李白《早发白帝城》诗里说“千里江陵一日还”，如果以为他真是一天的功夫就回到了江陵，那显然是把浪漫当现实了。实际上，他不可能当天就穿过三峡到达江陵，而且江陵也并非李白所要到达的目的地。所谓“还”，只不过是指路程的来回而已。
那么李白当时实际行程究竟是怎样的呢？从白帝城放舟顺水下三峡当然是很快的，但是再快，当时的船只也不可能一天之内就飘过万重峡山、冲浪满是急流险滩的700里峡江。诗里说是“两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山”，那只是极力表达他从此把悲惨冤屈的遭遇抛在了后头的心境，是一种精神飞越。李白本是参与永王平乱，却遭到登基后的肃王的镇压，他是在那场皇位争夺中不明就里蒙受冤屈而被捕入狱的。他在流放途中遇到大赦，重获自由之身当然意外欣喜，所以用那样的诗句来表达自己的轻快之情。
我们虽然无从确定当时李白在三峡中实际上花费了几天时间，但他有一首诗却明确记载出了西陵峡之后，再从荆门到江陵那一天时间的见闻，这就足以说明他并不是朝辞白帝后当天就到达江陵的。
他这首诗题名《荆门浮舟望蜀江》。百度里注释翻译这首诗以为荆门就在江陵所在的荆州地面，那是搞错了，其实荆门离江陵还有100多里水路。荆门的地理位置在西陵峡口60多里外的宜都县境，是由江南的荆门山和江北的虎牙滩对峙而成的一道天然雄关，《水经注》里说荆门是“楚之西塞”。在汉代以前，这里确实是兵家必争之地，最著名者，东汉刘秀火攻西蜀公孙述封江铁链的战事就发生在此地。但是到了唐代以后，人们大多就只把荆门视为出三峡进入楚地的地理标志。所以许多唐诗里都提到荆门，杜甫有“群山万壑赴荆门”之说，李白自己年青时“仗剑离国”，也曾在这里唱道“渡远荆门外，来从楚国游”。
那么现在李白出峡之后又到了荆门，次日由此浮舟东去。为了纪念家乡，他把这一带也称为蜀江。那天他的心情更加开朗，满以为自己的命运从此一片光明，有如“逶迤巴山尽，摇曳楚云行”，竟然一路放歌沿江的春光美景。他看到丽日当空，白云飘飘，江上绿波荡漾，岸边雪照沙雁，还有山谷里花飞莺舞。就在他观赏咏哦之际，不觉行船已经绕过了芳洲，迎面又是碧树茂林。当暮色降临的时候，江浦上夕烟袅袅，水天之际一轮明月已然升起，他就在烟波江上扬帆而行。
这是李白朝辞白帝后最美好的一段行程！而且我要强调的是，李白当日的经过，正是我家乡宜都、枝江一带唐代时的春光。读李白的这些诗句，我感到特别亲切，它让我仿佛穿越时光隧道，亲眼看到了那时的山川日月、风物人情。诗人用彩笔绘的这个光昌流丽的春天，它属于我的家乡。
这也是李白的人生晚年最美好的一段行程，此后他再也没有遇到这样明媚的春天，这位天真烂漫的诗人流放遇赦的欣喜之情很快就被霜风冷雨浇灭了。那天晚上，李白虽然感觉到“江陵识遥火，应到渚宫城”，但他并没有在此上岸，而是随着行船到了江夏，投靠友人逗留了一阵，然后他又漫无目的地在江湖上飘泊，穷愁潦倒，直到六十二岁时病死于当涂。因此可以说，李白的诗魂朝辞白帝彩云间，然后就飘到了荆门渡外的春江花月里，而且就埋在了那个春天里。