武媚娘登上皇位一点都不励志，不仅有点毒辣，有时还很恐怖。既然想着更高一步的舞台，武媚娘从来都不是一个省油的灯，她喜欢给自己喜欢的男人戴绿帽子，有人认为他喜欢李世民，可为了接近李治，她把自己漂亮的身躯献给了殿下。在尼姑庵里，武媚娘知道自己如果不玩点心跳，很可能走不出这个牢笼，于是一方面弄点表面文章敷衍李治，另一方面结识了宫廷之外的男人，他就是冯小宝。
冯小宝本是个卖药材的大商人，家庭了也有的是钱，水浒里说男人要“潘驴邓小闲”，意思是像潘安一样美感，驴大哥一样性感，钱多得跟汉代大富翁邓通似的，还要小心翼翼地呵护女人，对她们体贴有加，有较多的时间陪着女人的男人。恰好冯小宝是五好青年，这样在寺院里和武媚娘一拍即合。后来武则天做了皇帝，冯小宝便成了皇帝床上的娇客。
冯小宝有了武则天的支持，自然要提拔一批效忠自己的人。有一个叫索元礼的少数民族的汉子，投奔冯小宝，自称干儿子，他也是武则天时代第一个酷吏。武则天为了当皇帝她就需要有一种特殊的手段，这个特殊手段其中就有包括鼓励告密。她当时就定下政策，全国各地只要有告密的，只要你说我有事要告密，那么各地的长官不许阻拦，而且要供给他最快的马，走驿站，供应他最好的饭，把他送到京城。武则天就召见，如果你说的事情是真的，或者有点影的话，马上就让你升官。如果你说的话是假的，不实，也不怪罪你，这种政策下，那大家全国各地告密风起，大家都告密，这当然是很坏的政策了。人人都玩大字报，今天还是良民，明天都是坏分子，一时间人心惶惶，武媚娘玩的就是心跳，喜欢火中取粟。
那时候索元礼很吃香，因为他有自己一套铁血政策。索元礼任洛州牧院推案使时，时人谓之“索使”(意即“索死”)。在洛州，他还发明了一种用于刑逼的特制铁笼，笼内嵌满铁针，若罪犯不按他的指控招供，即会立即被钉得脑浆四溢。他还命人把罪犯倒挂起来，再在头部系上重石。如此惨无人道的毒辣招数，其结果便是一招十、十招百，百招千。据不完全统计，死于索元礼之手的冤魂多达千人。武太后为了张其威势，数次召见和赏赐，之后，来俊臣、周兴等纷纷效仿，制造了一桩又一桩极为恐怖的冤案。
当然武媚娘从来就不是一个温柔贤淑的千金闺秀，既然想坐上龙椅，当然要有些手段，酷吏们顺从了娘娘的懿旨，他们对于反对者从来就是斩草除根不让复生，将他们从门阀世族中全部消除。由武媚娘下令将这些人改为蟒姓枭姓虺姓。武则天的两个堂兄武惟良和武怀远曾经对她的母亲不恭，也曾经轻慢过她，锱铢必较的武则天最后找了个借口将二人杀害，并改其姓为“蝮氏”。当然武则天在大型恐怖政治的时候，自己的后宫生活越来越丰富多彩，孝顺的女儿们奉献的男宠也越来越多，这些人也都像后宫的妃子一样成为则天时代一条"亮丽"的风景线。