吕雉掌权大汉王朝长达十五年，对皇室刘家来说，是一个巨大的威胁，但是对于整个国家而言，在吕雉掌政期间能重用人才，并实行黄老之术与民休息的政策，为后来的文景之治打下了很好的基础。
司马迁如此评价道：政不出户，天下晏然;刑罚罕用，罪人是希;民务稼穑，衣食滋殖。
第一位皇后吕雉
吕后作为一个临朝称制的太后，在当政之后，并未因自己在与戚夫人斗争过程中产生的变态心理影响其主持朝政;相反，她却表现出以治国安邦为己任的胸襟和气魄。这主要表现在，鼓励生产、修改汉法，重农之国策上面。
吕太后当政十五年，推行约法省禁、与民生息的政策，做了几件大事：叫各郡县推举优秀农民，予以勉励，减轻赋税，改秦税什收其伍为什伍税一;允许以往逃避山林、湖泊和迁徙他乡的农民回到家乡，并归还田宅，官吏不得因其过去有不法行为打骂或歧视;释放奴婢，回乡从事农耕，官吏不得干涉;裁减大批军官士卒，转业还乡，优先给以土地，妥善安置;大赦天下;废秦时因株连而夷三族罪和“妖言令”等苛法;对匈奴采取和亲政策，使边境安定。这些政策的实施，缓和了内外矛盾，刺激了生产发展，增强了汉王朝的国力。
在吕后执政期间，有一个非常特别的故事。
执政期间，吕后遵循刘邦的政策，未对匈奴兴兵，而是采用了和亲的政策。惠帝三年(公元前192年)，刚死去阏氏的冒顿单于遣使者送来一封言词极为不敬的国书给吕后，上面写道：“孤偾之君，……愿游中国。陛下独立，孤偾独居。两主不乐，无以自虞，愿以所有，易其所无。”
这时什么，无非是说，你四了丈夫，我没有妻子，你吕后嫁给我，两国交好。吕后应该怎么答复呢？
吕后认为受到了奇耻大辱，“大怒”，欲出击匈奴。朝臣几乎众口一辞：出兵攻打匈奴。然唯有中郎将季布却指出：刘邦当年在与匈奴之战中最终未占得便宜，不得已采纳刘敬的和亲建议，来换取汉初社会经济的恢复与发展;“今歌唫之声未绝，伤痍者甫起”。
用白话说就是：如今的汉朝军事势力依然不及匈奴，宜继续和亲为上。最终，吕后听从了中郎将季布的意见，赠单于车马作为礼物之外，继续“以宗室女为公主，嫁匈奴单于”以和亲。单于笑纳之，致歉，并“因献马，遂和亲”。这样，汉匈之间及时避免了一场兵燹之灾。
为完成刘邦遗愿，维护皇室，使自己功名垂世，“吕后克制住自己，不作自行宣布为女皇的安排”。她的目的还是要安定天下，避免动荡所带来的灾难，因为西汉王朝再也经不起战争的折腾了。
由于吕后在政时期培植起一个吕氏外戚集团，从而加剧了汉统治阶级内部的矛盾，因此在她死后，马上就酿成了刘氏皇族集团与吕氏外戚集团的流血斗争。吕太后没有完成她的政治计划就去世了。汉统治阶级内部矛盾骤然激化，袒刘之军蜂起。齐王刘襄发难于外，陈平、周勃响应于内，刘氏诸王，遂群起而杀诸吕，刘氏皇族集团与吕氏外戚集团的一场流血斗争，以皇族集团的胜利而告终。
历史上对吕雉的评价毁誉参半。但无论如何，在我们的年代，看到的是她在当时为她的子民所作出的功绩为定论的，所以仅在这一方面，对她的评价是正面的。