据《说苑·至公》记载：“楚共王出猎而遗其弓，左右请求之。共王曰：‘止！楚人遗弓，楚人得之，又何求焉？’”《孔子世家·好生》：“楚人失弓，楚人得之，又何求焉？”这段话主要讲述的是这样一个故事。
春秋时期，楚共王有一张宝贵的“乌号之弓”。据传说这把弓是黄帝遗留下来的，尽管此说难以让人相信，但它无疑是一张绝好的弓。楚共王很爱打猎，经常带着一批随从人员，骑着快马，拿着弓箭，在山野里猎取各种飞禽野兽。
有一次，他骑马追逐几只野兽，眼看快要追上了，他想拿出弓箭向野兽射去。不料，弓已不知去向。原来他跑得太快，在颠簸中把弓给丢了。丢了一张制作得非常精美的好弓，随从人员都觉得非常可惜。于是，他们焦急万分地对楚共王说：“大王，让我们回头沿路寻找吧。”楚共王摇摇头阻止说：“不要去寻找了。我是楚国人，这弓丢在楚地，让楚国人拾去了还是在楚国人手里，有什么必要再去寻找它呢？”随从人员听了，钦佩地说：“大王的话讲得真有道理。”就这样，他们不再去寻找弓了。
这事传到孔子那里，孔子则不以为然地说：“可惜啊，楚共王的话包含得还不够大。应该这样说：一个人丢失了弓，另一个人得到了，何必一定要是楚国人呢？”
人们听了孔子的话，都称赞说：“孔子的话，才真正达到大公的地步了。”
——《说苑·至公》
【求解驿站】比喻自己丢失的东西落入与自己同为一个国家或民族的人手中。形容肥水没有外流。表示丢失物件是常事，不必念念不忘。
【活学活用】如今恰恰的不曾动身，这个东西送上门来，～，岂有再容它已来复去的理？（《儿女英雄传》第十七回）
【妙语点拨】楚王打猎，遗失一猎弓。随从主张回去找，楚王说“楚弓楚得”。楚人失弓，楚人得弓，也不必找回了！孔子所言则“太过”矣。如果把孔子之话推而演之，曰“人遗弓，天地得之，何必人也”，岂不正所谓一得一失、此消彼长？再推而演之，终会涉及“质量守恒、能量守恒”的物理知识。因此，“楚弓楚得”步步推演的结果将导致虚无主义。所以，做事情做到“楚共王”的境界就已“适中”，有“楚弓楚得”的胸襟就好。
【成语接龙】楚弓楚得→得意忘形→形影相吊→吊心悬胆→胆战心惊→惊涛骇浪