项羽兵败之后，他帐下的将领钟离昧平时与韩信有几分交情，便来投奔他。公元前201年，有人向刘邦举报韩信起兵谋反。刘邦却信以为真，韩信听后，以为自己并没有什么错误，便想亲自向刘邦解释清楚，可是又害怕刘邦把自己绑起来，便和自己的好友钟离昧商量，钟离昧听后说：“刘邦现在之所以不敢轻举妄动，就是因为我在你这里，他不知道你是否投靠了楚国，你如果想用我的命换取刘邦对你的信任，那么我死后，第二个便是你，看来你也并不是什么德行高尚的人。”结果钟离昧自尽身亡，韩信拿着钟离昧的首级去拜见刘邦。没想到刘邦一声令下，便将韩信绑起来，这个时候韩信才真正明白了钟离昧的意思，随后便贬韩信为淮阴侯。
韩信被贬之后，他知道刘邦担心他的才能，所以常常借口身体不适，而很少去上早朝或者是跟着出行。韩信从此心生幽怨，郁郁寡欢。韩信在被刘邦软禁期间，最多的时间便是与张良整理很多的兵家书籍，总共整理出来一百八十二家，这是中国历史上第一次真正意义上的大规模的兵书整理，是我们军事研究不可多得的财富。
公元前196年的冬天，大汉王朝的一代功臣韩信在长乐宫室死去，终年只有33岁。刘邦还将其诛灭三族，几千无辜人的生命，将整个长安城染成了血红色，哀声满天，使天下人为之动容。据说，韩信被满门抄斩的那天，寒风四起，大雪纷飞，满城人为这开国元勋悲叹。萧何一语中的，想谋反的人怎么会像韩信这样坦率呢？韩信没有辜负汉朝，而汉朝却辜负了他，淮阴侯的死真的是冤枉啊！
过了没有几日，汉高祖刘邦亲自审问了蒯通。“那日你对韩信说的话，究竟是什么意思？”蒯通道：“我们项王让我告诉韩信，说如果继续跟着您也不过就是一个小小的诸侯，而如果背弃您，就会富贵至极，并且还说，如果背叛汉朝，将与韩信平分天下。”汉高祖听后又问：“那么韩信是怎么说的呢？”蒯通悲叹一声说道：“韩信说：‘汉王刘邦待我不江薄，让我坐他的车子，还脱下自己的衣服让我穿，分给我他自己的食物。我听说，坐了别人的车子就要为人解决患难，而穿了别人的衣服则要为别人担忧，吃了别人的食物就要为他人办事，直至死去，我怎么可以因为眼前的这点小利而做一个背信弃义的小人呢？’”
刘邦听了这番话，顿时愣住，很久没有说出一句话，只是眼中一直含着泪水。蒯通接着说道：“汉王你之所以能够得到天下，基本上都是依靠着韩信的功劳。但是韩信却不听我的劝告，一直顾念着陛下您的恩情，带领着军队攻打楚国，让项王兵败于垓下，从这种种迹象来看，他的反心在哪里？悲哀啊，当时，楚汉之争的最终胜利都取决于韩信的身上，韩信却丝毫没有反心，不肯归顺楚国，如今天下已定，并且手中毫无兵权，这个时候韩信心中却有了反叛之心，去勾结陈豨，意欲造反，从这些看来，韩信真是愚蠢之极啊！”面对蒯通的质问和讽刺，汉高祖无颜以对，也不愿再听下去了，于是命人处置了蒯通，但对谋杀韩信的错误行动，留下终生的遗憾。