有一个古巴老渔夫，叫桑提亚哥，他后颈凝聚了深刻的皱纹，显得非常瘦，两边脸上长着褐色的疙瘩，那是太一陽一在热带海面上的反光晒成的肉瘤，但他的那一双眼睛，跟水一样蓝，是愉快的，而不是沮丧的。
桑提亚哥已经八十四天没打上鱼了。有四十天有个叫曼诺林的孩子随他一起打鱼，不过现在，孩子的爸爸一妈一妈一认为，这一个“老头”走了霉运，叫孩子跟别的鱼船去打鱼了。那孩子跟别的老头儿学打鱼，头一个星期就捉到三条好鱼。但是，孩子原是跟老头学打鱼的，所以很一爱一老头，他看着老头每天划着空船回来，心里非常难过，总是走下岸去，帮他收拾钩丝，鱼钩什么的，有时还请他喝啤酒。
我喜欢主人公桑提亚哥，他虽然孤独，背运，贫穷，年老衰弱；但他乐观，自信，勇敢，坚忍。