但凡提起杀手，我们脑海里浮现的大多是王家卫式那种有着忧伤、冷漠、凉寂、深澈的眼神，立在大漠风中高冷安静的美男子。或如古诗里“十步杀一人，千里不留行，事了拂衣去，深藏身与名”那般飘逸、离俗、莫测、不羁，微微一笑，折煞万千。 可遗憾的是，若是翻起古籍记载，里头的杀手模样，和我们相知的，却不尽相同。当然，可以先从杀手圈里名气最大的荆轲谈起。
荆轲成名，应该缘于著名的刺秦事件，当然，这也奠定了他古代第一杀手的美誉。但我们要谈的，是他如何成为一名瞩目的人气杀手的。《史记》有这样记载：“荆卿好读书击剑”。可以看出，荆轲的理想是做个富有情怀的文艺型剑客。但遗憾的是，荆轲的剑术，却实在不算高明。同样是《史记》，还有这样记载：“荆轲尝游过榆次，与盖聂论剑，盖聂怒而目之，荆轲出”。也就是说，某日荆轲和盖聂论剑，产生了分歧，至于结果，大概是：只在人群中瞪了你一眼，奈何你却仓惶离去。当然，仓惶离去的，是荆轲。有意思的是，荆轲的囧事，还不只一件，还有记载，“荆轲游于邯郸，鲁句践与荆轲博，争道，鲁句践怒而叱之，荆轲嘿而逃去，遂不复会”。这又是一次PK，对手换成了鲁句践，但结果却是一样，以荆轲落荒而逃告终。
有意思的是，荆轲这位三流的剑客，阴差阳错之间，却走上了杀手之路。原来，燕国公子丹适时地出现了。当时的情况大致是这样，当时秦国有吞并天下之势，剑指燕国。公子丹这“富二代”好日子过惯了，要去当阶下囚，心理落差太大，于是，想了一个法子：买凶杀人。杀谁？自然是秦王。最后选中了荆轲。为何选荆轲？原来，荆轲剑客的道路，一直走的也不如意，后来流浪到燕地，遇到了一个知己，叫高渐离，杀狗的。于是这两哥们闲来无事，“饮于燕市，酒酣以往，高渐离击筑，荆轲和而歌于市中，相乐也，已而相泣，旁若无人者”。怎么样？不明觉厉吧。群众纷纷围观，这不就是飘逸的世外高手吗？一下名气就出来了。
当然，公子丹找到荆轲的时候，他倒不太愿意接下这活。原因很简单，这是一条有去无回的不归路。但公子丹是有办法的人，《史记》如下记载：“尊荆卿为上卿，舍上舍。太子日造门下，供太牢具，异物间进，车骑美女恣荆轲所欲，以顺适其意”。也就是说，高官厚禄、香车美女，公子丹统统奉上。当然，荆轲也谈不上什么有节操的人，也不太愿意像个堂上君子一样，闭目道“罪过、罪过”，而是哈哈一笑，一并统统笑纳。
如是，拿了好处费，刺秦有如弦上之箭不得不发了。后面的剧情发展，我们大多都知道的。秦殿之上，图穷匕首。“左手把秦王之袖，而右手持匕首揕之，未至身”，也就是说，荆轲一击不中。当然，《史记》后面的描写，也相当的精彩，荆轲进行一系列的连环攻击，使出各宗必杀技，竟没有伤到秦王分毫。最后，倒是被一个手无缚鸡之力的侍医夏无且，用药囊直接命中，疯狂掉血，最后，悲壮地倒在了杀手路上。其实，以荆轲三脚猫的功夫，别说刺杀秦王，恐怕连身边的太监赵高，力博起来一时间也未必分出高下。(文：白马晋一)
拓展阅读：荆轲究竟怎么死的？
荆轲刺秦王的故事妇孺皆知，但是人们对此事前因后果的理解，与历史事实出入很大，并且跟历史真相正好相反。例如，荆轲刺秦王未果的原因，普遍认为是因为荆轲的剑术不精。那么事实到底如何？荆轲PK秦王，谁的剑术高？
影视演绎“秦王刺荆轲”
现在很多人都认为秦王剑术高，该观点来自于文学家的解读和影视导演的演绎。
诗人陶渊明在《咏荆轲》中写到：“图穷事自至，豪主正怔营。惜哉剑术疏，奇功遂不成。其人虽已没，千载有馀情。”在陶渊明看来，荆轲剑术不精，所以大功没有告成。
对此，当今大导演陈凯歌也有一个非常具有创意的演绎。在其导演的《荆轲刺秦王》一片中，陈凯歌让秦始皇破例允许荆轲带长剑入殿，为这位刺客设下一个暗杀的陷阱。当图穷匕首现之时，荆轲刚把自己腰间的长剑拔出，早已做好准备的秦王抢先出剑，削铁如泥，把荆轲的剑削断了。荆轲还没反应过来时，秦王已经把剑深深刺入了荆轲的胸膛。人们看了这部片子后，觉得该片名应该改一下，准确的说是《秦王刺荆轲》。陈导的演绎，充分说明了荆轲剑术之糟糕——拔剑速度慢，剑的质量也不好。
而片中的秦王害怕别人抢去了功劳，还呵退了大殿里所有的文臣武将，自己跟荆轲单挑独斗。陈导可能是秦始皇的粉丝，所以就把这位“千古一帝”，演绎成了美国西部牛仔式的大英雄。
历史真相：谁最后杀死了荆轲
我们必须撇开文学家的解读与影视导演的演绎，才能还原“荆轲刺秦王”的历史真相。有幸的是，我们能在《史记》上看到此事的“实况转播”——当时在场的夏无且(音“狙”)，就是用药囊击打荆轲而救了秦王一命的那位御医，将此事告诉司马迁的父亲司马谈，司马迁的《史记》的有关部分正是此事的第一手的材料。
根据司马迁的记载，当时的情况是这样的：荆轲送地图和樊於期的头给秦王，图穷匕现。荆轲右手抓住匕首，左手抓住秦王的袖子，要刺杀秦王，但是意外发生了 ——拉扯中，秦王的衣袖破了，他摆脱荆轲转头就跑，但是因慌张也拔不出身上的剑。而由于秦王当时规定大臣不能携带兵器上咸阳宫，卫兵必须站在大殿之外，所以整个咸阳宫形成这么一个局面：荆轲单挑秦王，秦王绕着柱子跑。
这时站在旁边的太医夏无且把随身的药囊砸向荆轲，正是这一举动救了秦王。缓过神来的大臣大喊秦王如何拔剑，秦王这才拔出了长长的宝剑。相对于荆轲手中的匕首，秦王的武器优势很明显，他先把荆轲的左腿砍断了，然后连砍了8剑，荆轲还是没有死，靠在咸阳宫的柱子上，把秦始皇骂了一顿。随后，大殿外的卫兵听到里面乱做一团，赶进来杀死了荆轲。
先有夏无且砸药囊，又有大臣场外指导“拔剑”，还有卫兵帮忙，如此看来，杀死荆轲的并不是秦王。而从事后秦王的论功行赏的角度看，即使秦王他自己也不认为杀死荆轲是自己的功劳，而主要是夏无且的功劳。他赐夏无且“黄金二百溢”，还说：“无且爱我，乃以药囊提荆轲也。”
此外，武器上的不对称，也是导致荆轲刺秦未果的因素之一。当秦王拔出自己的长剑时，仅手持匕首的荆轲已无法接近秦王了。