小说《三国演义》使诸葛亮成为智慧的化身，历史上的诸葛亮也确实是了不起的人才，然而，细看史料，不难发现，诸葛亮亦有颇多不尽如人意之处。
刘禅即位后，诸葛亮尽心尽力辅佐年少的后主，“事无巨细，咸决于亮”，四年多以后，率大军进驻汉中，对朝廷遥控指挥。直到去世，几乎全在军旅之中，细到连军士违法罚二十鞭者，都要亲自监刑，账册也要亲览。可见，诸葛亮不能算作优秀的领导者，其一，不管事情大小，必决于他，就不可避免地将自己纠缠在小事上，将精力浪费在不该自己管的琐事中，冲淡了对大事的抓和管;其二，事必躬亲，客观上就是不相信部下，既挫伤了他们的积极性，又不利于他们的锻炼和培养。诸葛亮不注重接班人的培养，没给他们更多独当一面，独当大任的机会。下属在他的影子中仅是兢兢业业地工作，没有创见。
公元219年，吴国袭取荆州，俘杀关羽，刘备大怒，不顾一直奉行的联吴抗魏战略，于公元221年发兵伐吴，结果大败。两国俱元气大伤，魏国坐山观虎斗，不战而“败”两国。诸葛亮未出茅庐而知天下三分，对伐吴的后果也肯定了然在胸，明知不对，却因自己胞兄诸葛瑾在孙权手下为官，竟不敢力谏力阻，未免自私之嫌！
诸葛亮以刘备托孤之重，为完成刘备遗志，光复汉室，不顾国力财力军力数度北伐，皆无功而返。魏国已统一北方，已被各阶层所接受，政治稳定，土地广袤，人口众多，汉室已逐渐被人们淡忘，要消灭魏国，已根本不可能。诸葛亮知其不可为而强为之，只注重报刘备知遇之恩，树自己鞠躬尽瘁死而后已之形象，浪费多少军饷，枉死多少生命。他的遗志又影响到后继者姜维，继续多次北伐，使土地面积小、人口少的蜀国的经济军事实力更加每况愈下。设若，他不连年征伐强于自己的魏国，把精力全放在发展经济上，着力经营蜀国，蜀国也会富强，老百姓生活也会好些，蜀国也许会存在更长时间，毕竟还有蜀道天险作屏障。