说起王湛，估计很多人并不熟悉，但是说起他的兄长王浑和侄子王济估计很多人就不觉得陌生了。在《晋书》中，是这样记载王湛的：“身长七尺八寸，龙颡（sang）大鼻，少言语”，用我们现在的话说就是一个身高差不多1米8，高额头大鼻子，并且寡言少语的宅男，因此在盛行清谈之风的西晋，这样不善言表的人还真的算是一个“痴汉”。
在家族中，王湛的众兄弟也认为他是一个痴汉，唯独其父王昶欣赏他的内在之美，而这样一个痴汉，又是怎么赢得司马炎的重视呢？这一切都要从王济有一次去看望王湛说起。
话说，在王湛的母亲去世后，他便在墓地边上盖起一座茅草屋，为母亲守墓，一次王济去为祖母扫墓，就顺便探望自己的叔叔王湛，起初王济也认为自己的这个叔叔是个痴汉，从内心中也有一些瞧不起他。而在屋内，王济看到叔叔王湛床头放有《周易》，便略带调侃的说到：“叔叔也看得懂《周易》么？”王湛回到：“偶尔翻看，略懂而已。”王济紧接着边说：“那还请叔叔指教一二。”于是王湛开始高谈阔论起来，竟说的头头是道，让王济也对自己这个叔叔刮目相看，最后感叹说：“原来叔叔有如此大才，小侄多年未能发现，真是罪过！”
接下来的几天，王济便留在叔叔王湛这里一起讨论学问，当要离开时，王湛将他送至门外，王济的坐骑是一匹烈马，一般人很难驾驭，此时他又想考考自己的叔叔，于是让王湛一试。结果只见王湛上马之后，便纵马飞奔起来，看到这，王济才彻底对自己这个“痴汉”叔叔心服口服了。
回到朝廷，司马炎跟王济调侃说到：“你那个痴汉叔叔怎么样了？”如果放到以前，王济多半羞愧难当，无言以对；但是现在，他立刻为叔叔辩解，并把自己的见闻讲给晋武帝司马炎听，并评价道：“（王湛）不如山涛，强过魏舒。”这里的山涛是竹林七贤之一，而魏舒也曾当过司徒，是名震朝野的名士。
随后，司马炎对于王湛青眼相待，而王湛也很快在官场崭露头角。也正是王济的推荐，才让这个被埋没的人才得以为国效力，从古至今慧眼识人的故事也都会被大家津津乐道。