慈禧太后掌权清廷，威赫一时，她死后的葬礼声势浩大又诡异，吸引了很多人的眼球，中外很多报纸进行了特别报道。可是，时局动荡，慈禧太后下葬后不到二十年，她的陵寝就被盗了，她的尸体也被糟蹋得很厉害。
1928年7月的一天，军阀孙殿英带人挖掘了乾隆皇帝和慈禧太后的陵墓。他以军事演习的名义封锁了马兰峪，用火药炸开了陵墓。墓室内的珍宝被洗劫一空，慈禧太后的遗体也被搬到了棺材外边。据传言，当官兵们进入慈禧墓室中心的时候，已经死亡二十年的慈禧太后尸体栩栩如生，仿佛睡着一般。官兵们都非常害怕，不敢走近。一个专门处理尸体的仵工壮着胆说：“我，活人也，奈何惧一死妇。”上前扒光慈禧太后的衣服，拿走了她含在嘴里的宝石，还打算当中强奸她。
民国时期的《时事白话》中说：“尸体和绣袍见风就化，顿时慈禧的面孔萎缩成骷髅状态，那个意欲奸尸的士兵就意兴阑珊，停止奸尸。”这个说法虽然荒诞，但广为流传。
后来，孙殿英旧部有供词中说，当时士兵们炸开慈禧陵墓后为了将她口中的夜明珠拿出来，用锋利的刺刀隔开了慈禧的脖子。看到棺材底部，慈禧身下还有宝物，他们就把慈禧太后的遗体抬出来，放在了棺材盖子上。
此事之后大概五十天，溥仪派载泽、耆龄、宝熙等人到清东陵重新给慈禧安葬。当他们走进去的时候，发现慈溪太后的尸体已经腐烂了，浑身长着一寸多长的白毛，见者惊悚。