吃醋据传这个典故出自唐朝的宫庭里，太宗皇帝为了笼络人心，要为当朝宰相房玄龄纳妾，可是房玄龄的妻子就是不让，太宗无奈，就逼迫房妻在喝毒酒和纳小妾之中选择其一。没想到房夫人确有几分刚烈，宁愿一死也不在皇帝面前低头。于是端起那杯“毒酒”一饮而尽。当房夫人含泪喝完后，才发现杯中不是毒酒，而是带有甜酸香味的浓醋，从此“吃醋”便成了嫉妒和爱的代名词，红楼梦里的林黛玉似乎特别喜欢吃醋，只要宝玉与周围的女孩子关系过于亲密，林黛玉总是如此。不过她却不吃袭人的醋。
事实上凭着黛玉的敏感颖慧，她也早就明白，宝玉同袭人的情份不一般，然而她却似乎一点儿都不在意，甚至她自己也会开那主仆二人的玩笑：“好嫂子，你告诉我。必定是你两个拌了嘴了，告诉妹妹，替你们和劝和劝。”“你说你是丫头，我只拿你当嫂子待。”那么林黛玉为何如此，难道对待林黛玉对袭人特别有感情。
江湖以为，并非如此，而是这里面另有原因：其一，袭人不漂亮，对林黛玉构不成威胁。大观园里美女如云，袭人充其量只能是二流货色。这样的女人在林黛玉面前自然无法相提并论。书上没有说袭人外貌如何，可见绝对是一个极其普通的女孩子。
其二，袭人没文化，在大观园里和宝玉没有共同语言。因此凡是涉及精神领域或思想领域，她就不得其法了，甚至还得求助于黛玉或是宝钗，帮她看看她的二爷究竟又犯什么疯病呢？
其三，袭人地位低，毕竟是人家的丫头，袭人出身贫苦，家中艰难时曾一度揭不开锅，为了不“看着老子娘饿死”(第十九回)，她小小年纪就被卖到贾府当了丫头。这和大家闺秀的林黛玉的地位不可同日而语。这样的女孩子即使嫁给宝玉，也只能是小妾和姨娘，不可能有太大的作为。
其四，袭人在大观园里没有根基，不过是贾母的一个婢女。小说中写道：原来这袭人是贾母之婢，本名花蕊珠，贾母因爱宝玉，生恐宝玉之婢不中任使，素知袭人心地纯良，克尽职任，遂与了宝玉。宝玉因知她本姓花，又曾见前人诗句有：“花气袭人知昼暖”之句，遂回明贾母，即更名袭人。总之，在大观园里，袭人由于自身的原因，她和林黛玉构不成威胁。因此即使宝玉对她再好，即使一度发生过关系，仍然改不了林黛玉对袭人的好，其实骨子里还是没把袭人放在心上。