公元211年，盘踞西川地区的刘璋邀请刘备入川，刘璋希望利用刘备进攻自己北方的张鲁。而刘备反而要夺取西川，经过了将近4年的战争，刘备最终进入了成都城。而有一个情况十分奇怪，作为一方之主的刘璋为什么要邀请刘备入川？作为刘备的老冤家，曹操绝不可能坐视刘备逐步壮大，那么在刘备进攻西川时，曹操又为什么毫无动作呢？
一、刘璋的统治并不稳固，希望利用刘备对付张鲁
四川地区的割据政权是比较奇怪的，一直都是外来户建立的政权。从西汉末期一直到元朝末期的明玉珍都是这个情况，盘踞西川的刘璋也不例外。刘璋统治西川期间，西川本地的豪强一直反对他的统治，刘璋的统治基础很差。其实刘备后来也遇到了这个问题，川中本土人士不服。刘璋之所以能够维持统治完全依靠自己的军队，也就是他父亲留下了的东州军。虽然这支军队对刘璋很忠诚，但是毕竟数量有限。而此时盘踞汉中的张鲁准备南下，刘璋认为自己的统治岌岌可危。原来北方的曹操在赤壁之战以后，不敢再轻易南下，他选择向西北地区发展，而首要目标就是汉中。曹操命令在长安地区集结军队和囤积物资，准备一鼓作气拿下汉中。
而汉中地区的张鲁底子很薄，为了抵抗强大的曹操，他希望夺取西川作为自己的本钱。从双方实力而言，刘璋的实力明显强于张鲁，但是如果自己的军队与张鲁军队陷入鏖战，那西川的反抗势力就会趁机起义。所以刘璋面对比自己弱小的张鲁，不得不选择守势。此时他手下的谋士张松、法正则建议让荆州地区的刘备过来帮忙，在二人的忽悠之下，刘璋竟然同意了这个坑爹的建议。不过刘璋不是十足的傻瓜，刘璋不会让刘备待在自己的地盘里。刘璋想利用刘备去进攻张鲁，刘备暴打张鲁没有任何问题。这样自己就等于把汉中地区送给了刘备，刘备会欠自己一个很大的人情。更重要的是汉中是西川的屏障，可以利用刘备抵挡曹操。
二、刘备夺取西川时，曹操正忙着马超血拼
刘璋自己的小算盘相当精明，不过刘备不是他手中的棋子，会听从他的摆布。刘备在还没有到达前线之时就借故停留，紧接着就开始收买人心。事已至此，傻子也很看得出刘备想干什么。就这样，刘备和刘璋全面闹僵，刘备开始使用武力夺取西川。起初刘备的进攻很顺利，但是随着庞统的去世，刘备与刘璋的战争竟达成率阵地战。双方的对耗持续了两年，在这期间，即便是被严重神化的诸葛亮也没有什么办法。有人一定要问，既然刘备军队的主力在进攻西川，把曹操或者孙权为什么不从背后给他一刀。不要说什么荆州守将关羽不可战胜，事实证明他也有战败的时候，并没有什么可怕的。
曹操当然很想趁机进攻荆州，但是他抽不开身。就在刘备进攻西川的同一年，曹操与马超的战争也开打了。马超的军队势头很猛，一度进入了关中，曹操战胜他的经过并不轻松。而且马超在第一次战败以后，并没有被彻底打垮，他与曹操的战争也打成了持久战。根据曹操的实力，他完全还有能力进攻荆州。但是此时孙权又找事了，孙权趁曹操忙于西北事务时，主动进攻曹操控制下的两淮地区。曹操西面的军队忙着对付马超，而东面的军队忙着对付孙权，再也抽不出兵力进攻荆州了。就这样，曹操眼睁睁的看着刘备进入西川，只能干着急没有办法。东面的孙权在进攻受挫之后，暂时退了回去，而西面的马超完全无法和谈，曹操必须彻底消灭马超。
三、曹操平定西北与刘备进入西川是同一年
公元214年年初，曹操的大将夏侯渊击败了马超，马超的根据地凉州被曹操占领。而马超在无奈之下只能暂时投降张鲁，此时刘备进攻西川的战争也已经接近尾声。经过了一年多的反复攻守，刘备击溃了刘璋之子刘踲率领了东州军主力。刘备兵临成都城下，也就在这一时刻，刚刚投降张鲁的马超被派来增援刘璋。接下来的事情大家都知道了，马超投降了刘备，而汉中的张鲁投降了曹操。在小说三国演义中，刘璋似乎是一个仁义的废物，这仅仅是文学形象。真实的刘璋其实是一个阴险狡诈的人，只可惜智商远远玩不过刘备。最终刘备占领了西川，再加上之前的大半个荆州，刘备开始拥有与曹操、孙权正面叫板的实力。不过在夺取西川行动中，庞统的去世是一个很大的损失，这直接导致了刘备后期一系列的被动。