刘邦就是汉高祖，自从斩白蛇起义，经历了三年亡秦、五年灭楚，卒有天下。因为是布衣天子，刘邦建国自然不乏开国元勋，那么刘邦手下的开国功臣都是什么样的人？
其一，阴谋造反的谋士。摇唇鼓舌，那是谋士的做派。刘邦手下的谋士张良是韩国破落贵族，因为一直对秦始皇灭掉韩国耿耿于怀，因此总想着为韩国报仇，杀掉秦始皇，曾经和江湖武士用大铁锤刺杀秦始皇，结果遭到失败，流亡江湖。秦末大乱，张良留心事实，后来和刘邦一见如故，帮助刘邦制定一系列政策，终于让刘邦成就一番大业。
其二，白手起家的杀手。韩信就是这样的人，出身贵族，不顾到韩信的时候，已经家贫如洗。韩信经常蹭吃蹭喝，不过大家都看不起他。拿着宝剑，招摇过市，居然被几个混子挟制从裤裆下钻过。韩信百无聊赖，腹中空空，漂母可怜他给他吃了一顿饭。从此，前去参加反秦的武装，开始找的是项羽，让他做随从，后来跳槽，找到了刘邦，居然阴差阳错，做了大将军。从此，刘邦的事业越做越大，这外白手起家的韩信自然功不可没。
其三，县衙的刀笔吏。这两个人是萧何曹参，当年是县令手下的秘书，曾多次主持县令收受贿赂工作，当年吕雉的父亲到县令那里家去做客，刘邦曾经贺钱万，萧何曹参从中作梗，不想吕公慧眼识才，把女儿嫁给了刘邦，从此萧何曹参也对刘邦另眼相看，并且策动刘邦造反，成为刘邦手下重用的人物。
其四，低贱的吹鼓手。周勃以编织养蚕的器具为生，经常为有丧事的人家做吹鼓手，后来又做了拉强弓的勇士。随刘邦起兵反秦，以军功拜为将军，赐爵武威侯。在随刘邦由汉中进取关中时，击赵贲，败章平，围章邯，屡建战功。后来被封为太尉，刘邦死前预言“安刘氏天下者必勃也”。果然吕后专权，吕后死后，周勃与陈平等合谋智夺吕禄军权，一举谋灭吕氏诸王，拥立文帝，后官至右丞相。
其五，屠狗的闲汉。樊哙出身寒微，早年曾以屠狗为业。他与刘邦的交往甚密，而且是刘邦的两连襟，曾与刘邦一起隐于芒砀山泽间（今河南永城东北）。与萧何、曹参共同推戴刘邦起兵反秦。待刘邦做了沛公，便让樊哙做了他的随从副官。曾在鸿门宴上立下大功，刘邦坐天下，樊哙也被任命为左丞相。乱世英雄起四方，有枪就是草头王。秦末，当统治者逼得老百姓流离失所卖儿卖女的时候，就是这些看起来不起眼的人，往往成为旧社会的掘墓人。