鲁迅从北京回老家绍兴要多久？
1920年1月1日，刚刚在北京买下人生第一所房的鲁迅坐上了火车，他要回绍兴老家迎接老母亲来京定居。
鲁迅是早晨6：00坐上的火车，中午12：00，他抵达天津，路上花了6个小时。我们知道，现在从北京到天津，坐高铁只需30分钟，坐动车需要50分钟，如果乘坐普通列车，最多两个小时也足够了，而鲁迅却用了6个小时，说明什么问题呢？说明那时候的火车相当之慢。
一到天津，鲁迅马上下了火车，换乘另一趟火车前往南京。他不是要回绍兴吗？为什么要去南京呢？因为那个时候还没有直达绍兴的火车，他必须先去南京，到了南京再换乘别的火车去上海，到了上海还要再换一趟火车去杭州，然后从杭州坐船回绍兴。
1月2日下午，鲁迅抵达南京浦口。浦口是一个镇子，归南京管辖，但是位于长江北岸，当时的长江之上没有大桥，火车轨道修到浦口就戛然而止了，所以鲁迅只能坐到浦口。他在浦口下了火车，在码头上买了一张船票，坐着轮船渡过长江，再雇一辆人力车赶往南京火车站，然后换乘去上海的火车。
1月2日傍晚，鲁迅抵达上海，在上海旅馆住了一夜。第二天早晨，他去上海火车站买票，坐上了前往杭州的火车。
1月3日下午，鲁迅抵达杭州，在杭州旅馆住了一夜。第二天上午，他雇船前往绍兴，当天晚上安全到家。
从北京到绍兴，直线距离1000公里，开车最多15个小时，坐动车最多7个小时，坐普通列车最多一天一夜。鲁迅呢？1月1日早晨出发，1月4日晚上到家，竟然在旅途上度过了四天零三夜！这又说明什么问题呢？说明那时候的交通条件相当落后。
1876年上海吴淞口开通了中国第一条铁路，这是英国记者在开通日拍摄的照片。鲁迅在老家住了大半月，卖了老家的房子，收拾好了行李，带着母亲和三弟回北京。返回时的路程跟来时一样，只不过在次序上颠倒一下：先从绍兴坐船去杭州，再从杭州坐火车去上海，再从上海坐火车去南京，然后从南京下关坐船过长江，从浦口坐火车去天津，最后从天津坐火车到北京。鲁迅等人1月24日下午从绍兴老家出发，1月29日下午抵达北京的新家，这回总共用了五天零五夜，比来的时候花的时间更长。为什么花的时间更长？因为从绍兴坐船去杭州的时候遇上顶风，所以走得更慢一些。
互不连通的民国铁路
上世纪二十年代，中国的铁路并不算少，但是彼此之间往往不能连通。以鲁迅从北京回绍兴为例，他需要先后搭乘如下铁路的火车：
第一步，搭乘京奉列车从北京到天津。京奉铁路从北京修到奉天(沈阳)，是清朝末年修建的，1912年正式通车。从北京到奉天本来不该经过天津，但是因为天津是战略要地，所以满清政府修路的时候特意让这条铁路拐了个弯，从北京先修到天津，然后再从天津调头伸向东北。
1876年中国第一条铁路开通时围观的人群。第二步，搭乘津浦列车从天津到浦口。津浦铁路也是清朝末年修建的，也是在1912年全线通车。在清末修建的所有铁路当中，就数这条铁路最长，但是由于无法客服长江天险，它仍然无法直达南京，只能修到长江北岸的浦口。
第三步，搭乘沪宁列车从南京到上海。沪宁铁路最初由英商出资承办，1908年正式通车。津浦铁路在北，沪宁铁路在南，两条铁路被长江阻隔，像鲁迅这样的民国乘客只能借助轮渡来完成旅行。事实上，直到1968年南京长江大桥通车以前，这两条铁路一直都是无法连通的。
第四步，搭乘沪杭列车从上海到杭州。沪杭铁路于1906年修建，在1909年通车，当时的火车从上海到杭州需要10个小时，车速极慢。
当然，鲁迅之所以会在旅途中花费那么多时间，主要还不是因为车速慢，而是因为中途需要不断换乘其他线路的列车，进而也就需要不停地买票和候车，所以换乘的次数越多，耽误的工夫也就越多。为什么必须换乘呢？正是因为民国时期的铁路太零碎太分散，彼此没有连通。
铁路互不连通还不算可怕，可怕的是很多地方根本就没有铁路。1924年夏天，鲁迅受陕西省教育厅和西北大学联合邀请，去西安讲课，他在7月7日晚上从北京西车站坐上火车，沿着刚开通不久的京汉铁路向南进发，一天零一夜以后抵达郑州;7月9日上午，他在郑州换乘西去的火车，傍晚时分抵达陕州(今河南三门峡)。那时候，陕州是陇海铁路的终结点，从陕州再往西就没有铁路了，可鲁迅的目的地是西安啊，所以他只能从陕州下黄河，坐着轮船逆流而上，在7月13日那天早晨从潼关登岸，最后坐着陕西省教育厅派来迎接的汽车驶向西安。从北京到西安，他整整花了一个星期。
民国火车票有多贵？
民国时代的火车交通如此落后，票价却并不便宜。
1919年，四川文学家吴虞去北京大学教书，需要先坐轮船到汉口，再从汉口坐火车到北京。他在日记中写道：“汉口至北京，二等车价二十九元，头等卧铺另加四元，三等车价十四元五角，无床铺。”他的意思是说，京汉列车上的座位分为三等：三等座、二等座、头等座。从汉口到北京，三等座票价14.5元(大洋)，二等座票价29元，头等座即卧铺，票价是33元。
1922年，吴虞从北京回四川老家，这时候京汉铁路上的火车已分成快慢两种，快车座位仍分三等，从北京到汉口，票价依次是40元、30元和20元;慢车座位分为卧铺与硬座两等，卧铺30元，硬座15元。吴虞身为北大教授，薪水丰厚，不差钱，故此买了一张快车头等票，花了40块大洋。
1924年，吴虞从北京去上海看望女儿，其乘车路线跟鲁迅1920年回绍兴老家探亲时一样分成若干段：先经京奉铁路坐火车到天津，再经津浦铁路坐火车到浦口，然后雇船过江到南京，再经沪宁铁路坐火车到上海。不算中途雇船、住旅店及其他开销，吴虞在火车票上总共花了49块大洋。
在1924年的北京城，一块大洋可以订半个月牛奶，可以买2斤鲜羊肉，可以买20斤机制大米，如果花上30块大洋，可以去全北京最好的饭店吃一顿燕翅席。大致估算，那时候一块大洋的购买力相当于现在人民币60元。从北京去一趟上海，仅火车票就要花49块大洋，折合人民币近3000元，票价之高可以想见。
吴虞在北大做教授，月薪260块大洋。鲁迅在教育部做佥事，月薪300块大洋(从1925年起开始欠薪，实发数目不足300块)。这两位都属于高薪阶层，火车票虽贵，他们坐得起。可是普通百姓就不行了，根据上世纪二十年代著名社会学家陶孟和的调查报告，北京工薪阶层平均每家每户一个月的收入只有17块大洋，全家人挣的钱摞一块儿，仅够买一张从北京到汉口的最廉价车厢的单程车票。
跟现在比起来，民国火车速度慢，票价高，乘坐起来相当窝心。但是现在有的一些优惠政策，在民国时代也能享受得到。比如说民国学生坐火车，拿着学生证以及学校开具的介绍信，一样可以半价买票。再比如说民国时期儿童坐火车，一般按照年龄而不是身高来定价，“未满四岁者免费，已满四岁未满十二岁者半价。”(《中国官办铁路乘车规则》，北新书局1930年版)