镶着灰边的云朵飘荡在西北的天空，狂风把云吹得老远老远，也使迪文玫瑰号从北到东慢慢地改变了方向，这是一种无法掌控也不可改变的自然强力。现在，船已经被迷雾包围了。夜晚，月亮高高地挂在天空。早晨，太阳升起在红彤彤的天际，小小的海鸟在海面竞相比赛，水手们说，它们在报告即将到来的风暴的信息。
坎德船长站在后船尾，用鼻子嗅着潮湿的空气，研究着风势。海风不时转向，气势汹汹地涌起，而后慢慢减弱，变成一阵口哨似的微风。他撅着嘴，这是他凝神思考时的习惯性动作。船头的马丁在做着他讨厌的清洗工作，原来的那个打杂工在一旁监视着，从马丁的痛苦中享受一种残酷的欢乐，他时不时地瞥两眼东面天空中越来越膨胀的乌云。
“喂，水手长！”船长喊道。
“是，是！”
“我们的前帆太陈旧，已经失去了它的功用。到仓库里去看看，还有没有别的。把新的准备好，急需的时候就把它换上去。”
“是，是！”
“把绳索展开，水手长，如果帆布或升降索等索具断裂了，我们要准备好及时替换。”
命令下达后，水手们立即就去执行，水手长菲利浦则开始全面检查螺栓、绳索束和线圈。他找到一个新的前帆，把它放在舱口活板门下，又把粗绳子以及大索、细索、扁索准备好，这样在出现紧急情况时，可以随手拿走。现在迪文玫瑰号颠簸得很厉害，海浪打雷似的咆哮着，猛烈撞击船身下方的木板，汹涌澎湃的波涛把船高高举起，海水轰隆隆地冲过来，再汩汩地退下去。
在舱里的菲尔忽然听见上面有个水手低低的报告声：“泵被堵住了。”过一会儿，有人大声喊起来：“船进水了！”紧接着是一片安静。
菲尔赶忙爬出舱口，跑过主甲板，他清楚地听见此起彼伏的喊声：“进水了！进水了！”负责舵轮的水手修理好了故障，船平稳了下来，驶入正在高涨的浪潮，舵柄和舵销嘎吱作响。
“喂，船长！”
“嗨，下面一切都就绪了吗？”
“是的！缆绳和其他各种绳索、帆布都已经放在主甲板上了，这样可以安全度过风暴。”
“你有把握吗？”
“是的，船长！”
“那么，水手长，召集大伙儿做祷告、吃早饭，我们需要在大白天到来之前赶快做完这两件事。侍从，去酒窖里把酒瓶拿来，在风暴来临之前和结束之后，我都要适当地喝点酒。到时候，我也会给每个人分一些。”
中午时分，不断转向的狂风到了东面，乌云密布的天空越来越暗，船艰难地向前航行。突然，一阵新转向的大风吹来，后面的帆从前面的帆获得风力，急剧地开始抖动。风逐渐密集起来，拍打着所有的船帆。当飓风向前移动时，船被刮得大大地偏离了航线，强劲的风暴袭击着陈旧的船帆，把它撕得粉碎。
菲利浦勇敢地挺立在恶劣的天气中，脚下灰色的大海泡沫翻滚，不时卷起浪头冲击甲板，似乎要撞上他的身体。船被风暴严重地席卷着，帆被撕成了碎片。一个灰色的巨浪打在他的脸上，把他撞倒了，但跌倒的时候，他的腿夹住了一根圆木材，手抓住了横帆角上的耳索，爬回了桅杆。水手们纷纷抓住绳子努力站稳，经受着航海中常会遭遇的海浪的袭击。
船在下风口上下起伏，排水孔洞口的水像喷泉一样一排排喷射而出。船身忽然剧烈颠簸了一下，大副滑了一跤，差点落水，幸亏身体撞上了绞盘，他急忙抱住绞盘才停止了下滑。大海咆哮得更加厉害，排水孔洞口的喷泉也被淹没了，轮船甲板从头到尾都被洗刷了一遍。过了一会儿，这艘老船摇晃着，船头又重新稳定下来，弗朗西斯·坎德船长迎风伫立，他的上衣随风飘扬，帽子向前低垂，几乎遮住了眼睛。他从船尾楼上下来，在避风处站稳了身子。
“风刮得很厉害！”大副喊着，紧抓扶梯，来到船长身边。
“是啊，这风吹得太过分了！刚才船跌进浪头，幸亏后来灵活地脱了险。无论狂风怎样袭击，我们还是要继续航行。你去吧，大副，让他们注意安全，在船首楼上找个落脚点。”
接下来的一两个小时，古老的迪文玫瑰号在海浪中穿梭前进，好几片帆松动或是低落下来。过了一会儿，风力变小了，意味着一场风暴已经过去。在风暴逐渐平息下来的过程中，水手们安装好新的船帆。但是不久，又一阵大风猛烈地吹来，到了下午，坎德船长在微风中嗅着鼻子，召集大家准备再次传递前帆和主帆。
“解开顶帆布、帆下角的铁圈、帆的纵缘和帆脚索！”命令声在呼啸的风中显得很微弱。
“是，是！”一个尖锐的回答声传了过来。
“准备帆布和支架——拉得低一点，卷起帆布——看清楚那根主要的扬帆绳和其他用具，然后都抛开。”
“明白。”
“把主帆降低——拉下来！”当高度慢慢下降，水手拴好了扬帆绳。颠簸中，水手们刚蹒跚着站稳脚跟，忽而又在甲板上滑开几步。船长尖锐的命令声穿越大风，叫他们坚守岗位。“把帆下角的铁圈、帆的纵缘和帆脚索拉上去！快，快卷起帆布，保证高度，防止它慢慢滑落。”
“风实在太猛烈了！”一位年老的水手对菲尔喊道，他抓住索具，站在安全的地方。“我们最好查看一下那些枪炮，我记得，当我之前在格里斯和玛丽号上航海时，一架炮的炮索突然发生了爆炸——”
“解开前面的下滑绳索。”大副震天响地喊道，老水手故事没讲完，就向前爬去。
水手们听不清楚舵手的口令。“糟糕的天气！纠正舵的方向！——现在，搬，用劲搬！多些人去帮忙！他拉不动舵！”
在一片混乱和迷糊之中，一个声音高高地叫起来：“一艘船！一艘船！”
“在哪儿？”
“在我们的正前方。”
“它往哪边开？”
“向北。”
那艘船被风席卷着，当迪文玫瑰号顺风朝着它疾驶过去时，它发出要通话的信号。坎德船长命令自己的船尽可能从靠近它的下风处驶过。对方急切地喊叫着，说自己是一艘从东印度开来的英国船，请求迪文玫瑰号发发慈悲，分一些食物和水给他们，因为他们船上有八十个人，由于缺少食物和水正濒临死亡。然而风大浪高，两艘船都没敢放小船下海，它们擦身而过。在越来越浓重的黑暗中，那艘船消失在迪文玫瑰号水手们的视野里。
风暴变得越来越大，黑夜来临了，但是那个夜晚，船上的人谁也没法休息。
马丁得感谢风暴，当大伙儿在专心致志地紧张劳作时，他得以从说谎者应尽的义务劳动中逃脱出来，他很高兴有机会不被人注意就溜到甲板上，人们都忙得忘记了他新近出过的丑。但到了晚上，他又沮丧起来，衣服又湿又冷，肚子饿得咕咕叫，他啃着一点儿饼干，双手紧紧抓住绳索。
他发现菲尔就在身旁，这个新任水手长开的玩笑令他出丑、遭殃，对此他怀恨在心，他恶狠狠地瞪了菲尔一眼，阴沉着脸，一言不发地转过身去。
“快把绳拴好！”
由于船首楼高高耸立，加上大炮的重量，船在海浪中可怕地颠簸。为了防止落水，船员们都紧抓绳索，在甲板上摇摇晃晃、步履维艰。当船被海浪卷起时，一行人全被颠了一下，挣扎着想要站稳。有个人抓住松动的线圈上绳子的末端站起，而另一个跌倒的人笨拙地站起身，想要止住鼻子里流出的血，很多人在冰冷的风中瑟瑟发抖，他们的衬衫全部湿透了。
马丁又一次转身背对水手长，双臂交叉抱住自己的身体。尽管他肥胖的胳膊能够遮住很大一片躯体，但依然不能御寒。看着马丁露出的怨气，菲尔微微地笑了。他轻轻推一下马丁，想把他的脾气刺激得热火起来。这时候，船被浪头颠到高高的波峰，而后又下落到深深的浪谷里，他们看见头顶那阴森森的海浪像黑云一样压来。
海浪渐渐升腾，高高举起船只，而后又把它卷入底下那片黑色的水域。冲进波谷的迪文玫瑰号还没来得及回到适当的位置，又一拨巨浪打到船上并淹没了它，从船头的船首楼到后船尾都进了水，低凹的船腰那里海水泛滥。浪涛越过后甲板轻拍着船身，然后又卷起一个大浪头，打湿了船长的大腿，灌进了驾驶舱，一下子就遮没了舵手的视线，因为在那些古老的船上，舵手面向水平仪站着。海水冲过舵柄和其他，溅上了主甲板。
当海浪凶猛地冲刷着菲利浦的双脚时，他两手轮换着抓住支桅索，但还是无法站稳脚跟，身体被冲到了一边，但他握绳的手却强劲有力，努力抵御浪头的冲击。这时的船像狗一样地摇着头上升，而后穿越浪头，看上去想要挣扎着冲上黑暗的夜空似的。
菲尔拼命站稳的时候，看见马丁正在一座枪炮边向后退缩，他努力想要抓住炮索。当轮船又被颠得上升时，菲尔隐约看见一个庞大的身影擦过他眼前，滑到了另一边。
此时，枪炮边没有了人影：马丁掉下去了！
虽然马丁这个人狡猾而且不真诚，菲尔打心眼儿里蔑视马丁并时常戏弄他，但是他对这家伙还是有一种说不上来的好感，不愿意看见他就此葬身大海。菲尔看见头顶上有一根顶帆上垂落下的绳子在黑漆漆的空中摇摆，只要灵活地一跳，就可以够到它，要是它没断裂，抓住它的人就可以幸运地重新落到船上。于是，菲尔使劲一跳，抓住了头顶的绳子。为了减少风险，他松开了支桅索，整个身体在黑暗的半空中晃荡。
荡到高处时，他看见迪文玫瑰号在身下奔腾，那盏唯一的大提灯在船尾楼上燃烧着，昏暗的光照耀出船首楼和船舱，它们穿过浪涛显现出来。他看见淹没在水里的后甲板上好像有一个人的外衣的影子。于是，他迅速下滑进黑暗中，绳子把他的手摩擦得火辣辣地疼。他冲进水里，立刻打了个大大的哆嗦，没想到海水竟然像雪山上流下的涧水那样凛冽刺骨。但他没有退缩，艰难地喘着气继续下滑。他看了一眼上面那阴森森的高大的船身，然后，用一只手紧抓绳索，丽腿则使劲向外踢蹬，他感觉到膝盖似乎碰上了一个人的身体。
他急忙伸出另一只手，去够那个身体。他抓住那人的一条手臂，但马上又滑脱了。他感觉到有头发掠过手指，立即揪在手里向上提。他越来越往下沉，船在顺风疾驶，海水拖拉的力量把他漂到海面。船上下起伏，他跟着一次次沉浮，身体被那高高的船尾楼的影子所遮没。船尾楼倾斜得十分厉害，似乎随时都有倒塌下来、砸在他身上的危险。轮船又被海浪卷起来，被带起的绳索把他的手臂拽得生疼，菲尔担心骨头都要脱节了，但他咬牙坚持着，一手抓住绳索，另一只手紧拉住那个家伙不松手。
轮船被海浪席卷着，颠簸着前行，忽然一阵汹涌的波涛猛撞船的一侧，几乎一半的船身被抛举到了水面外。
“救命！不然我们就死了！”
他听见了上面的动静，感觉到绳子在移动，好像有人已经抓住了它，然后，隐约看见阴森森的船身又被海浪卷了下去，他也再一次沉入大海。
菲尔向上爬时，轮船再一次被席卷而起，他已经没有力气再呼喊。不过，他抓住的那个落水者已经醒来，像条蚂蟥似的抓住了绳子，这就省了菲尔不少力气，而且船上有人在拖拉绳子了。过了片刻，这两个在海面上空晃荡的人出现在水手们的脚下。船又颠簸起来，他们倚靠着厚木板来减轻重量，船上有人伸出手来，把他们拉到了甲板上。
那个落水者果然是马丁，他像重病将死似的咳个不停，然后用尚存的力气，沿着甲板滚到一边，船长的小侍从跟过去照料他。菲尔由于神智一直保持着清醒，所以并没有灌下大量成成的海水，在深呼吸几次后，就能自个儿站在威尔·坎特的身边了——刚才正是威尔·坎特伸手救援了他。他打量着周围，发觉船腰的划艇、绞盘、帆布脚索都被海水冲走了。
菲尔听见一记猛烈的敲击声和随后的叫嚷声。“请你以朋友的名义，告诉我究竟发生了什么事？”他问威尔。
“事实比表面看上去的还要糟糕。”威尔大声回答，“海水现在可以在船头和船尾之间通行无阻。他们正用两个水泵在汲水。船长已经命令砍断后桅，这样可以更好地让我们前行。你刚才没听见斧头发出的响声吗？而且——”
大副的喊声穿越了黑暗：“来人，我的甜心！到那下面去！把毯子和吊床统统塞进裂缝，是的，还有你背上的衬衫！塞好漏洞就转身吧，向仁慈的上帝祷告，让我们能够看见第二天的到来。”
人们在甲板上奔来跑去，身影前后交错。
突然，从后甲板上传来一个清晰的喊声，声音尖利得刺破了猛烈的暴风：“转舵！慢点、慢点转动舵盘！现在向上，努力向上！慢点、慢一点！”
水手长从舱口跳进了舱里，昏暗中，看见船长屈膝蹲伏在船尾，外衣紧紧裹住了他的身体。
底下的大海凶险莫测，当船的右舷被卷起来时，海浪穿过用毯子塞住的裂口猛地冲了进来。船员们急忙跳起来，快速爬过去，使劲地把毯子又重新塞回洞里。他们拉过吊床，拿它们和毯子一起去堵塞那个很大的漏洞，然而当船又被席卷的时候，海浪再一次冲破障碍汹涌而入，甲板上的海水顿时泛滥成灾。这种恐怖的现象足以让一个勇士都满心绝望。
更多的人赶来帮忙，这一工作虽然看似徒劳，毯子刚堵上就被冲掉，但他们还是几次三番地重新去堵。现在，船的右舷又一次被卷起，一个老水手举起手大叫道：“每个人坚守岗位，抵抗海浪的冲击！留在那里！稳住脚跟！来吧，猛兽，你尽管恐吓吧，我们会坚决抵抗！好家伙！看，我们胜利了！”
大家明白了他的意思，打起精神，用劲将手按住洞口的填塞物，直到外面的冲力逐渐平息为止。这项任务艰巨得让人无法想象，因为尽管他们努力堵截，但澎湃的浪涛总还能找到缝隙，像一条强劲的溪流那样涌入船里，然而他们齐心协力，一直坚持到底。当船被卷回来时，水手长菲利浦大声喊道：“现在，木匠，快过来！带上大钉子、锤子和一块厚木板。动作要敏捷！敏捷一点！”
“是，是。”木匠回答着，沿着甲板跑过来。
人们撑住厚木板，木匠把钉子钉进去，很快就把这块厚木板钉在了洞旁边的船板上，这样能更好地加固洞里的填充物，不让它被海水冲垮。在厚木板和填充物之间，他们又加上了一大团棉胎。尽管船被海浪席卷得非常严重，但是这块厚木板牢牢地抵抗了海浪的侵袭。他们离开了那个洞口，这个夜晚和以前他们经历的任何一个夜晚同样漫长，迪文玫瑰号船上没有一个人去睡觉，因为他们依然担心着，万一海浪冲垮了厚木板，将会因为没人在那儿及时补救而肆虐横行。
整个晚上，他们一直开动水泵抽水，也一直担心他们的努力会白费。幸好，在凌晨四点，水泵抽干了水，这给了他们很大的安慰。黎明时分，他们虔诚地感谢上帝保佑他们渡过了危险。
风暴终于过去，天空变得明朗澄澈，菲尔和马丁在日出时相遇了。
“因为你曾揪住我的头发把我从海里救上来，”马丁说，他已经消弭了之前对菲尔的怨恨，“所以我必须向你道声‘早上好’。”