在大三国时代，曹操、刘备和孙权这三个老冤家打打杀杀了数十年，也难分伯仲。虽互为劲敌，但为及早实现一统天下的宏图大业，战略联手已成互利双赢的必然选择。在这其中，最富戏剧性的联合莫过于孙权与曹刘的战略结盟了。话说，起先的孙刘联合是其必然结果，而非偶然为之。当时的战势是，大败袁绍之兵的曹操实力大涨，进取辽东、北征乌桓并一统了北方。中国六大地区中的大部分领土被曹操所控制，“统一江南”也是大势所趋，只不过是收复时间早晚的问题。而深谋远虑的孙权，此时再也坐不住了，在剑拔弩张的关键时刻，如何独善其身成了每次与谋士共商大计的核心议题。而就在此时，被曹操“五千铁骑”败退的刘备残众逃到了江夏，在江东谋臣鲁肃的撮合下，孙刘为了自保暂时结成了联盟，并利用火攻之计在赤壁打败了锐不可当的曹操。善抓时机的刘备果断出击，在曹军北撤之际，迅速占领荆州及江南四郡。这接踵而来的好事已让刘备喜不自禁。不久，与刘璋分崩离析的刘备，一举攻下成都，并最终建立了霸业。
这每一步棋子，都与诸葛亮隆中对所言相合，可以说刘备在依诸葛亮所想按部就班的行事。由此可见，若不出意外，刘备“兴复汉室”的宏图大业便可指日可待了。就在刘备拿下西川汉中等领土，与镇守荆州的关羽遥相呼应之时，这时的战势出现了戏剧性的变化，刘备与孙权的联盟因众多原因而告终。而此时，曹操与孙权因刘备实力的强劲而变得愈发不踏实。因为，他们明白，刘备所取的西川、汉中和荆州，就好似一柄利剑，西川、汉中是剑柄，荆州（位于长江上游）则是剑锋，北指曹操，东向孙权，长驱直入，易如反掌。倘若，刘备发飙了，令关羽领荆州水军直下江南，则对东吴不利；若刘备令关羽进攻魏国重镇襄阳，并合围樊城，一旦樊城失守，则关羽便可攻占许昌，到那时，曹操也只有向刘备俯首称臣的份儿了。
所以，无论是曹操也好，孙权也罢，绝不会任由刘备“妄为”的，唯一解决的办法，就是孙曹联盟，围攻关羽，从而使荆州易主，只有这样，曹操和孙权才能摆脱危机。此时沉浸在无尽幻想中的刘备，全然没有预料到危险的临近。于是，“联吴抗刘”就成了曹操自认为此生最正确的决定。这也直接形成了关羽以一人之力而独战曹操与孙权两强阵营的凶险局面。就这样，一代英杰关羽的生命进入了倒计时，败走麦城，尔后被东吴大将伏击，英勇就义。
这就是促使曹操与孙权联手合围关羽的一大原因，这一切都因为刘备依诸葛亮“隆中对”的构想行事实在是太可怕了，可怕到曹操与孙权双方都受到亡国的危险。然而，这一切都会随着关羽的死而化为乌有，刘备也只能被迫蜗居在益州一隅，这才正是曹操与孙权所愿意看到的结果。战势的变化，直接决定着联合的对象，在这其中，您可能是受益者，有可能是失利者，我们唯有审时度势的理性看待变化，才可以趋利避害，独善其身，并最终使自己身处不败之地。