重入宫。
不过，唐玄宗心里觉得有负于梅妃，一次他将异邦所献珍珠密封一件，命人给梅妃送去。梅妃见到珍珠，泪如雨下，写了一首《谢赐珍珠》诗：“柳叶双眉久不描，残妆和泪湿红绡。长门自是无梳洗，何必珍珠慰寂寥！”并将珍珠退回。
不久安史之乱爆发，杨贵妃死于马嵬。事件平息后，玄宗回到长安，又想到梅妃。一次梦中，玄宗梦到梅妃掩面而泣曰：“陛下蒙尘之际，妾死于乱军之中，哀妾者，埋骨于池东梅树旁。”玄宗梦醒，出了一身冷汗，下令于梅树下挖掘，果然挖到一个酒槽，裹以锦被，即梅妃尸骸。视其周身，肋下有刀痕，但面色如故。