由陈宝国主演的电视剧《恭亲王》，较全面地展现了晚清恭亲王奕訢的传奇一生。让观众不无感概的是造化弄人，极具才干的他身为皇家阿哥，却在争夺帝位的过程中，不幸落选，居位亲王，只能一生为奴，自此在他的从政生涯之中，经历起伏，每每临危受命，化解朝廷灾难。
其实，道光二十年(1840)，年近花甲的道光皇帝开始考虑“国本”的继承者，也曾一直举棋不定。皇次子、皇三子两三岁早夭。皇长子奕纬也是23岁暴毙，其死因正史没有交代，黄小配的《洪秀全演义》及一本《老太监的回忆》说是给道光失措踢死的。无论如何，都是道光心中的痛。
道光考虑立储时，皇七子奕譞刚出生，皇五子奕誴因耿直粗鲁不为道光喜欢，被过继给三叔惇亲王绵恺，这自然剥夺了老五继承的可能性。由此，有可能被立为储君的，只有皇四子奕詝和皇六子奕訢。
很多人包括一些清史学者，由道光临终前发布的第二道朱谕，即立储朱谕，觉得行文格式特殊，认为道光立储中意的是奕訢，而非奕詝。
道光驾崩前的两道朱谕，却给历史制造了一个迷
古人书写的格式，往往由右至左，而立储朱谕仅竖写三行字，右边是“皇六子奕訢封为亲王”，中间是“皇四子奕詝立为皇太子”，左边是以满文竖写的“皇四子奕詝立为皇太子”，故大家认为，道光手写立储朱谕的最后时刻，还想着立皇六子奕訢为接班人。
另外，道光在此前，颁布了第一道朱谕：“皇四子奕詝着立为皇太子，尔大臣等何待朕言，其同心赞辅，总以国计民生为重，无恤其他。”这是从右至左写的。而且，大清以往的立储遗诏，都是从右至左，似成惯例。
这似乎更能作证，道光立储，想得最多的是奕。
曾任袁世凯小站练兵的幕僚徐珂，在《清稗类钞》专有一条“文宗保全奕訢”，称：“宣宗倦勤时，以恭王最为成皇后所宠，尝预书其名，置殿额内，有内监在阶下窥，见末笔甚长，疑所书者为奕訢，故其事稍闻于外。宣宗恶知之，乃更立文宗。”徐氏绘声绘色，如临其境。
而有三点值得怀疑，一是道光不会因为奕訢为哪个妃子宠爱，就立为储君。道光生前并没有让她成为皇后，其皇后的封号是其子奕訢，在咸丰帝不情愿的情形下强加上去的。二是道光既然心仪奕訢，不可能因为外间传闻而朝令夕改。三是立储如此私密大事，道光不可能让非心腹人士在场。所以，野史稗说，不足为信。
徐珂对道光立奕詝为储君，似一直耿耿于怀。他在“文宗传位之异闻”条中，坚持“恭王为宣宗第六子，天资颖异，宣宗极钟爱之，恩宠为皇子冠，几夺嫡者数”。他还称，道光弥留时还在喊“六阿哥到否”，奕訢之母病危时当咸丰当奕訢恍惚说“阿玛本意立你为太子”，都不免是徐某人自圆其说，继续演绎。
不仅徐珂如是说，还有不少人渲染道光写立储下笔时，都是先写了好多遍奕訢的名字。《清朝野史大观》第三册收录李岳瑞《春冰室野乘》，称道光皇帝晚年最钟爱恭亲王奕訢，“欲以大业付之，金合缄名时，几书恭王名者数矣”。 清末民初天嘏在《满清外史》中也写道：“欲以神器付之，于金匮缄名时，几书奕訢名者数矣。”大家似乎都在数十年前的上书房现场观摩。更有甚者，《近现代名人小传》干脆称是奕让位给奕詝的，道光还明示了奕詝，要他知恩图报。
很多野闻却自相矛盾，如《斌退随笔》中说的奕詝生母孝全皇后“欲鸩杀诸子”案，而其死于道光二十年正月，“宣宗亲定谥曰孝全皇后”。道光是个孝子，既然是“母太后大怒，立命赐死”的罪妇，他断然不会亲自拟定追谥。而此美谥，咸丰即位后默认。
奕訢的优秀，不容否认。《清史稿》写道：恭亲王奕訢“与文宗同在书房，肄武事，共制枪法二十八势，刀法十八势，宣宗赐以名，枪曰‘棣华协力’，刀曰‘宝锷宣威’，并以白虹刀赐奕訢。”道光十七年，5岁的奕訢入上书房读书，接受极为严格而又特殊的文化教育。他天资聪颖，颇有才气，先后拜穆彰阿、潘世恩、卓秉恬、翁心存、贾桢等名师为师，学习儒家经典、诗文、满蒙汉文字、武功骑射。年长他两岁的奕詝也在一起读书。
奕詝仁德宽厚，奕訢聪颖明达。奕訢较易于接受新事物，是很多保守大臣眼中的“鬼子六”，恃才傲物，锋芒外露。道光帝喜欢奕訢不假，但他执政后期，国家刚经历了一场鸦片战争，开启了被迫签订一系列丧权辱国的不平等条约的序幕。这对道光而言，无疑是一种耻辱，一种提起外国就敏感的耻辱。然而，他明知自己有错，还是坚持己见，缺乏帝王所需的明晰的洞察力。
诚如美国历史学家费正清说：“他(旻宁)看来是一位谨慎小心的，甚至是胆小的统治者，宁可与几个心腹顾问进行密议，而不愿接受实际的批评或警告。”道光帝要的还是一个循规蹈矩的后世之君，而不对他的屈辱的外交史进行颠覆翻案。清史大家孟森也说：“宣宗之庸暗，亦为清朝入关以来所未有。”虽然道光帝很清楚奕訢接班会使国家发展得更好，但他拘谨怯弱的性格决定了他对储君选择的标准。他厌恶战争，他需要一个坚持“正道”而非具有锐气的接班人，而在此点上，稳重宽谨的奕詝较之趋新应时的奕訢要略胜一筹。
也许最初道光帝立的皇太子是奕，或许历史的走向又是另一种表述。但，回到道光帝的立储朱谕上来，其书写形式，并不能真实地反映出他立储时的矛盾心理。古人写一段文字，如道光要群臣合力辅佐储君奕詝的第一道朱谕，从右至左，格式正常。但立储朱谕，三行字，他既可以从右至左地书写，也可以先将最主要的“皇四子奕詝立为皇太子”写在中间，再在左右两边写次要文字。古人书写竖写牌位、匾额、主碑，都是以主体内容居中，两边为次。按古代宗法制度，宗庙或墓地的辈次排列，以最尊贵的始祖居中，二世、四世、六世位于始祖的左方，称昭;三世、五世、七世位于右方，称穆。故以为，年迈衰老的道光帝虽是一个遵循祖制的守成之君，写如此格式的立储朱谕，并不能说明什么其有真实的内幕和决定的矛盾。因为，其内容并不同于其历代先帝立储的内容。
按以往惯例，历任先帝在世时立接班人的遗嘱，都是一道朱谕，指定谁，再让群臣协力辅佐。而道光为此一件事，弄了两份材料，本身就打破了常规，意在相互佐证。第一道朱谕，可以视为第二道朱谕的强调内容，他明白有不少人希望是奕訢继位，但他让大家包括奕訢本人都失望了。
只不过，他在立奕詝为太子时，专门加一句不需要满文作证的“皇六子奕訢封为亲王”。那可以说明他对奕的政治位置做了一个交代和补偿，昭告后世在自己驾崩之前，让自己喜爱的另一个儿子做了亲王。如他的叔公弘昼，不也是在其曾祖父临死前的雍正十一年封的和亲王吗？他也希望奕訢能真心辅佐咸丰帝，“棣华协力”。
所以说，像道光的那道立储朱谕，并不值得后世争议。（原文来自今日头条）