在中国历史上，临朝称制的女性并不少，但真正称帝并改国号的，只有唐朝的武则天一人。
武则天从小就是个“白富美”，其父武士彟(yuē)是个木材商人，反隋有功，是政绩卓著的高级官员。但即便是这样的出身，武则天想挤进皇亲国戚的圈子，当上皇妃、皇后乃至改元称帝，仍是一个几乎不可能完成的任务，只要一步走错，轻则被废黜、进冷宫，重则掉脑袋、株连亲人。武则天是怎么一步步做到的呢？
作为一个宫廷新人，武则天也会跟我们今天的大多数人一样，处处在领导面前表现自己，以获得加薪晋职的机会。何况，武则天的领导李世民还是她心中的偶像，她必须要用实际行动打动李世民，让李世民对她刮目相看。
迷恋迎合李世民
武则天很早就对李世民有一种别样的情愫。少女时代，她经常听父亲讲关于李世民的英雄故事。得知他仪表堂堂，雄才伟略，能征善战，英明果敢，志存高远……这一切的一切，都令武则天着迷和崇拜，她甚至把李世民当作天王级的偶像明星追捧。
也许在冥冥之中，李世民曾这样提醒过武则天：“不要迷恋哥，哥只是个传说。”但走进皇宫，第一次见到真正的李世民时，武则天觉得他远比传说中的李世民，还要令她心仪。
从这一刻起，武则天就下决心要打动李世民。由于李世民是她心仪的偶像，所以她就刻意迎合、模仿他的兴趣爱好和性格特征。
比如，李世民是个雄心勃勃的政治家，治国之策是他重点学习和研究的内容。武则天深受他的影响，希望自己也能帮他做点什么，便潜心研读历史、政治、哲学和管理学书籍。后来，她成了历史上有名的女政治家，跟这时期的刻苦努力密不可分。
再如，李世民重视文化建设，号召创建学习型社会，他常常在工作之余博览群书。武则天积极响应他的号召，她本身就勤奋好学，这下更是书不离手了。
还有，李世民平时喜欢临摹王羲之的书法，水平绝对拿得出手。武则天的书法基础也不差，见李世民也好这口，就整日练写王羲之的字。没想到，她还真的练成了书法，并有作品传世。看来，偶像加榜样的力量真是无穷大啊。
武则天如此投其所好，就是想和李世民有很多共同爱好、共同语言，这样就可以离他近一点，更近一点。但勤于国事政务的李世民，并不十分关注他的这个小老婆。换句话说，在整个后宫嫔妃姬妾中，像武则天这样崇拜、迎合他的美才人实在是太多了。她们都很优秀，都希望他亲近她们，可他到底该亲近谁呢？从这一点上来看，当个皇帝也挺累的。身和心都累。
武则天不管这些，她此时的人生目标，就是要得到李世民的肯定和认可，继而不断受到重用和提拔。
但她忽略了至关重要的一点：在她周围，有很多竞争对手。只是，她年龄太小了，思想太单纯了，只顾着积极进取，却没有充分地认识到这一点。
情场失意
武则天的竞争对手主要来自两个方面。一方面是情敌，一方面是政敌。
先说说她情敌的情况。所有人都知道，李世民这辈子最爱他的大老婆长孙皇后。长孙皇后的人品和才德那是历史一大美谈，我们就不再夸她了，李世民当然有最爱她的理由。武则天进宫时，长孙皇后已死，可武则天并不是李世民宠爱的人。
李世民当时最宠爱的人，却是他的弟媳杨妃。李世民将杨妃纳为自己的妃子后，对她极尽宠爱，甚至一度想立她为皇后，后来在大臣们的一致反对下才作罢。也就是通过这件事，他决定不再续弦立后了，想想李世民也够狠的。
不久，杨妃为李世民生了一个儿子李明，这也是自从武则天入宫之后，李世民生育的唯一子女。可见，李世民对杨妃是多么的宠爱。武则天入宫后，一直没能为李世民生育一男半女，这也说明她不受宠爱。
即使没有杨妃，李世民也不会特别宠爱武则天。因为除了平级的九位才人之外，在武则天的头顶上，还有九美人、九嫔、九婕妤、三妃（前面提到的杨妃除外）等30个竞争对手。无论是才还是貌，他们都不比武则天差。而且，皇帝宠幸的常常是婕妤以上的嫔妃，因此武则天很难从李世民身上分得一点爱。再说了，李世民即使有心宠爱武则天，他也忙不过来啊。
李世民忙不过来，一些小说家和史作者却来帮忙了。他们把武则天描写成是李世民最宠爱的人，甚至描写李世民专宠武则天，还附会出了很多貌似现场录像的性爱情节，这纯属想象和意淫。
历史就是这样被改写的，历史应该还原它本来的面目。
事实上，武则天很想受到李世民的宠爱，她有这种想法并不可耻，因为她和李世民是夫妻，有这种想法是很正常的，也是可以理解的。
另外，武则天作为一个思想进步、个性解放的女青年，为了享有夫妻权利而不懈奋斗，理应受到我们后人的敬重。要知道，在1300多年后的今天，性权利是一种政治权利，它受到了法律保护。既然我们都把自己的这项权利看得如此崇高，就不必苛求、作践古人了。
说来说去，意思只有一个：在情场上，武则天有众多实力派对手，她PK不过这些人。
接下来说说武则天政敌们的情况。前面提到的那30个实力派竞争对手，既是武则天的情敌，也是她的政敌。这些人都是武则天的上司，她们压在她的头顶上，她还是PK不过她们。
PK不过那些上司，那就只好跟同级别的同事较量了。可遗憾的是，武则天在跟同级别的同事较量中，也不占优势。当时，在同级别的同事中，武则天有一个强大的竞争对手，她堪称是宫廷里的一匹黑马。
这个人和武则天同时入职，她也是才人，名叫徐惠，比武则天小两岁。
史书记载，徐惠出生于一个知识分子家庭，也是因为家庭教育的缘故，她五个月大时就能开口说话，四岁时就能朗读《论语》《毛诗》，八岁时就能写出文辞优美的文章。在今天看来，徐惠就是一个神童，李世民也觉得徐惠不是一般人，就把她召进宫中，聘为才人。
徐惠进宫后，同武则天一样勤学奋进，书不离手，笔耕不辍。于是，她的知识迅速增长，文采更加优美，深得李世民喜爱。
李世民喜爱徐惠，还有另外一个原因，那就是她身上同样具备长孙皇后的优良品德：温文贤淑，善良敦厚，心系天下。徐惠入宫时，唐朝已高度繁荣昌盛，这都是李世民的丰功伟绩。回首过往，他竟然有些飘飘然，甚至开始劳民伤财，搞一些政府形象工程。心系天下百姓的徐惠看不下去，于是劝谏李世民：“陛下，我们国家尚处于建设发展的初级阶段，作为国家领导人，您务必要保持艰苦奋斗的作风，务必要保持谦虚谨慎、戒骄戒躁的作风……”
李世民不愧为一代贤君。他对徐惠的这番忠言大加赞赏，很快就破格提拔徐惠为婕妤。从五品才人，到三品婕妤，徐惠前进了两大步，可武则天还待在原地，不知她会作何感想？
徐惠升职后，继续心系天下，继续劝谏李世民艰苦奋斗、戒骄戒躁，李世民更觉得她是个难得的贤内助，又把她提拔为充容。充容是九嫔之一，官居正二品。
徐惠深受李世民重用，她也深深地爱着李世民。贞观二十三年（649年）五月，李世民病逝时，徐惠因为悲伤过度，病情加重而死。据载，徐惠的病是可以治疗的，但她坚持不吃药，坚持要殉情，结果就永远追随李世民而去了，享年23岁。
徐惠死得悲壮而凄美，令人惋惜和感动。李治即位后，就追赠她为贤妃，官至正一品！
同时入宫，同样是才人。武则天在升迁方面可比徐惠差远了。
武则天从13岁进宫当才人，到25岁也就是李世民逝世的时候，还是个才人。12年了，一个总裁秘书，完全可以升为办公室主任，甚至是总经理助理，可武则天还是原地不动，这足以说明，李世民并不重用她。
她很郁闷，她也许会问李世民：“我就纳闷了，我和徐惠同样是你的才人，你一个劲儿地提拔她却不提拔我，我们的差距咋就那么大呢？”
李世民好像没有回答她这个问题，他想让她慢慢去领悟，可她还是执迷不悟，继续找机会表现自己……
一次冒失的表现
情场失意、职场失宠的武则天，并不甘心落后，她要找机会在李世民面前表现自己，她想通过实际行动向所有人证明：我，才是这个皇宫的超女！
机会来了。武则天进宫不久的一天，善于骑射的李世民突然来了兴致，便领着一帮嫔妃出宫遛马。恰巧，西域进献的一匹叫做狮子骢的威猛宝马，引起了李世民的极大兴趣，但这匹马性格暴烈，没有人能够驯服它。
李世民很想征服它，便问身边的随从：“谁能够驯服它？我有赏！”估计大家都深知这匹马的厉害，全都默不作声。这时，站在人堆里的武则天却自告奋勇地说：“陛下，我能驯服它！”李世民听后惊诧不已，忙问：“武媚，你说说看，你怎么能够驯服它？”武则天镇定地回答：“我需要三样东西，一是铁鞭，二是铁锤，三是匕首。”李世民不解，又问：“它可是一匹马，你要这些东西干什么呢？”武则天自信而果敢地说：“它不是很暴烈吗？我先用铁鞭抽它，如果它不服，我就用铁锤砸它的脑袋，如果再不服，我就用匕首捅它喉咙，看它还能暴烈吗？”
李世民听了，目瞪口呆，随即冷笑了一下：“你厉害，我服了你！”那意思是说：你也太猛了吧，这哪是一个小女子出的主意啊！
毫无疑问，武则天的这个主意最终歇菜了。因为狮子骢是一匹宝马，李世民又是爱马之人，他怎能听任武则天如此驯马呢？
武则天本来是想在李世民面前出出风头，展现自己的超女本色，没想到弄巧成拙，让李世民觉得她心狠手辣，绝非善类，于是对她多了一份戒心，从而不重用或亲近她了。
其实，武则天出这样的主意是有根源的。
第一，她老爸武士彟是个马上将军，在他的影响下，武则天从小受过骑射训练，自然掌握了一些驯马的方法。
第二，李世民是个马上皇帝，武则天那么崇拜他，进宫后又处处模仿他，骑射技能肯定见长。
第三，李世民下旨驯服狮子骢，给武则天提供了一个自我表现的机会，她当然得利用这个机会表现自己。
遗憾的是，武则天涉世不深，不谙人性人心，不懂得李世民的个性与喜好，就莽撞地表现自己，结果贻误了前程，真是得不偿失啊。
通过这件事，我们也可以这样理解，李世民的个性与喜好，影响了武则天的前程。那么，李世民的个性与喜好都是什么呢？
我们知道，李世民能征善战，雄才伟略，亲手打下李唐江山，既能大手笔治国，又能自如驾驭群臣，可见他征服欲强，性格强悍。通过驯马事件，他的这些个性特点，在武则天身上得到了体现。只是，武则天驯马的那个狠劲超出了他的想象，让他感到吃惊，甚至感到有些可怕。
试想，一个让皇帝感到可怕的人，不掉脑袋就够幸运的了，还怎么可能受到重用或亲近呢？另外，李世民是个征服欲很强的人，作为帝王，他不会容忍身边有同样的人存在，更不会容忍有比他强的人存在。通过驯马事件，李世民觉得武则天就是这样一个人，甚至觉得她有点野心，所以就不愿重用或亲近她。
前文交代过，李世民喜好政治、文史、书法和骑射，武则天处处模仿，她是想和李世民有很多共同爱好和共同语言，这样可以离他更近一点。她的这种做法，也是弄巧成拙。原因是她涉世不深、乳臭未干，不了解男人，不了解异性之间性格与爱好互补的道理。
李世民作为一个日理万机的皇帝，肯定有工作疲惫的时候。疲惫的时候，他想忘掉国事彻底放松一下。比如，他想有人能帮他捏捏后背揉揉肩，他想和妻妾们聊聊家常调调情，但这一切武则天都给不了他。武则天巴不得时刻和李世民畅谈军国大事与理想抱负。在李世民面前，她张口是政治，闭口是文史，根本不分上下班时间，搞得李世民很烦很累。
李世民的工作负担本来就很重，他很想在下班时间干点闲情逸致的事情，没想到武则天常在这时找他谈工作和理想。每逢此时，他都想说：“其实你不懂哥的心，哥只需要你做我的小女人，别在哥面前谈什么政治和理想，哥烦这些！哥虽然欣赏你，但并不喜欢你。这年头，谈政治和理想的女人不可爱，你懂不？”但他又不好直接拒绝和打击武则天的工作积极性，只好把这番话压在心底。
比起武则天，长孙皇后的温文贤淑、与世无争，杨妃的娇柔妩媚、体贴入微，徐惠的心怀慈善、爱意深沉，就是李世民的最爱，就是他业余时间的情感寄托和归宿。
不难看出，长孙皇后、杨妃、徐惠的性格爱好与李世民截然相反，可李世民却格外宠爱她们，这究竟是为什么呢？
这说明了一个问题：夫妻之间抑或是异性之间，最好是性格与爱好互补，只有这样才能做到相互吸引和接纳，进而水乳交融。这是一个古今中外皆可通用的普遍道理，可惜年纪幼小的武则天当时不懂，因而情场失意，职场失宠。
有些史书记载，武则天失宠失意还有另外一个原因：李世民晚年，宫内开始流传三代之后“女主武王”，李唐皇室子孙会惨遭诛灭的传言，李世民听到这个传言后，急忙召见主管天文历法的太史令李淳风，李淳风夜观天象后，确认了这件事，并告诉李世民姓武的女人就在皇宫，李世民极为紧张，于是决定大开杀戒，但被李淳风以“天命不可违”为由劝住了。
李世民杀心不死，就借机把来自河北武安的玄武门守将、左武卫将军、武连郡公、小名叫五娘子的武将李君羡杀了。李世民杀李君羡的原因很简单，因为他身上背负着六个“武”字，想想他也够倒霉的，谁让他偏跟“武”字较上劲呢？
杀了李君羡后，武则天总算躲过了一劫，可李世民还是放心不下，他很快就怀疑到武则天了，于是设计诛杀武则天，结果被武则天识破，并用自杀的方式来表明自己的忠诚和清白。李世民羞愧难当，低头认错，坚定地表示今后再也不会杀她了。尽管如此，但李世民依然对武则天心存戒备，所以一直不重用或亲近她。
这个故事流传很广，但经史学家大量考证，这是小说家附会的产物，也是武则天晚年为了当上皇帝而进行舆论造势的产物。当了皇帝之后，她还真的为李君羡平了反。从她晚年的皇权策略来看，这点手段，她还是能使得出来。
事实上，李君羡是涉嫌与妖人勾结谋反，才被李世民杀掉的，并非因为“女主武王”的传言。总之，这事不靠谱，我们就不去论证它了，因为它充满着神话和迷信色彩，我们不能把神话和迷信当作事实，就像不能把小说当作历史一样。
武则天入宫12年来一直担任才人的事实，足以说明她混得很惨，她白白在皇宫里消耗了12年的青春年华，她太失败了。
失宠了就要隐忍
在给李世民当才人的那些年，武则天很不得志，她郁郁寡欢，心事重重，她甚至感到自己前途黯淡。这有两个方面的原因，一是她长期得不到重用和升迁，感到人生没了奔头，现实与目标落差太大，她无法接受；二是从北朝开始，皇帝去世后，有子女的嫔妃都会出宫投靠子女，而没有子女的嫔妃则要被安置到寺院当尼姑。武则天入宫后直到李世民去世，一直未育，她当然难逃进寺院当尼姑的命运，所以她感到前途黯淡，人生渺茫。
我们可以想象武则天当时的心情，但她是个不服输的女人，她不会向命运低头，她要同命运抗争，而她抗争命运的方式就是沉默，在沉默中学会隐忍，在隐忍中学会坚强。
驯马事件发生后，武则天也很后悔自己的冒失，但事情无法挽回，李世民对她的看法也不会改变，她只好接受现实，现实是李世民不会重用她，也不会亲近她，而她也PK不过那三十多个竞争对手。也就是说，只要跟着李世民，她就没有翻身的机会。在这种情况下，她只有沉默，绝对不敢放出“此处不留姐，自有留姐处”的壮语豪言。因为她不可能跳槽，大唐帝国和李世民是她唯一的选择。
既然得不到重用和升迁，那么保住饭碗便是上上策。武则天看清了这个形势后，就不再像初入宫廷时那么锋芒毕露了，她不断提醒自己：做人还是低调一点的好，正所谓“枪打出头鸟”，爱出风头的人，不一定有好果子吃。于是，以后碰到可以表现自己的机会，她就收敛了；遇到可以谈政治和理想的场合，她也闭嘴了。总之，她就像变了一个人似的那么含蓄和低婉。
事实证明，武则天作出这样的改变是明智之举，至少她保住了自己的才人地位。虽然一直没有得到升迁，但在风云变幻的宫廷，她能在才人这个岗位上雷打不动地干了十几年，也是件不容易的事。这既需要勇气，也需要耐力，这也说明武则天是个十分坚强和刚毅的人。这种坚强和刚毅是她长期隐忍的结果，也是她长期在宫廷里磨砺的结果。
学会了沉默、隐忍、低调、含蓄后，武则天没忘做两件事：一是修炼自己，二是为自己谋出路。
这两件事虽为形势所迫，但难能可贵。因为就武则天当时的处境而言，她的命运不可能发生逆转，她要是接受命运的安排，随波逐流，顺其自然，也许会落个善终。但是，武则天有极高的政治热情和满腔的理想抱负，她不想在才人这个岗位上碌碌无为一辈子，也不想接受命运的安排，于是决定在逆境中悄然武装自己，然后蓄势待发。
武则天在逆境中修炼自己，远比她初入宫廷时还要下工夫。她喜好政治、文史，不受李世民的待见，可她并没有因此颓废。在失宠失意的那些年月，她更是书不离手，笔耕不辍，而心底蕴含的政治热情更加暗流涌动，这既是排谴，更是磨砺和修炼，只是不把它表现出来。
在磨砺和修炼的过程中，武则天渐渐地长大、懂事了，她懂得了很多人生道理，也熟悉了宫廷规则。她更加懂得，在这水深火热的宫廷，规则是何等的重要。她觉得只有遵守规则，左右逢源，壮大自己，才能有机会上位。明白了这层道理后，武则天更加注重隐忍，更加注重修炼自己，她要把自己修炼成一个隐形的宫廷超女，然后伺机上位。
可是，在李世民统治的大唐帝国，武则天是没有机会上位的，她该怎么办呢？不必担心，有一个人来找她了，他是来向她示爱的，这家伙可真是色胆包天！但就是这个色胆包天的家伙，却改变了武则天毕生的命运！
这个人就是李治，李世民的第九个儿子，后来的唐高宗。在武则天人生最绝望的时刻，初开情怀的李治，怦然心动地向她走来。
武则天竞争失败的原因和心得：
1.她在李世民面前过于表现自己，而且表现得很生猛，何况她有理想、有野心、有征服欲，李世民必然会对她心存戒备，进而压制她的发展。
2.她的性格特点及兴趣爱好和李世民极其相似，有些方面她还刻意模仿。从两性角度来讲，她是无法做到和李世民和谐相处的。
3.作为李世民的秘书和姬妾，她把工作和生活混为一谈，总是不分时间和场合找李世民高谈阔论政治和理想，李世民自然对她感到厌烦。
4.在当时的社会背景下，女人谈论政治和理想，既反常，也不可爱，所以她始终得不到李世民的重用与青睐。
5.失宠失意并不可怕，因为她还年轻，她输得起，她有机会从头再来。好在她学会了韬光养晦，并在隐忍中修炼坚强，修炼期满后，她将是一个强大的武则天。