《出师表》中说：“臣本布衣，躬耕于南阳，苟全性命于乱世，不求闻达于诸侯。先帝不以臣卑鄙，猥自枉屈，三顾臣于草庐之中，谘臣以当世之事，由是感激，遂许先帝以驱驰。”然事实并不是这样。
这里首先要弄清《三国志》和《三国演义》记载的一个重要依据：诸葛亮“每自比管仲乐毅，时人莫之许也，惟博陵崔州平、颍川徐庶元直与亮友善，谓为信然。”这段记载有三个要点：1，诸葛亮认为自己是出将入相的人物，身兼了管仲治国和乐毅用兵的才能，是文武全才。也就是说，诸葛亮自小就以平定天下、经国治世为己任，身兼着文韬武略。2，诸葛亮毕竟是年轻的外来者，对他的自诩，荆襄政治文化圈并不承认，甚或认为是狂妄。3，同他友好交往的崔州平、徐庶知道他的才能，认为他才能与管仲乐毅相比诚实可信。
然而不管能不能相比，都说得十分抽象，局外人无法判断孰是孰非。
能详加补充的是《诸葛亮集》。在《诸葛亮集·仙鉴》中记载，司马徽曾对他说：依你现在的才能，应当访问名师，增进学识。汝南灵山酆公久熟悉韬略，我曾经当面请教过，十分精奥。你何不前往求教？于是亲自引诸葛亮到灵山拜师。在酆公久那里住了几年，师傅什么也没有教他。诸葛亮并不灰心，侍奉得更加谨慎。酆公久这才知道他诚心求教，遂拿出《三才秘录》、《兵法阵图》、《孤虚相旺》等藏书，令诸葛亮揣摸研究。待酆公久认为诸葛亮基本掌握要旨后，又以玄而又玄的阴阳轮回之类黄老学说给以启迪。黄老学说是法家学派的始祖，春秋时兼容了儒家学派形而下之的部分内容，更讲求阴谋、诡计、韬晦、用雌、使柔等。
从这里可以看清，诸葛亮为了出人头地，深入系统学习了经国治世的学问。学习这些干什么？当然不是为终老山林，是为了待价而沽。那句“此间有伏龙雏凤，得一人可得天下”的美誉，最先是庞德公说给水镜先生司马徽，再由司马徽说出来的。庞德公所以这样说，不仅因为这两人很有才能，还因为诸葛亮是自己儿媳的弟弟，庞统又是亲侄儿。肯向外极力推荐，当然包含了这两人出仕的迫切心情，庞德公也有私心。
显然，诸葛亮那句“苟全性命于乱世，不求闻达于诸侯”是欺骗刘禅的弥天大谎。
刘备三顾时，诸葛亮和盘托出《隆中对》，对天下形势了如指掌，对刘备战略步骤策划的具体得当，都不是信口而来的，是长期梳理思虑，甚或同他人一起仔细推敲而来的方案。说明诸葛亮早有投奔军阀实力派人物的打算。仔细想想，三顾说破绽百出，如果是前两次不在，不知者不怪，诸葛亮没理由感激三顾。既然打定“苟全性命于乱世”的主意，没理由因为刘备的请教改变初衷，你问了我也说了，说完了也就完了，该感激的应是刘备，诸葛亮感激刘备什么？是主客体完全倒置。逻辑上说不通嘛！说不通的地方硬要打弯，当然有不肯说破的隐瞒。古往今来，很多人都有受到咨询的经历，哪一个因为受到询询而对咨询者感激零涕！
三顾说是一孤证，最先见之记载的是《出师表》，之后也没有其他资料加以佐证。其实，历史上还有另外一说，即刘备屯兵樊城时（司令部驻扎这里，军队驻新野），曹操刚统一北方，诸葛亮知道荆州是下一个目标。而刘表性格犹豫，不懂军事，特地找刘备游说。刘备同诸葛亮素昧平生，且见他年轻，故以普通读书人看待，并不在意，只是一批人交谈而已。其他人走后，诸葛亮独自留下，刘备也不闻不问，在那里编织牦牛尾巴。诸葛亮问：“您是要实现远大志向，还是仅满足于编织牛尾？”刘备这才知道，面前的青年人很不简单，扔下牛尾巴答道：“这是啥话！我不过借此排泄忧愁而已。”接下来，一问一答中，诸葛亮托出了近似《隆中对》的军事方略。这段内容载之于《魏略》，《九州春秋》也有大致相同的内容。
显然，“三顾臣于草庐之中，谘臣以当世之事，由是感激，遂许先帝以驱驰”又是个弥天大谎！
《出师表》中，诸葛亮为什么谎话连连？在欺骗刘禅以及舆论的背后隐藏着什么？当然是辅政不归的权力。当时刘禅已二十二岁，盼亲政已盼了整整四年，然而诸葛亮毫无交出皇权，退归臣位的打算。诸葛亮不交皇权，还要刘禅相信他没有权力欲，于是编出一套假话欺骗皇帝刘禅，借以掩盖不可告人的目的，这才是诸葛亮的真实意图。