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那年冬末春初。天色一陰一冷，惊蛰时节的日光被润湿的风所反复稀释，如同抽芽的桑叶般浅得格外清凛。
我记忆犹新，叶知秋来到我家，便是在这个时节。我记得她见面与我微笑，笑容似这三月日光。那个时候，叶知秋眉目淡秀，眼神中有一种一目了然的无情与不信，下巴很尖，脸廓瘦小。稚气未脱，却已经是一张画像般冷静的面孔。她的母亲叶青领着她走进我的小房间，帮她把行李放在地上，就走出房间去与我母亲说话。
我们面面相觑地坐着，互相用直接而警惕的目光打量。她没有羞怯，也不大方。只是静静坐在那里，似乎是等着我说话。又似乎是没有注意我的存在。
这个与我没有血缘的表姐叫叶知秋，年长我三岁。她母亲在杳无音讯近三十年后，突然千里找回家来，要把知秋一交一 给我们家。
一个人若生性不被人喜爱，得不到怜惜和帮助，就注定要为同一个结果付出更多代价。叶青如此。
如外祖母所料，因为生性一陰一戾凉薄，叶青并不受养父母喜爱，常年跟家里闹不和。人的耐心与仁慈总是有限，养父母很快心生后悔，把她送去职高打发了事。
彼时叶青已经十几岁，性格乖戾，没有人接近她，她被排斥在人群之外，亦没有亲人，和学校里太多平庸的年轻人一样，贫穷，无望，琐碎……她住在一陰一暗破旧的宿舍。那里充斥着各种事物陈陈相因的古怪气味，拥挤如噩梦。楼道间晾着终年一陰一湿的衣服，惨绿的一盏灯在走廊尽头灯忽明忽灭。是在这破楼下的某一个夜晚，一个底层出身的穷酸小子成了生命中第一个吻她的男人。这是二十五年来未曾体验过的一种靠近，她由此仿佛看到了另外的世界：以及一些尽管是幻觉，仍在当时被感知为希望的东西。
她想嫁给他，养父母极力反对。这似乎正好迎合了叶青的叛逆需要，以为就此可以随他而去，脱离家庭。事情的结果却是，她肚子里怀着知秋一个月的时候，男子就抛弃了她消失无踪。养父母失望至极，找了一个小商人把她嫁了出去，就此彻底脱离关系。
因为不存在一丝感情，且皆不具备忍让品格，结婚之后男人发现她肚子里的孩子不是自己的种，又太大了不能打掉，就更是闹得鸡飞狗跳，你死我活。
知秋出生之后，就未曾被悉心照料过。家里只有一个房间，陈旧破烂，气味难闻，三口人吃喝拉撒睡觉全在一起。常常是知秋屎尿沾了一身，面黄肌瘦地在溽臭的婴儿床 里因为饥饿而大哭大叫，父母却任其大哭，在一边大打出手，摔碎东西，家里从来没有完好的碗。
后来父亲开始做走私烟草的生意，很快被人骗，欠了一大笔债，隔三岔五就有人操着刀追砍。一家人在一年中搬了十次家，时常深更半夜要逃命——
知秋尚小，逃命时被一胡一 乱塞进行李箱，大人拖着就走。在轰隆滚动的缺氧的黑箱子里，知秋度过许多难以忘记的童年夜晚。有时候父母见拖着箱子跑不快，追来讨命的人已近，就把箱子一胡一 乱往隐蔽墙角一塞。等甩掉了人，第二天再来找她。那个时候才一两岁，也不知道自己爬出来，就缺氧乏力地躺在箱子里面昏沉睡过去。一夜 之后被拉出来，憋得小脸发紫。像是被人从密封的一尸一袋里拖出来。
十岁时的深夜，叶青在外值班没有回家，父亲和知秋在家睡觉。父亲听见一阵动静，以为又是追债的人，于是连忙起身就跑，溜出后门的时候稍稍踌躇了一下要不要带上知秋，狠狠一咬牙，还是弃了她，转身就亡命地奔在巷弄里面。跑了一阵什么响动都没有，他又回头来看，结果是喝醉了的邻居敲错了门，烂醉如泥地倒在自家门口。
他虚惊一场，喘着粗气又回到家来，忽然为这般无望人生感到暴怒而沮丧。灌了二两烧酒下肚，浑身像是燃了起来一般灼热迷糊。叶知秋还在床 上一无所知地酣睡，父亲莫名其妙就一把把她从床 上提起来打，打完了之后把她搡进了墙角。知秋赤裸着幼小身体，只穿一条内裤。蜷在角落里一点点缩紧身体。
你不是老子的种，给我滚。他咆哮。
知秋抬头惊恐却又镇静地盯着他。他又骂着，看了她一会儿，忽然走过去，把她拎起来，扒掉她的裤衩，就要在家里的墙角強一一姦一她。
知秋不知是发生什么事情，她惊惧地看到父亲拉下裤衩赤裸下体向自己逼来，猛地叉开她的双腿就往她内里刺入。幼小知秋撕心裂肺尖叫挣扎，父亲一个耳光把她几乎打昏过去，一巴掌按住她整张脸。
知秋在那一刻觉得有刀扎进下体一般痛楚，父亲的手掌按住自己的口鼻，用力之重仿佛一个不可抵抗直至毁灭的厄运。
母亲恰好此时回来，直面此景，大叫一声便操起菜刀就往父亲头上砍。他伸手挡，下臂就挨了重重一刀，血浓稠地往外渗，大滴地掉在了知秋的脑门上，一温一 热地顺着她的眼帘往下滑落，划过脸庞似艳红的泪。
母亲继续操着刀追砍，父亲夺门逃出，自此再也没有回来过。
那个夜晚结束在沾满血的菜刀掉在地上的刺耳声响里，哐当作响几声，恢复寂静。世间万象面对人的非难永远镇定自若。墙仍是静默的墙，夜仍是静默的夜。墙不会因为叹息而崩垮，夜不会因为哭泣就有太一陽一提前升起。
叶青无泪，只是脸色如铁，跪下来把知秋抱起回到床 上。知秋还张着两条青蛙一样的细细小小的腿，因为私處疼痛而颤抖着无法并拢，神情非常扭曲，歪着头看着母亲。
叶青拉上了灯。黑暗就静静覆盖下来。
之后叶青又跟了一个男人，两个人要结婚。男人的家在黑龙一江一 ，说是如果要结婚就一定要回老家去，他不要倒插门。彼时知秋十五岁，已经在少年体校练了十二年的游泳——她自小就被送到体校去了。
那天是周末，母亲骑着自行车来接她回家。北方的春天，时有沙尘暴，她们在路上遇到大风，上坡的时候，烈风迎面而来，母亲骑不动，两个人下车来推着车前进，风沙灌满了口鼻，她们躬着身子把头埋在双臂间艰难前行，那一刻知秋瞥见了母亲紧闭双眼，五官皱巴着如同在承接绵延的苦难，如此一张狼狈衰老的脸，忽然令她十分伤心。她感到些许心酸来，却听到母亲在风中喊起来，知秋，要是我跟叔叔去黑龙一江一 ，你走不走。
她闭着眼睛，大声地喊出来回答母亲，我不会跟你走。
叶青知道与这个男人其实并无希望可以过上所谓的幸福生活，只是留在这里更加没有指盼，所以想要离去。她倒还真是害怕这个继父再对叶知秋做出禽一兽 的事情来，于是打算留下叶知秋，暂且寄养到我们家，等到一切好转之后再把她接过去不迟。