武则天的高明，就是用人上的高明。武则天比谁都清楚，不用能臣难以治理国家;不用酷吏无法实现野心。所以，武则天的高明，最突出的表现不仅在于他既会用能臣也会用酷吏，关键的是她能把这二者很好地结合起来，为己所用。
历史上小人误国的例子不少，像指鹿为马的赵高、像一手遮天的石显，武则天心明镜似的，小人只能利用他们搞阴谋，绝不可倚重他们来治国，所以，武则天的时代，尽管酷吏多多、小人当道，但经济仍向前发展，社会秩序也较安定，这与武则天的这种用人的“原则”大有关联。
可以想见，没有来俊臣、周兴等这些个小人、酷吏做武则天的马前卒，为她摇旗呐喊，充当她的打手，武则天终其归也就是在帘子后面满足一下野心。不过，对来俊臣、周兴等人的“使用”，武则天有个底线，即：你们可以随心所欲，但必须在我的手心里为所欲为;也就是说，我利用你也控制你。
武则天使用酷吏的这种“伎俩”，用哲学的话讲就是依靠并运用矛盾的法则，为壁上观、坐收渔利。当皇帝的道路被扫清后，“严刑酷法、恐怖统治”已经完成了它的使命，也就是说“任威刑以禁异议”的目的已经达到，所以，杀掉来俊臣、周兴，“以雪苍生之愤”，也就成为必然。
其实，来俊臣、周兴等酷吏再狠，如果武则天不点头，他们敢胡作非为吗？他们最后成为替罪羊，真的是让武则天给玩了！不过，从政治角度讲，武则天收到了一石三鸟的效果，他们也算为大局作出了牺牲。武则天的狠劲儿，实在是比来俊臣、周兴们有过之无不及！
但伴着酷吏们的人头落地，狠角儿反倒成了英明的圣主了，武则天的确高！不过，这仅仅是一个方面，武则天高明的另一面，则在于她尽管野心勃勃却干正事！突出的表现就是，起用杰出的人才安邦治国。如果说用酷吏见其手腕，那么用能臣则显其胸襟。武则天天生就是当皇帝的料儿！
骆宾王的一篇《讨武曌檄》，武则天读之，先是微笑后是惊叹。何也？文章的辞采让其共鸣、作者的才华让其动容，而这背后却是一颗惺惺惜惺惺的心啊。孔圣人说：惟女子与小人难养也……云云，孔圣人说的一定是“普遍规律”吧？假如孔圣人再晚生一千二百年，我相信他一定会重新修改他的这一“论断”。
唐代政论家陆贽曾这样评论武则天：“当代谓知人之明，累朝赖多士之用。”可以说是中的之言。就说对狄仁杰的使用吧，武承嗣等酷吏几次三番害之，必欲置之死地而后快，武则天不得已，先降职使用以避其锋，后又将他擢升，赐紫袍、龟带，武则天这番良苦的用心，没有爱才惜才的大气度是做不到的。
我们常讲，起用一个人，激励一大片。如狄仁杰者，受如此的恩遇，能不“士为知己者死”吗？这里顺便提一下，科举制度在武则天时代得到进一步发展，也为出身“寒微”的人才(如狄仁杰者)，提供了一条施展才华的道路。以前在网上看一个帖子，说高考就是科举，可以休矣，真是矫枉过正之谈，不足论也。
武则天统治也就是四、五十年，总体评价，应当说，她这个皇帝做的相当成功，相当合格，给她个三七开，似乎不为过也。她上承“贞观之治”、下启“开元之治”，历史在她这儿前进了、发展了，单凭这一点，她就相当了不起。至于小人和君子、酷吏和能臣并用，亦做到了“因事择人、因材使用”，这就更为不易。武则天之所以高明，就高明在这儿。