在中国和日本流传着一个同样的故事，那就是徐福为秦始皇求不死药而东渡的传奇。徐福，在中国古籍中，是一个头脑聪明、胆大心细的骗子，因为当过“方士”，大约还是个早期化学家。秦始皇完成了他一统天下和建造长城的伟业，便开始憧憬长生不老的神奇。于是徐福在公元前219年来到秦王的宫廷，声称《山海经》上面记载的蓬莱、方丈、瀛洲三座仙岛就在东方海中，他愿意为秦王去那里取来不死之药。第一次东渡，徐福并没有带回长生之药，他告诉始皇，东方的确有神药，但是神仙要三千童男童女、各种人间礼物。同时，海上航行有鲸鱼拦路，他要强弓劲弩射退大鱼。秦始皇全盘答应条件，助他再次东渡。结果，徐福一去不复返，在东方“平原广泽之地”自立为王，再也不回来复命了。根据考证，徐福并非传说人物，1982年，更有文章考证他的故乡正是今天江苏省连云港郊外的徐阜村。
传说中的仙岛，倒并不全是虚妄，仙没有，岛是有的。按照日本的记载，徐福所说的就是日本的本州、四国、九州三岛。日本的文字史料中，对徐福的记载含糊不清。但是按照部分日本史学界人士的观点，徐福，就是日本古代著名君主神武天皇。他登陆日本的地点，便在日本的关西平原。“神武东征”横扫日本的传说，就是基于徐福登陆日本、南征北战的事迹。
日本人的思维比较独特，因此他们在考证徐福问题的时候，想法也一样富有个性。他们根据考古发现，分析古代墓葬遗骨证明，徐福东渡时期，日本关西近畿地区的居民平均身高骤然升高了5厘米，由此推断，这很可能是徐福和他的部属登陆后造成的局部人种改良。还有一个有趣的现象，就是日本科学家发现日本人的基因里，有1%来自中国云南地区，而日语训读发音(土语发音)也和云南纳西族的语音有很多相似之处。这是怎么回事呢？根据中国方面的史籍记载，徐福要求的三千童男童女，秦始皇也没法一下子凑齐，这个时候，秦军刚巧征服了西南夷，于是秦始皇就下令这些被征服的部族提供所需要的童男童女。西南夷，就是现代云南各民族的共同祖先。因此，如果这些西南夷的后代借徐福东渡融入日本人种，带给日本人1%的云南基因便有据可循了。
秦始皇从来不是一个愚蠢的人，若徐福全靠造谣生事，怎能骗得了这位精明过人的千古一帝？那可是囚母弑父、统一六国的一代枭雄啊。就算是求药心切，徐福第一次的失败，难道不会引起他的怀疑？而徐福也很奇怪，如果他从来没有到过日本，他怎么知道一直往东航行就可以到达日本？而且依靠几千人加强弓劲弩的先进兵器就可以征服这个国家？他显然对日本有一定的了解。
问题在于，日本古代，真的有“不死药”存在吗？幸运的是，我在研究这个问题的时候，意外地发现了日本“徐福会”理事重村定夫先生的一篇文章，他认为，这种神奇的不死药，不但存在，而且就出产在他的故乡祝岛。自古以来就流传，在它的腹地深谷有一种神奇的植物果实，俗名“窠窠”，日本古书中名为“千岁”，大小如核桃，汁浓味甘，据说食用可保千年不死，闻一闻也可以增寿三年三个月。
19世纪末，日本植物学家牧野富太郎曾经慕名前往，经过艰苦工作，采到了“千岁”的标本，并欣喜若狂地给友人写信：“这是我最弥足珍贵的发现，它的价值无法形容。”在祝岛民间，还有用这种植物的枝条制作手杖的习惯，称为蓬莱杖。如果“千岁”的传说曾经在当年传入中土，徐福家住东海之滨，听到它应该不是很奇怪的事情。这样的传说，加以附会，通过其他途径传入秦始皇耳朵里亦非不可能，那么此时徐福就可以乘机下说辞了。甚至，祝岛的人至今相信徐福曾经光顾过他们的岛屿，因为在海湾的岩石上，留有一副石刻的棋盘，当地人讲就是徐福所留。
到这里，我们似乎可以提出一个假说，那就是当年徐福为秦始皇寻找的不死药，很可能就是出产在祝岛的神奇之果——“千岁”。但“千岁”究竟是什么呢？它现在是否还存在？带着这个疑问，我查阅电话簿，和祝岛方面取得了联系。结论非常令人鼓舞，祝岛的一位公务员先生竟然给我寄来了照片，并证实千岁不但存在，而且正在进行人工种植。我把照片寄给了北京农科院的一位老同学，希望他能够给我一个鉴定性的结论，这真的是能够令人长生不死的灵药？
一个星期以后，我的朋友回信，告诉我，这种“千岁”的确是一种稀有的植物，学名Actinidiachinensis Pianch。藤状灌木。以根和果实入药，具有调中理气、生津润燥、解热除烦、活血消肿之功效。果肉绿色，果皮软而带毛，今天已经存在人工栽培的品种，果实大小也增大了几倍，常吃可以强身健体，延年益寿……它还有个中国名字，叫做——野生猕猴桃。天！秦始皇倾天下之力寻找的，就是它！鉴于秦始皇的老家，陕西秦岭一带就是野生猕猴桃的产地之一，这东西只怕皇上经常用它来开胃，难怪……难怪徐福找到了“长生不死药”，也不敢归国了。