被汉高祖赞为“人杰”的萧何，临终前留下一句话：“后世贤，师吾俭;不贤，毋为势家所夺。”萧何遗言，事出有因。当时，京城里的高官富商依仗有财有势，大都给子孙买田置宅，而且要买肥沃的良田，置黄金地块的广厦豪宅，作为留给后代的大笔资产。独有相国、第一功臣的萧何，与众不同，“置田宅，必居穷僻处，为家，不治垣产” 。买的是穷乡僻壤的薄田，盖的是冷落地段的普通住宅，不追求气派奢华。其家人、子孙不理解，觉得吃了亏。看出苗头的萧何咽气前留遗言，即为之作出解释，好让子孙明白其中的道理和深意。
亲历战乱之苦和宦海沧桑的萧何，对权力、财富和人性的审察，可谓洞若观火，心似明镜。其遗言含有双重意思——倘子孙贤慧，懂得他的做法旨在俭以养德，朴以持家，便能师承祖风，立于不败之地。反之，子孙不肖，躺在功劳簿上吃祖宗饭，则纵使为他们留下万贯家财，也属枉然。何况良田美宅，未必是福。它易招来羡慕嫉妒恨，一朝家道中落，它又会成势家豪强觊觎、劫夺的目标。而穷僻的薄田陋宅，不惹人眼红，能给子孙免去诸多烦扰、灾祸，以保平安。为子孙长远计，他未雨绸缪，即等于替后人清除了陷于财势争斗漩涡的隐患。萧何之良苦用心，其子孙能领悟吗？世事洞明的萧何，对子孙祸福的思虑之周全，非常人所可及。其金玉良言的遗嘱，一方面，基于他淡泊无为的道家之学;另一方面，也与暮年的牢狱之灾颇有干系，这使他看透荣华富贵直如过眼云烟。
那是在公元前195年，长安人多地少，一些百姓无地可种，但皇家的上林苑周围两百多里，荒地甚多，白白地闲置着。于是萧何提议，令百姓入苑垦荒耕作，不收租税，又可为苑中禽兽供给些吃食。一举两得的好事，传到刘邦耳朵里，却惹得龙颜大怒，反指责萧何“受贾人财物”、“自媚于民” ，下令将萧何交廷尉审问，戴上枷锁，关入大牢。可怜年迈萧何，后来刘邦虽免其死罪，但他还得光着脚板去给皇帝磕头谢恩！朝为功臣暮为囚，过山车式的官场生涯，令萧何体味到权力斗争的冷酷、残忍。
实际上，刘邦并不糊涂，他所牵挂的也不是上林苑的荒地，只为萧何的声望、威信太高，高得要盖过他这个高祖皇帝了，所以要借题发挥，抹黑萧何，树自己的皇威。
“镇国家，抚百姓，给饷馈，不绝粮道，吾不如萧何。”封赏功臣时，刘邦的话言犹在耳，转瞬之间，萧何即成罪人。皇权淫威之下，没人能保绝对安全。为攫取权力和财富，从九五至尊、王侯公卿，到中下官吏、市井小民，总在相互算计着，倾轧着，撕咬着，没完没了。世道之凶险，人心之诡邪，萧何算是领教、捉摸透了。一句遗言，沁浸着萧何的血泪，也寄托着他对子孙俭朴持家、毋为富贵所累的爱心吧！
清代龚自珍《已亥杂诗》云，“俭腹高谭我用忧，肯肩朴学胜封侯。”萧何，一个两千多年前的大官，出此遗言，殊为难得。试看于今衮衮诸公，不少人把清廉为官、俭朴持家抛到九霄云外，而将捞钱财、置房产，视同“韩信将兵”，乃至老出“许三多”。但他们的功绩、思想、操行，怕连萧何的脚指头都够不着。由之，我不能不对萧何遗言赞一句：
一代人杰，千秋绝响。