岳飞(1103—1142)，字鹏举，宋相州汤阴县(今河南安阳汤阴县)人，中国历史上著名军事家、战略家，汉族民族英雄，位列南宋中兴四将之首。
他于北宋末年投军，从1128年遇宗泽起到1141年为止的十余年间，率领岳家军同金军进行了大小数百次战斗，所向披靡，“位至将相”。1140年，完颜兀术毁盟攻宋，岳飞挥师北伐，先后收复郑州、洛阳等地，又于郾城、颍昌大败金军，进军朱仙镇。宋高宗、秦桧却一意求和，以十二道“金字牌”下令退兵，岳飞在孤立无援之下被迫班师。在宋金议和过程中，岳飞遭受秦桧、张俊等人的诬陷，被捕入狱。1142年1月，岳飞以“莫须有”的“谋反”罪名，与长子岳云和部将张宪同被杀害。宋孝宗时岳飞冤狱被平反，改葬于西湖畔栖霞岭。追谥武穆，后又追谥忠武，封鄂王。
岳飞是南宋最杰出的统帅，他重视人民抗金力量，缔造了“连结河朔”之谋，主张黄河以北的抗金军和宋军互相配合，夹击金军，以收复失地。岳飞治军，赏罚分明，纪律严整，又能体恤部属，以身作则，他率领的“岳家军”号称“冻死不拆屋，饿死不打掳”;金人流传有“撼山易，撼岳家军难”的名句，表示对“岳家军”的最高赞誉。岳飞反对宋廷“仅令自守以待敌，不敢远攻而求胜”的消极防御战略，一贯主张积极进攻，以夺取抗金斗争的胜利;他是南宋初唯一组织大规模进攻战役的统帅。
围绕岳飞之死，历来争讼不断，但“此乃上意也”却是学界不争的事实。笔者近读南宋人张戒的《默记》，便发现岳飞之死与赵构“伤自尊”多少有一点微妙的关系。
宋高宗赵构虽贵为皇帝，可一生却难有皇帝至高无上的优越感。面对杀父、奸母、囚兄、灭国的仇敌金国，在强大的攻势下，却甘于称侄、称臣，年年朝贡。他前半生被金兵追得狼狈逃窜，后半生又被权臣秦桧所制，形同傀儡，虽有这么窝囊的一生，却是中国历史上的高寿皇帝之一，活了81岁，可见赵构是个心理素质极好之人。但他的内心深处也有一处伤疤，是忌讳任何人揭开的。
这一伤疤就是他不能生育的隐情。
公元1127年，赵构在金兵的追击下南逃至扬州。一日，赵构“偷得浮生半日闲”，刚准备与美女“放松”一下，忽报金兵已追来，在惊吓中落下了不举的毛病。而在此前，赵构唯一子嗣、年仅3岁的赵在战乱中早夭。无子继承自己的“光辉事业”，这对于一个封建皇帝来说是莫大的悲哀与耻辱。不得已，赵构秘密地从太祖赵匡胤的后代中选择两个年幼的孩子，即赵与赵琢作为自己的接班人人选。可是赵构迟迟不确定立谁为嗣子，显然他是对自己的生育能力还抱有幻想。可偏偏岳飞一次次建议高宗早早立嗣。据张戒《默记》记载，1135年正月，忠心耿耿的岳飞又一次不请自来，密谒赵构，建议赵构速立太子，以断绝金人在北方欲立钦宗儿子为傀儡皇帝的阴谋。可这次赵构实在是“伤自尊了”，怒斥道：“卿虽忠，然握重兵于外，此事非卿所当预也。”
可见掺和帝王家事，不断去揭开赵构那深藏已久的“伤疤”，让赵构大伤自尊，是造成民族英雄踏上不归路的一个重要原因。