二
说起这“一只钉”，那是秀州地界上有名的盗贼。他只偷富人不偷穷人，每次得手后都会在那家的门户上插上一只铁钉，作为标记，以告知东家，因此人们称他为“一只钉”。“一只钉”作案多年，但从没有被抓获过，他的真面目也没人说得清。这次“一只钉”主动上门下帖，知县老爷当然求之不得。
知县贴出榜文：凡能报说“一只钉”住址的，赏纹银八百两；能让“一只钉”显身的，赏纹银一千两。一时，秀州城的人们纷纷献计献策，那些贪心的人都争先恐后地夸口承诺，要与“一只钉”打赌。有一个叫张富的大户扬言，说家里养着一头肥猪，看看“一只钉”有没有本事偷走。
再说那“一只钉”，真是人中之一精一。他盗富，是抱打不平，让穷人出口气；他留标，是为了让官府明白，不要冤枉他人；他隐身，是为了不与高手争强，便于日后退出。这次，他在巧合中发现了那家酒店的凶杀真相，也有心要把看到的向官府和盘托出，但又怕遭人污蔑、前功尽弃。所以，他采取投石问路的策略。现在知县既然奖赏要他显身，他就展一露绝招，让那头肥猪先亮相吧。
一天夜里，“一只钉”悄无声息地去张富家。他先在猪食槽里放了些甜酒酿，待那头猪吃醉了，就将准备好的衣服穿在猪身上，戴上帽子，背着就走。一路上，那猪不停地发出“咳呵、咳呵”的鼾声，碰到行人走近时，一只钉就会咒骂着：“杀千刀！叫你少喝点，你偏不听！睡得像只死猪，让我活受罪！”黑暗中的过路人都是急匆匆的，谁会怀疑他背的不是醉汉。book.sbkk8.coM
第二天早上，张富见厩屋里的猪没了，感觉是被“一只钉”盗走的。又听得外面有人说，街上有一个肉铺挂着“张富发慈悲，肥猪送穷人”的牌子。他急忙去看个究竟，听那家肉铺的老板说，今天大清早见屠宰凳子上放着一头捆绑着的猪，一只铁钉插着一张纸，上面写着：这只百八十斤的猪是从张富家拿来的，请宰杀后半价出卖，但要挂块“张富发慈悲，肥肉送穷人”的牌子，以后你会有好报的。肉铺老板边说边把铁钉和纸条拿出来给张富看，又说：“你张富夸下海口，让‘一只钉’偷猪猡，街上人都知道。现在他得手了，又要施舍给百姓，连县老爷也得敬畏他。做生意人讲的就是信用，既然‘一只钉’相信我，我当然也守信，这是一江一湖规矩，否则我会遭报应的。你看，我把‘肉’字改成‘猪’字，可以吧？”book.sbkk8.cOm
听了屠夫的一番话，张富只得自认倒霉。为了目睹“一只钉”的真面目，好去县衙领赏金，这几天他亲自守候在大门口，连半个陌生人都没看见，但猪猡却飞走了。张富越想越不甘心，于是他又放风说，“一只钉”如能在三天内近得他妻子身，他愿将女儿许配。众人听了，均夸赞张富是大丈夫、真君子。
“一只钉”闻讯后也暗暗自喜，一则耳闻张夫人很风一流而小一姐更是才貌双全，二则事成后他娶亲隐退一江一湖。
且说张富放出风声后，就关照老婆呆在家里不要出门，并吩咐家人要看护好夫人，还向知县提出了请求护宅的想法。知县感到张富很忠诚，就派了两名公差暗中盯住张宅。
然而，“一只钉”对这一切都了如指掌。第二天他趁人不备，在女人解手的“要紧桶”上抹涂了砚墨。
第三天早上，县衙大门口有许多民众围观，公差发现门上有一只铁钉、一张纸，纸上面写着：我已熟视张夫人身一子，她下一体有一块黑胎记。请大老爷作主验证，并将张家小一姐与我完婚，我会把姚记酒店的命案真情报上。知县急忙带着媪婆前往查询。
张富的女人也算理智坦荡，进了内室由媪婆查明，见屁一股上真的有一斑块黑墨印，她自己也惊讶了，这墨迹是怎样来到体上的？媪婆将结果告知县令，县令就向张富作了一交一代，并要他尽快一操一办婚事。