和硕公主是孝庄太后的女儿，在名分上应该算是康熙的姑姑，当年为了笼络吴三桂，后来和硕公主被指派嫁给了吴三桂之子吴应熊。虽然是包办婚姻，但两人在京城居住时，关系也还融洽，并育有一子。
可惜世事难料，康熙十二年(1673年)，吴三桂举兵叛乱，康熙随即便将其子吴应熊下狱为质。在叛乱开始的时候，吴三桂这边的形势还不错，一度占领了大半个江山，于是便向康熙提出，释放自己的儿子，并要求和大清划江共治。康熙得报后大怒，昭示全国，要在次日午门立即处死吴应熊及儿子，以表明朝廷平叛的决心。
消息传来，和硕公主方寸大乱，想到自己的丈夫和无辜的儿子马上要一命归天，不觉心如刀绞，肝肠俱断。为了挽救丈夫和儿子的性命，和硕公主急忙换上黑衣丧服，哭天抢地赶到畅春园慈宁宫后，跪拜不起，向孝庄太后苦苦求情，要孝庄太后看在自己和外孙的面上，去求康熙放他们父子一条生路。
孝庄太后见和硕公主哭成这个样子，也是老泪纵横，心有不忍，心想一边是自己亲手带大的公主和外孙，另一边是自己的孙子和朝廷威严，正当她左右为难的时候，来慈宁宫向太后请安的康熙在门外已经看到了刚才所发生的一幕。
康熙听后不觉长叹一声，也只好心一硬，走进屋，便跪在孝庄太后面前道：“皇祖母，现在前线将士们正在流血流汗，吴三桂的气焰嚣张，不杀吴应熊就不能够鼓舞士气，这件事恐怕我不能答应你！”随后，他又对悲痛万分的和硕公主说;“姑姑，您的心情和苦处我不是不知道，但是，不杀吴应熊，吴三桂一定会更加猖狂，到时候，岂不是会有更多的人死于非命？侄儿孝义不能两全，也只能请姑姑体谅了！”
次日午时，吴应熊和儿子便被绞死，并昭告全国。还算看在皇亲国戚的分上，吴氏父子给留了个全尸。眼见自己的丈夫和儿子做了政治的牺牲品，和硕公主对此也只能是欲哭无泪。政治是残酷的，康熙的铁石心肠和不徇私情，可见一斑。
遇此大祸的和硕公主从此也就心灰意冷，一心向佛，后来她路过五台山殊像寺，见寺后西北角有个偏僻的客堂，便将它改名为“善静室”，并留下来作为自己的修习之所。但是，没过多久，有人密报和硕公主和寺内一和尚经常在一起研讨经文，两人之间似乎有些暧昧，万一传出去，恐怕会对皇室声誉不利。
康熙听后非常生气，便偷偷的派人去五台山殊像寺放火，想把寺庙全部烧毁，也乘机把和硕公主和那和尚一起处理掉。但令人惊讶的是，熊熊大火烧了三天，殊像寺被烧得片瓦无存，唯独“善静室”却丝毫未损，和硕公主和和尚们也安然无恙。
康熙得报后，认为这是天意，想必和硕公主也没有所谓的“爱恋”绯闻，便下令重建殊像寺。后来为了纪念这段故事，有人便提议把殊像寺改成“清白寺”或“无瑕寺”，以示和硕公主的清白。不过，由于五台山是文殊菩萨道场，殊像寺的名字一直沿用至今。
满人本是关外的游牧民族，入关前尚处于奴隶社会的晚期，风俗粗蛮未开化。尽管在皇太极的时候曾经颁布过禁令，禁止皇族内部乱伦婚娶的事情发生。但是，风俗的改变并非是一天两天的事情，譬如在皇太极死后就发生了皇太后下嫁摄政王(多尔衮盗嫂)的乱伦事件，而当时皇族视之当然，并不为耻。
一直到康熙时期，还曾发生过类似的事件。《清代外史》中记载，康熙年间有位格格是皇太极的幼女，顺治的妹妹，辈分上算是康熙的姑母。顺治遁入空门时，这位格格因为年幼，尚未出嫁。康熙即位后，此女也一直留在宫中，后来，有大臣请求为之遣嫁。康熙听后，说：“现在还谈什么嫁不嫁的，我早已纳为妃媵了。”
臣属们大吃一惊，说：“宫闱之类乃王化所基，伦常不能紊乱。今公主于皇上乃是父亲一辈，皇上怎么能娶自己的同姓之姑为妃呢？”康熙颇不以为然的说：“未必。所谓同姓不婚，指的是母与姊妹及自己所生之子女，若是姑母辈，既非我母，又非我女，也不是我同生的姊妹，就算纳之为妃，也没什么。”大臣盟听后极为惶恐，力谏不可，但康熙终究还是不听。
电视剧《康熙大帝》里有个苏嘛剌姑，恐怕就是由这个事情演绎来的。在历史上的皇帝中，康熙的生育能力是最强的，一生中养育了五十二个子女，实属罕见。康熙一生身体强健，即使到晚年，也是雄风不减当年，其好色之名，时人也偶有语及。
据说在康熙年间，名臣张廷玉的弟弟张某在京为官，当时还有另一汉人官宦世家姚氏，两家世代通婚，张某的老婆姚氏，当时号称国色天香，在京中汉人朝官中，其美色在这些人的妻妾中公推第一，张某心里也好不得意。
不料有一年皇太后祝寿，诏令汉官命妇也同满人官命妇一同进宫叩祝。后来张家和姚家的女眷便精心打扮，盛装朝服的跟随众人进宫为老太后贺寿。到了之后，康熙也在那里，皇太后很高兴，便在内廷中赐宴，让这些人在宫里好吃好喝，随便游玩，玩了一天才散。
出宫后，这些女眷们散后便仍旧乘坐原先的肩舆回家，其他人都安然无恙，只有一家出了问题。当时传闻说某京卿张某的老婆，回来的时候衣服虽然仍旧是原来的衣服，但人却已经面目全非，根本不是原来那个人。张家和姚家虽然知道是怎么回事，却畏祸不敢声张。由此，汉官命妇入宫之例，便从此停止。
康熙一生中总共有52个子女(32子20女，其中12子9女幼殇)，是中国历史上子女最多的皇帝。皇帝不用实行计划生育，不过，女儿多点无所谓，但儿子多了就不好办了，毕竟皇位只有一个。
清朝前期奉行“有德者即登大位”，而不是嫡长子继承制。但“有德”这个评价标准在现实中不好操作，远不如血缘关系来得固定可靠。正因为如此，各皇子才为争夺皇位而打得不可开交。
本在康熙十四年的时候，皇后所生的皇次子胤礽被册立为皇太子。事实上，在胤礽之前还有一个哥哥，即皇长子胤褆，但由于他的母亲只是一般的嫔妃，而皇次子胤礽的母亲是皇后且年纪轻轻又死了，皇后临死前，康熙十分痛惜，为了满足她的最后愿望，便决定立其子胤礽为皇太子。
但是，在康熙四十七年的时候，皇太子胤礽以“赋性奢侈”、“暴虐淫乱”、“语言颠倒，竟类狂易之疾”为由被废。过了一年，又说胤礽“虽被镇魇，已渐痊可”，恢复了其皇太子的地位。但是，仅仅过了两年，康熙再次以“狂疾益增，暴戾僭越，迷惑转甚”的借口，将胤礽永久废黜并加以禁锢。
表面上看来，好像是皇太子得了精神病，但民间多说其真正原因并非如此，而是在康熙四十七年的时候，发生了这样一件触犯圣怒的事。
这年，康熙帝出巡塞外，兴致很高，把自己最喜爱的小儿子胤衸也给带上了。但是，塞外毕竟不是皇宫的温室，一行人在路上风餐露宿的，加上气候变化多端，结果出身在深宫大院的胤衸抗不住风寒，在路上就得了重病。康熙帝对此子十分溺爱，一下子变得手足无措，急令御医赶来诊治。在胤衸病重的时候，据说康熙甚至不分昼夜的亲自照料胤衸，还经常把小儿子抱在怀中，但是，胤衸最终还是不治身亡。
胤衸死后，康熙痛苦万分，但更让他伤心的是，其他的皇子对胤衸的病情漠不关心，甚至根本就是无动于衷，特别是作为兄长的皇太子胤礽，在自己的小弟弟生病的时候几乎不闻不问，就连胤衸病死了，都没有丝毫哀伤的表示。由此，康熙对自己的这些儿子们十分的失望，特别是对皇太子胤礽，更是失望之至。
这时，又发生了一件“帐殿夜警”的事，更是让事态火上浇油。原来，在胤衸病死后，康熙对皇子们大发雷霆，喜怒不定，这让这些皇子们感到十分恐慌，而皇太子胤礽挨了骂，更为的忐忑不安。由于心情紧张，皇太子胤礽派出自己的亲信去侦察康熙帝起居，其本人也曾在夜间偷偷到康熙帐前窥视动静。不巧消息走漏，其他皇子便把此事密告了康熙。
康熙听了大为震怒，随后便召集了所有的随从大臣和武将，并令将太子和其他皇子全部拘来。康熙当着大臣们的面，痛骂这些无情无义的儿子们，特别是对皇太子胤礽，康熙更是新帐老帐一起清算，痛骂道：“你实在是太不像话了！太过分了！你平时奢侈无度，比我的花费还要厉害，倒也算了，派你去南巡，你竟敢向当地的官员索贿纳贿，胆子也大过天了！连外邦进贡的物品，你，你都敢贪入私囊！”
康熙想到最近发生的事情，越说越气：“你幼弟十八阿哥病危，我日夜照料，焦虑万分，你身为兄长，竟然可以无动于衷，你这样毫无孝悌的人，怎么能当太子？你还敢在深夜里向我的帐殿窥视，难道你是想看我死了没有吗？你的亲信日夜监视我的一举一动，到底用意何在？”
说到这里，康熙痛哭流涕，对这些儿子伤心不已，几近昏厥。最后，康熙宣布：“胤礽废去太子名号，他这样的人不能继承祖宗的家业！”
不过，话说回来，也是因为康熙儿子太多，皇子们之间很少有亲情的，即使是同母所生(如四阿哥(雍正)和亲弟弟十四阿哥)。但最关键的原因是，皇子们对大位都是觊觎已久这一点，皇太子胤礽是不可能不知道的，他平日的紧张心情也大都是由此引起。
但是，康熙虽然两次废立太子，但仍旧无法解决诸皇子为争夺储位的纷争。在康熙年老力衰后，各皇子更是结党营私，勾心斗角之势日益严重，而老年的康熙也没有能力再去处理好这件事。最终，康熙至死之前都没有公布皇储人选，这样也就有了雍正继位是否正统的争论。
康熙废黩皇太子胤礽，官方说法是因其疯癫狂躁，已不能为君，但民间却传说这是雍正下迷药所为。清人笔记《十叶野闻》卷上记载了这样一个类似于武侠的故事。
相传胤禛(即雍正)少年时，经常只身行走江湖，结交奇人异士，以备日后不时之需。有一次，胤禛漫游到河南嵩山，便隐瞒身份进了少林寺，拜了少林武僧为师，并在那里习武半年，后来，师傅见他并非学武之人，便教了他一些皮毛后赠他一铁杖让他下山。
回京途中，胤禛遇到太子宾客在街上仗势欺人，把人家打得满脸是血，当时却又无人敢管。胤禛心中不平，便走过去问苦主为何如此，旁边的恶少年大喝道：“你是什么人？敢来管这闲事？你难道有三头六臂，不想活了不成？”胤禛大怒，盯着此人看了半响，突然抽出铁杖猛击其头，致使那恶少年脑碎而毙，太子宾客见恶少年被打死，吓得一哄而散。随后，胤禛便从容返回自己的王府。
太子党人得知后，深夜派遣剑客入雍王府准备行刺胤禛。当夜，胤禛正在一喇嘛的陪侍下诵经，突然见窗外白光闪闪，上下无定，觉得十分古怪，便命喇嘛去看看怎么回事。喇嘛说：“不用，我已派某力士去办了。”
第二天早上起来，胤禛见院中的树枝都有如刀削，蓄养之猎犬也有身无头，还有数十名武士横尸园中。胤禛正惊诧间，喇嘛过来禀告说：“这些都是昨晚来行刺的剑客，他们技穷力竭，被力士所杀。今晚他们可能还要来报复，请殿下当心。”
胤禛听后，赶紧命手下侍卫严加防范。当晚，果然西风四起，风声鹤唳，屋宇震摇，只听见屋顶上金铁鸣动，两边人马在屋顶决斗，哐哐当当，甚为激烈。周边的居民听得胆战心惊，但没人敢去看个究竟。
次日，太子宫的人皇皇然的出去抢购数十棺木。雍王府也是如此，人员走进走出，十分紧张，当时人想一定发生什么大事情了。这时，太子宫和雍王府都在广招喇嘛前去诵经作道场，朝中大喇嘛被雍王府先招了去，不料他前脚刚进，后脚就有人命令他立刻赶去太子宫。大喇嘛碍于雍王府的情面，说不能复命。太子听后大怒，扬言要将大喇嘛捕杀。大喇嘛心里害怕，便托国师求情才逃过一劫。太子知道是雍王府所为后，极力要报复。
这时，有个奇士从四川来，到雍王府求见胤禛。两人一见，胤禛发现原来以前结交过的好朋友，十分高兴，便留他下来，谈论技击武艺。两人正谈得开心，奇士突然作色道：“殿下有难，为什么不告诉我啊？”胤禛问：“你怎么知道？”奇士道：“听说太子宫新得一奇人，能以铁冠在百里之外取人首级，今晚就要来祸害殿下了。幸好天不绝殿下，让我得知此事，今天是特来报讯的。”胤禛问：“那你有什么办法对付吗？”那奇士冷笑一声：“他是以喇嘛咒语为护符施展其魔术的。今晚我们以贝叶蒙首，那铁冠必然来而复去。我们可以先在庭外张一袈裟，就像蜘蛛张网一样，铁冠到时必然跌落其中，我们就可以先收了备日后之用。”
当晚胤禛听从其言，果然获得铁冠。太子听说铁冠丢失，十分恼怒，尔后竟然积恨成疾。胤禛得知后，派大喇嘛前去太子宫，说：“我有阿肌稣丸，可以治殿下的病。”太子道：“你上次不是在帮助胤禛吗？我哪里敢吃你的药？”大喇嘛说：“哎呀，不是这样的。胤禛暴虐，众叛亲离已经很久了。他现在已经遨游四方，不敢回来，殿下要是不信，可问某喇嘛。”某喇嘛本是太子的亲信，但其实也是大喇嘛的徒党。太子不知其计，便问某喇嘛，喇嘛说：“大喇嘛是西天活佛之师，其丸能治百病。服之必然有效。”太子相信了他，便令大喇嘛进药丸服用。
阿肌稣丸本是媚药，或兴奋药，并不能随便乱用，滥用必然致使神经中枢受到过度激刺，最后形态颠狂，无法自制。几天后，太子果然便发狂了，大喊大叫，毁坏身边器物，最后连大小便都失禁了。太子妃大骇，赶紧上报康熙帝。康熙帝派人去看视，得到回复说太子已不复成礼，安静的时候像得了大病一样奄奄一息，躁动的时候就像野兽一样狂呼乱叫。康熙不得已，只好下诏废其储位。