唐太宗李世民始终是皇帝中的榜样，重用贤才，广施暴政，尤为著名的是擅长纳谏――这种“从谏如流”的品质，现代高官都不容易具有，何况“家天下”的封建帝王。”秦皇汉武“、“唐宗宋祖”已成为千秋功业的代名词。李世民，在史册里就是光芒灿烂的“正面形象”。“贞观之治”的弱小、繁盛，有口皆碑，有目共睹;惋惜，凡是血肉之躯，都有难以逾越的局限性。晚年的李世民一点一点“变坏”了，肉眼凡胎的生物性暴露无疑。
一，堵上耳朵，踹开诤臣，拎着鞭子办事儿。
《新唐书》、《旧唐书》都记载了文德皇后长孙氏，曾怎样拐弯抹角地哄骗盛怒之下的李世民。因为魏征多嘴多舌，处处制肘，皇帝感到不舒服，甚至在背地里恼羞成怒，一边骂街，一边动了杀机。若非灵巧的文德皇后拽出“明君贤相”的“高帽儿”来拍马屁，恐怕魏征早就做了刀下鬼了。由此看来，李世民并非心甘情愿地“纳谏”;骨子里却满是“顺我者昌，逆我者亡”的东西。常说“屁股决议意识”――有什么位置，就是什么脾气。有多大权利，就有多大的兽性。皇帝主宰世间升沉，他们才不愿意找几个自以为是、指手画脚的“干爹”供着呢。
李世民身边可以直言的大臣不下三十多名，尤其是魏征，先后写了十多万字的意见书，涉及事务多达两百多件。即使如此，仍不免热脸贴上冷屁股，魏征分明地察觉到，皇帝变了，“渐恶直言”。贞观十二年三月，李世民亲御两仪殿，魏征毫不客气地说：“一二年来，不悦人谏，虽黾勉听受，而意终不平，谅有难色。”这些话，李世民基本就听不出来，他变本加厉地以我为中心。他一意孤行，建飞山宫，刚开端就正告群臣：“若不为此，不便我身。”并且为自己狡赖道： “百姓无事则骄逸，劳役则易使。”翻译过去，无非是说，老百姓都是贱骨头，应该给老子当牛做马。这简直是匪徒逻辑，明摆着，叫满朝文武乖乖地闭嘴。谏臣刘洎官拜门下省侍中。贞观十九年，李世民疑心刘洎背后褒贬自己，便抓了个“谋执朝衡”的罪名，逼刘洎自杀了。
二，大兴土木，骄奢***逸，自己都觉得过火。
最消耗民脂民膏的无非两件事：一，大型土木工程;二，连年战争。假如战争不可避免，倾举国之力征讨，也没什么不适宜。但是，大兴土木，只为一人声色犬马，就属于贪暴行为了。李世民恰恰乐此不疲。他亲自抓基建，在长安、洛阳等地，营造规模庞大的宫殿。贞观二十一年(647年)四月，李世民嫌京城闷热，便在临潼骊山顶上修筑了翠微宫。三个月之后，又指责宫室小气，辱没了大唐威仪，便重修了玉华宫。一句话，消耗白银数以亿计。位于东都的“洛阳宫”本是隋炀帝吃喝玩乐的*12*，李世民遂接收过去，“营造不已，公私劳费，殆不能堪”，连同“飞山宫”在内的庞大修建群，豪华气度，极尽奢靡。整座工程，都是黄金白银乃至能工巧匠的生命堆起来的。
贞观十六年，唐太宗下诏，明令太子所用之物，其他部门不得限制。口子一开，鼎铛玉石，暴殄天物的现象越来越严重，无下限消费，怎么能不糜费呢？
这些讨人嫌的烂事儿，连李世民自己都觉得过火。648年，即其临终前一年，他亲自为太子李治撰写了《帝范》十二篇，其中明白写道：“吾居位以来，不善多矣。锦绣珠玉不绝于前，宫室台榭屡有兴作，犬马鹰隼无远不致，行游四方，供顿烦劳，此皆吾之深过也，勿以为是而法之。”显然，皇帝是“揣着明白装懵懂”，他本人可以倒行逆施，对儿子就要说实话了。他希望李治，不要效仿自己，做个贤明的君主，必须有节制、有约束。
三，贪恋酒色，搜罗美女，连弟妹都不放过。
醇酒妇人温柔乡――这些人生庸常的高兴，是历史伟人极少幸免的缺憾。李世民晚年，暴露出了形形色色的植物性，尤其对少女、美色贪得无厌。贞观十年(636年)六月，年36岁的长孙皇后死了，李世民去了一根“贤内助”，他愈宣布现出贪恋酒色的本性。他历来就没有中断过搜罗美人，充塞内庭。后来的武则天也是这个时期进宫，事先，小姑娘仅仅14岁，由于貌美灵巧，很快变成了“才人”――皇帝末流的小老婆。为满足欲望，李世民连弟妹都不放过，弟弟齐王元吉死后，弟妹杨氏迅速成为李世民的枕边人。庐江王被杀后，他的爱姬也被迫钻进了皇帝的被窝儿……肆无忌惮的*14*，掏空了皇帝的身体，这加剧了他安康状况的好转。
李世民闹得太出格儿了，游猎巡幸，花天酒地，坊间民怨渐起。贞观十五年，羽林军哗变，卫兵们“夜射行宫，矢及寝庭者五”，他们天真地希望李世民别再游幸了。最终，这些卫兵获“大逆罪”，处死。但是，也能从正面看到，这位著名的贞观天子，已经蜕化到了什么境地。
四，干预史官，沽名钓誉，小老婆都瞧不起。
唐朝是修史最活泼的时期，《南史》、《北史》、《隋书》，相继完成。李世民太在乎生前身后名了，他不但关心“兴替之鉴”，还干预史官的独立性。按说，皇帝日常的鸡零狗碎都有专人记叙，以备未来编入国史。因为婆婆少，没顾及，这些记载一般较为客观。皇帝后妃，谁也不好意思打听记载的细节和倾向性，历来的传统和潜规则也不允许皇权干预。李世民偏偏要打破惯例，不但过问史官记叙的内容，还暗示他们“秉笔直书”。这种此地无银三百两的做法，极为跌份儿。司马光痛斥这件好事，他以为，心虚的李世民强索起居注，给唐朝后来的皇帝开了个恶劣的先例。这种举动，连小老婆武则天都撇嘴。
李世民晚年，最新于“延年之药”。每团体都有长生不老的梦想，何况皇帝？惋惜，他太虚弱了，病情不断好转。649年孟春时节，终于不治身亡，享年52岁。