一代王朝依靠海商打败荷兰强盗
所谓“大明王朝”终于被人民唾弃了。内地流民起义，沿海武装走私，人民自己救自己。17世纪中叶，朝廷不要海权，而沿海人民则以武装走私捍卫中国海权。
于是，东南沿海一带，兴起了各种各样的海商武装集团。这些海商集团较之以往的倭寇大有改观，他们在更为广阔的世界里和更加开放的条件下，分享了世界地理大发现的成果和经济全球化利润。朝廷不知新大陆，不知银子来路，可他们知道;朝廷靠“澳门—马尼拉”航线经西班牙人做转口贸易，他们却走东洋下西洋做自由贸易。正是出于对自由贸易的需求，他们懂得了海权的重要。
海商要赚钱，就要维护中国海权，其中，最有名的是郑氏集团。
当荷兰东印度公司——世界上最强大的“海商—军事复合体”横行中国海时，它遭遇了郑氏集团，两个“海商—军事复合体”开战了。最著名的一战，便是1633年的金门料罗湾海战，这一战，打出了一位绝世英雄郑芝龙。
郑氏集团领袖郑芝龙，原名一官，闽南泉州人，海商出身。从澳门起步，他到过马尼拉和日本，会葡萄牙文，还懂卢西塔尼亚语，即犹太—葡萄牙语，为葡国犹太人秘密用语。受西方文化熏陶，入天主教，取教名贾斯帕，另名尼古拉。他曾在荷兰东印度公司做过“通事”——翻译，参与过荷兰人劫掠中国商船。但荷兰人却没有想到，就是他们身边这名不起眼的“通事”，被他们称作“尼古拉一官”的人，有一天会颠覆了他们在“中国海”的霸权。
一官兴起以后，不但成了荷兰人的对手，还被朝廷视为“倭寇”，邀荷兰人一起来剿他。没想到，被他打得全军覆没，不得已，清朝才招安他去做了“海防游击”，让他平靖海疆。这样一来，郑氏集团武装得以雄踞海上。1633年，荷兰人出动战舰，不宣而战，突袭郑氏战船，击沉、烧毁战船二十余艘。明朝官员欲息事宁人，表示愿意赔礼，请求荷兰罢兵。可荷兰人不听，遂起兵。
郑氏应战，战于金门料罗湾。关于郑氏海战法，徐继畬提到了清人江日升写的《台湾外纪》，以为“其书虽小说，而事多实录”，其言“荷兰船坚炮猛，不能胜”，郑芝龙“乃募死士善泅者”，持斧坐船头，以小船堆燃料，浇以油，中藏火药，置引线，乘风急棹，靠近夷船，以斧钉锥于夷船，与夷船一相连，就点燃药线，然后投水凫回。不知有多少条这样的火船，冲向荷舰决一死战，“药燃火发，风又猛烈”，致使“荷兰夹板，被焚三艘，余悉遁去”。所谓“夹板”，即战船。
料罗湾海战，乃东西方命运攸关的一战，如郑氏战败，中国割地赔款，就无须等英国人来发动战争，国土沉沦就要提前两百年。这一战，使荷兰人屈服，“海上马车夫”在海上被颠覆。
从此，荷兰人放弃了垄断中国海上贸易的企图，转而承认郑氏集团海权。荷属东印度公司与郑氏达成协议，开始向郑氏纳贡，海船在澳门、马尼拉、厦门、台湾、日本各港口间行驶，都须持有郑氏令旗，否则一律禁止。郑氏向往来海船征税，“每舶税三千金，岁入千万计”。
不是一代王朝，而是一介海商，代表了中国的一个海权时代。荷兰人纳税以后，成为郑氏朋友，获得了进入“中国海”的自由。他们向郑氏朝贡，有一次故意献了王杖一枝，金冠一顶，以引诱他自立王朝。但郑氏时代好景不长，没过几年，清军就入关了。南明王朝一支逃到福建，倚郑氏为长城，清军随之而南下，也向郑氏招安，郑芝龙待价而沽，终于投靠清朝。
内忧外患，中国民间海权新时代的代表，便由郑芝龙转向郑成功了。
郑成功的梦想被人遗忘了
郑成功是郑芝龙的儿子，老子降清，儿子起兵！从沿海入长江，兵临南京与清对峙，东南半壁为之一振，江南一隅突现光明，无奈师老兵顿，败归厦门。刚好“荷兰通事何斌负逋税逃内地，献谋取台湾”，这位何斌先生，原是郑芝龙部下，随郑氏到台湾，便留在台湾学荷兰语，做了荷兰通事。据说，荷兰人让他去收税，他拿了税银，就跑到内地来找郑成功了，劝郑成功先取台湾，再图中原。
郑成功因收复国土一时无望，便听取何斌建议，先来收复中国海权。
我们知道，明万历年间，西班牙人曾屠杀过华侨，而当郑氏令旗通行于中国海时，谁敢屠杀华侨？明末清初，郑芝龙在扶明与降清之间游离，放松了对海权的监理，于是西班牙人乘机再次屠杀华侨，这次又屠杀了约三万人。须知，华侨势力是中国民间海权的一部分，华侨势力增长，就意味着中国民间海权扩张。郑氏时代，中国民间海权的基础，不光在东南沿海，更分布在南洋一带。
郑成功从台湾岛上驱逐了荷兰人，接着就派使者到吕宋(今菲律宾)，向西班牙总督递交国书，谴责其屠杀罪行，并广告华侨，联络各地甲必丹——华侨首领，断绝同吕宋贸易，同时调动军队，准备攻取吕宋;意图先占台湾，再取吕宋，继而夺取噶罗巴(今爪哇)，控制台湾海峡和马六甲海峡，然后联合日本，光复中华。可怜兵马未动，英雄先崩，这样一个伟大的海权之梦，惜未“成功”。郑成功之子郑经，强撑台湾孤岛，处于满清王朝与西方列强的合围中。
郑成功之梦如能“成功”，那就不但“驱逐鞑虏，恢复中华”，且以海权光大中华，使中国早在17世纪便转型为一个伟大的海权国家了。惜其梦想随他而逝，没有继承下来。如今我们说起他，只说他有收复台湾的伟业，而他建立中国海权的伟大梦想——一笔巨大的历史遗产，竟然被人遗忘。
萧一山推崇他，在《清史大纲》中，把他作为中国近代民族革命第一人，其“民族革命之酝酿”一章开篇就说：“在中国历史上有一个人不能不大书特书的，就是郑成功。”
萧氏推崇他有三点，一是光复运动领袖，这还是中国传统里的人物，如岳飞等人;二是收复台湾英雄，这就不光是民族的，还是世界的了，他不但使光复运动有了根据地，还改变了世界大格局，荷兰从此衰落下去;三是民族革命先驱，他反清、反帝，在东方高举民族主义大旗。
郑氏信心满满，坦言：“东西洋饷，我所自生自殖者也;进战退守，绰绰余裕。”人言其居海外一岛，养精兵十万，战舰数千，以“通洋裕国”，而财用不匮。且以洪门深入内地，遍植会党，布下星星之火，此伏彼起，渐成燎原之势。辛亥革命，非从天降，其来有自矣。清朝禁海迁界，内迁渔民，以困郑氏，反使郑氏独操通洋之利，“中国各货，海外人皆仰资郑氏”，郑氏因之而“财用益饶”。
遗憾的是，这个在航海和自由贸易中成长起来的“海商—军事复合体”，虽然有足够的资本和武装力量，却没能以海上力量立国，没有像荷兰东印度公司那样，走在如麦尼尔所说的资本主义道路上，向民主共和国远航。而是背道而驰，走向以王权自立。共和国兴起，要靠自由贸易和保护自由贸易的武力，还要从自由贸易里发展出自由主义，没有自由主义，郑氏集团走不出王权樊篱。
清帝拒绝与英国贸易的根源
对于民间海权，清朝视为大患，满人占有国土，尚未拥有海权，南明退到海边，中国以民间海权抗争。欲灭民间海权，清朝不择手段，海禁以外，更厉行迁界。康熙年间，三次迁界，从山东到广东，沿海居民都被迁走，寸板不许下水，片物不许越界，违者杀无赦。刚好西班牙人屠杀华侨，这在清王朝看来便是天随人愿，助它消灭中国民间海权。须知，此时清朝，其身份还是异族入侵者，它在江南对国人的屠杀，一点不亚于西方海盗屠杀华侨。当国人的抗争被清军压缩在东南沿海及西南一隅时，它比西方海盗更急于扼杀中国民间海权，以斩断反清复明之根。
荷兰人盘踞台湾30多年，被郑成功一举夺取，其恼怒自不待言。还在被围困时，荷兰人就请求清军救援，被撵出台湾后，仍派舰队驶抵闽洋，以清荷联军，先夺金、厦，再取台湾。但荷兰再也不能恢复它在中国海的霸权。
荷兰立国，以东印度公司为支柱，该公司曾经控制了东西方贸易的两条财路，一以台湾控制台湾海峡，一以噶罗巴控制马六甲海峡。郑成功收复台湾，使荷兰失去台湾海峡，断了一条财路;英国人占领新加坡，又夺走了马六甲海峡——这两条财路一断，荷兰就衰落了，其海权从东到西被英国一一夺去。本来，荷兰与清朝有约，联合攻打台湾，打下台湾后，清朝仍将台湾交给荷兰。荷兰助清军攻克台湾，却无力来讨要，因为蒸蒸日上的英国人又在大西洋把荷兰打败了。
中国第一任驻外公使郭嵩焘出使欧洲时，乘船经过香港和新加坡，专门上去考察了一番，对英荷两国治理殖民地做了比较。他说，荷兰踞南洋各港口，“专事苛敛，以济国用”，而英国却“以本地之财，济本地之用”。以英国在印度和澳大利亚为例，每年收入逾万万，都没有拿到英国去，而是用来建设本地，“使其人民共之，故无怨者”。因而，“苏门答腊各小国，乐以其地献之英人”。又说，荷兰连个苏门答腊都搞不定，看来是大势已去了，较之英国搞定印度，差得很远。其实英国赋敛繁重，十倍于中国，然而其民无怨，何也？走向世界，遍设港口，广开财路，为民致富，与民同利也。
郭嵩焘还有一个发现：英国人得到华侨拥护。当年，郑氏驱逐荷兰，令旗行于南洋，华侨闻风响应。而英国，亦正与荷兰人争夺海权，从西洋打到东洋，当然要支持郑氏集团。据说，郑芝龙在金门料罗湾海战中就用了全新的英国大炮，其战法亦与英国海军战胜西班牙无敌舰队相似。郑氏亡，但华侨仍在，便转而支持英国。乾隆年间，荷兰人在噶罗巴对华侨大屠杀，酿成“红溪惨案”，乾隆帝并未谴责荷兰人，反而说死难华侨是“天朝弃民”，还一如既往与荷兰人通商。
请注意，还是这位乾隆帝，他以天朝的傲慢拒绝了马嘎尔尼，看似面子问题，实有算老账的意思。到了嘉庆帝，英国又派使者，这位嘉庆帝，不仅傲慢，而且无礼，还格外小气，气歪了英国人的鼻子。清朝皇帝为什么一而再地拒绝与英国贸易？究其根源在此。
道光帝时，发生英清战争，英舰北上，进军路线竟与郑氏北伐一致。
荷兰屠杀华侨，实与清朝联手。清朝知祸患在海洋，但其视野所及，并非西方列强，而是中国民间海权，因为明末反清运动的动力就来自海上，后来孙中山革命也发动于海上。当时，满人与西方列强一样，都是入侵者，满人来抢国土，列强来夺海洋，面对这样两个入侵者，中国民间奋起为海权而战。
可以说，中国民间海权，是近代以来共和国兴起的根源，“反帝、反封建”亦由此发端。