太平公主是历史上非常有名的一位女性，她的名气来源于以下四个方面：其一，她是女皇武则天的小女儿;其二，她集母亲武则天及两个兄长唐中宗李显和唐睿宗李旦的宠爱于一身，曾经权倾朝野;其三，她曾参与三次政变;其四，她的私生活中有很多令人感兴趣的故事。
太平公主受母亲武则天影响，思想深处总是涌动着一股不安分的想法，这令她一生都不太平。从两次婚姻中的夫妻关系看，太平公主的感情世界似乎不太幸福，虽然她的欲望可以从男宠那里得到满足，但夫妻感情是有欠缺的。
太平公主的两次婚姻都因政治原因而成婚，又因政治原因而毁灭。第一次结婚是在公元681年，大约16岁时，她下嫁给了唐高宗的嫡亲外甥，城阳公主的二儿子薛绍。之所以选择薛绍做太平公主的驸马，主因是因为薛绍出身于名门贵族，这桩婚姻有助于政治统治。但仅仅7年之后，因为薛绍的哥哥薛顗参与李唐宗室李冲的谋反，受到牵连，他被杖责一百，饿死于狱中。后来武则天曾打算将寡居的太平公主嫁给武承嗣，因武承嗣生病作罢(但真正的原因不是因为生病，而是因为武则天考虑到武承嗣离政治中心太近，容易再出政治事件)。所以，在公元690年，武则天将太平公主改嫁给了侄子武攸暨。这次婚姻被认为是武则天为了保护太平公主而采取的手段，武则天在太平公主第二次结婚两个月后正式登基，太平公主因为成了武家的儿媳而避免了危险，没有受到打击李家宗室运动的影响。
太平公主在第二次婚姻期间，她的私生活发生了重大变化。因为丈夫武攸暨性格谨慎谦退，所以，太平公主便开始大肆包养男宠，并与朝臣通奸。最令今天的人们难以想象的是，在此期间，因为武则天的男宠薛怀义胡作非为，渐为武则天所弃，于是太平公主就趁机把自己的情人，太宗时凤阁侍郎(相当于宰相)张九成的儿子张昌宗推荐给武则天，先是夸赞张年近弱冠，玉貌雪肤，眉目如画，身体是通体雪艳，瘦不露骨，丰不垂腴，接着悄悄地描述床笫之间的旖旎风光：那味道就像南海的鲜荔枝，入口光嫩异常，婉转如人意，使人神飞魄荡。说得武则天心花怒放，便把被人称为“面如莲花”的张昌宗纳为男侍。这被后世史学家解读为“一是为了讨母亲欢心，二是为了在武则天身边安插自己的“眼线”，搞“间谍”活动。”
后来，张昌宗和他的兄弟张易之二人凭着武则天的宠信，权力欲望逐渐膨胀，恣意胡为，终于在公元705年，武则天病重之时，导致了宰相张柬之发动兵变，诛杀了二张，逼武则天逊位给太子李显，是为唐中宗。太平公主由于参与诛杀二张兄弟有功，而受封“镇国太平公主”，其兄李旦封“安国相王”，开府，封五千户。当年冬天，武则天逝世，正式开启了唐中宗时代。唐中宗复位之后，太平公主逐渐走到幕前，积极参与政治。很受中宗重视，中宗朝，韦后与安乐公主乱权，唯惧太平公主多谋善断。
可是，四年后，景龙四年(710年)六月，唐中宗被韦后与安乐公主毒死。发生了韦后企图学武则天临朝称制的闹剧，由于韦后急于拔除相王李旦的阻挡，便封李旦为太子太师，企图架空他，这使得李旦和儿子李隆基感到巨大的危机，于是，在同年七月他们联合太平公主发动了政变，诛杀了韦后和安乐公主，太平公主还亲手将韦后立的傀儡小皇帝李重茂拉下皇位拥立相王李旦复位，是为唐睿宗。太平公主因此番功劳而晋封万户，三子封王，为唐朝公主权势之顶峰。李旦登位后，对太平公主这个小妹非常倚重，因为他觉得有太平公主支持自己，他的皇位才能多作几天，太平公主趁机培植了自己的势力。
但随着事情的不断发展，强势的太子李隆基与太平公主之间发生了越来越严重的争权斗争，矛盾逐渐升级。终于在先天二年(713年)，李隆基与郭元振、王毛仲、高力士等人决定先发制人，诱杀了左、右羽林将军和宰相。太平公主被迫逃入南山佛寺，三日后返回。此时已经为太上皇的李旦出面请李隆基恕其死罪，却被拒绝，太平公主最终被赐死家中，其夫武攸暨坟墓也被铲平。
太平公主虽然精于算计，喜欢参与政事，尤其是在唐睿宗在位的三年中，她深度参与了当时的许多政务活动，但是她的才能比起母亲武则天还是大有差距：一则她参政期间横征暴敛、与民争利、不得民心;二则她网络的人员多靠金钱利益收买，缺乏真正堪用的人才;三则她在政治上建树不值一提，没有办过得民心的大事，专一在争权夺利上下功夫;四则人们在武则天之后对女人干政已经很厌烦，不愿意再看到第二个武则天出现。所以，太平公主死后，终唐一朝再也没有出现过“女人干政”的现象，她用自己的生命彻底结束了唐朝的“女人干政”时代。