相传从前哈里发何鲁纳·拉施德执政期间，有一天夜里，他惴惴不安，心绪不宁，在床上翻来覆去睡不着觉，因而索性起床，走出寝宫，在院前的走道上散步消遣。无意间碰到一个喝得醉眼蒙眬、摇摇欲坠的醉人。他走过去仔细一看，原来是他一向最宠爱的一个宫女。于是他顺水推舟，拽着她不放，兴致勃勃地跟她戏弄起来，缠得她衣解裤脱，高低要跟她来一回。
宫女被哈里发缠得啼笑皆非，无法脱身，只好低声下气地苦苦哀求、告饶，说道：“众穆民的领袖啊！奴婢不知陛下突然降临，因而蓬头垢面，毫无准备。恳求陛下开恩恕罪，暂且忍耐下去，等明天夜里，奴婢静候陛下光临。”
次日傍晚，哈里发何鲁纳·拉施德打发童仆通知那个宫女，说哈里发今宵要应约到她屋里和她幽会、谈心。她听了哈里发要来会她的消息，赶忙回答说：“昨夜的约言，今朝一笔抹灭。”
最后艾彼·诺瓦斯吟道：
爱情坚定不渝，
只可叹会面遥遥无期。
情况不言而喻，
用不着深思熟虑。
夜里我和醉醺醺的一个宫女相遇，
显然她那羞涩、庄重的神色并不稍减。
她断然拒绝、摆脱纠葛，
挣扎得裤坠、巾①落。
她扭着肥大的屁股企图逃避，
胸前昂着两个晃荡的小石榴。
我对她说：“请你给我一个约会！”
她说道：“盼你明天早些光临。”
第二天我问她：“诺言是否如期履行？”
她回道：“昨宵的约言，今朝一笔抹灭。”
①指披巾或面纱。
接着艾彼·沭斯尔补起身吟道：
你心不在焉违反起居惯例，
这如醉如梦的心情几时才能澄清？
她为你心如火焚终日以泪洗面，
这种情景莫非你还不够惬意？
从内心里她发出沉重的叹息：
奇哉“昨宵的约言，今朝一笔抹灭”！
哈里发强求不遂，只好接受她的请求，把她放走。
哈里发何鲁纳·拉施德得到回话，喜怒皆非，只好吩咐陪他饮酒作乐的亲信：“你们吟诗给我听吧！希望每首诗里都有‘昨宵的约言，今朝一笔抹灭’这句成语。”
哈里发何鲁纳·拉施德听了诗人们的吟诵，喜怒参半，吩咐侍从，赏赖歌史和艾彼·沭斯尔补每人一万块钱，同时下令砍艾彼·诺瓦斯的头，处以死刑，当面宣布他的罪状说：“你昨夜混入宫廷，窥探宫闱秘密，罪当斩断首级。”
哈里发何鲁纳·拉施德听了艾彼·诺瓦斯的辩白，顿时消除胸中的疑虑和误会，立刻收回成命，并加倍赏赐，给他两万块钱的赏银，表示歉意。
“指安拉起誓，”艾彼·诺瓦斯辩白说，“昨晚我一直睡在自己家里，什么地方都没去。至于我在诗中谈到的情节，纯是根据陛下一言半语而想象、虚构出来的。安拉说得好——他是最诚实不过的——‘诗人被恶魔缠绕、追随，难道你不曾看见：他们在每一处山谷、流域中徘徊、遨游，并叙述他们没做过的事情？’”
“听明白了，遵命就是。”亲信们异口同声地回答。于是赖歌史吟道：
如果你洞悉我在情场中的冤抑，
会感到饮食起居索然乏味。
她撇下痴情、发狂的我毫不怜惜，
兀自闭门息交绝游。
“昨宵的约言，今朝一笔抹灭”，
这是她自食其言的借口。
艾彼·诺瓦斯既免了割头之罪，又得到一大笔赏银，因而感激涕零，同其余两个诗人，欣然向哈里发告辞，满载而归。