咸丰十一年，即公元1861年，咸丰皇帝驾崩承德避暑山庄烟波致爽殿。还是皇后的慈禧与恭亲王联手，发动“辛酉政变”。于是，一生以“凤在上、龙在下”为追求目标的昔日兰贵人果然摇身一变成了垂帘听政的“圣母皇太后”，再一次挑战和颠覆男权社会，开始了一个女人对大清王朝长达47年的统治。咸丰皇帝驾崩后，正值青春岁月的慈禧虽然是寂莫难耐，偶尔暗渡陈仓，弄出一些风流韵事却因为宫中有御医仔细照料，倒也一直没有闹出什么笑话来。直到光绪即位，已到虎狼之年的慈禧大权在握，更加为所欲为，便隔三岔五做些一江春水向东流的美事。俗话说“智者千虑，必有一失”，不想有一次终于闹出了动静。光绪六年，即公元1880年，46岁的慈禧太后突然患上了一种“怪病”，不仅浑身不适，懒散犯困；而且茶饭不思，恶心呕吐，尽管御膳房的御厨们使出浑身的解数，变着花样为太后备膳，却总也吊不起这位老佛爷的食欲，好几位御厨为此挨了板子，急的都快要上吊自杀了。慈禧毕竟是过来人，自己身体向来都很好，而且一直保养的很好，这一次突然出现这种情形，心中暗想，莫非是自己不慎怀孕了？
光绪虽然只是个傀儡皇帝，但对慈禧太后却颇为孝顺。听说皇额娘凤体欠安，多日不见好转，急命御医前去为慈禧太后诊治。御医们对太后的风流韵事多少有些耳闻，虽然是隔着好几层纱帘，但为太后把过脉之后，心里个个都跟明镜似的，对太后的“病情”也就有了八九成的把握。可轮到报告老佛爷的“病情”时，都不敢明言。只好开些滋补养颜之类的方子以求自保，这结果也就可想而知了。看到皇额娘久治不愈，光绪就颁下密诏，暗令各省举荐名医进宫为皇太后诊治。虽然前来的名医不在少数，但都不能诊出慈禧太后的“病情”。正在光绪一愁莫的时候，直隶总督李鸿章举荐无锡名医薛福辰前来为慈禧太后诊治。光绪立即下了一道圣旨，派钦差八百里加急送到无锡西漳寺头，召薛福辰火速进京为皇太后诊治。
薛福辰见到圣旨，不敢抗旨不尊，便把家中大小事仔细安排了一番，即随钦差日夜兼程地来到了京城。见薛福辰进了紫禁城，光绪十分重视，亲自陪同薛福辰来到了长春宫，觐见慈禧太后，并隔着纱帘为她悬丝诊脉。俗话说，行家一伸手，便知有没有。薛福辰为慈禧搭过脉，心中明白了八九分：“果然不错，太后真是有喜了！”说起来，这薛福辰不仅医术高明，为人更是精明过人。此时，薛福辰心想，慈禧的丈夫咸丰皇帝早已死了，怎能说她有喜呢？于是，他斟酌再三，编了一套说辞：“太后为国操劳，心力交瘁，气血阻滞，积于腹中，治宜行气通络，清瘀活血。气血一旦通顺，凤体自然会康健无恙。”
听了薛福辰这么一说，慈禧多日来的满脸愁云马上散去了一半，双眉也渐渐舒展开来。心中暗道：“这奴才不但有双回春妙手，还有一条如簧巧舌，不仅把病情讲的一清二楚，而且不显露丝毫山水。”此时，光绪自然不明就里，只见太后满脸喜色，便催薛福辰快快开方下药。薛福辰一听，立马双膝跪地：“启禀皇上、太后，臣有个不情之请。薛家祖上曾传下规矩，凡为王公大臣诊病，一律只配药不留方。太后老佛爷当然例外，但药方也只能太后亲览。太后此病当用臣祖传秘方，待臣回去亲自配药煎熬，六六三十六个时辰之后再亲自奉上。”接着写了一张纸条亲自上前呈给慈禧太后。薛福辰一席话正好说到了慈禧的心坎上，再看所开“药方”，更不由得暗自夸奖薛福辰的良苦用心，觉得他很会办事。不等光绪皇帝开口，慈禧就发了话：“准奏！跪安吧！”薛福辰随光绪退了出来，独自回馆驿为慈禧太后准备治病汤药。慈禧太后立即吩咐心腹太监，按着纸条所述，如此这般好好准备。
第三天上午，辰时刚过，巳时尚早，薛福辰就捧着一个玲珑小瓷罐，装着煎熬好的汤药到了长春宫。慈禧太后早已梳洗完毕，坐在龙床上等了一小会儿了。薛福辰双膝跪在龙床前，从瓷罐中倒出一碗汤药，为证明汤药中无毒，又先捧在手中尝了一口，然后才双手高高举起药碗奉上。看着慈禧太后接过宫女呈上的药碗，把汤药全部服下。经过一番“泻淤”折腾之后，慈禧浑身上下虽是香汗淋淋，心里却仿佛是一块石头落了地，顿时觉得神清气爽。于是，懿旨传下：“太后瘀血已下，薛爱卿可以出宫了。”薛福辰这才松了一口气。出了宫门，他也不敢再回寓所，就到驿站借了一匹快马，一路飞驰，星夜赶回无锡老家。慈禧本来生性多疑，过了几日，缓过神来，才开始担心薛福辰会把自己的丑事给传出去，让天下人耻笑。薛福辰只要还活在民间一天，就是一块心病。为了彻底封住薛福辰的嘴，慈禧太后一咬牙，狠下心来，欲杀之以永绝后患。事不宜迟，慈禧太后立刻下密诏，派大内侍卫到无锡追杀薛福辰。
其实，薛福辰早已料到会有这样的结果。因此，他一回到无锡老家，就假装死亡，并叫家里大办丧事。那几个大内高手赶到无锡，看见一支出殡队伍，队伍中披麻带孝，举幡扬幢，浩浩荡荡。他们一打听，才知道薛福辰从京城回来后就暴病而死。他们又寻到无锡城外，在路人指点下，果然找到一处立有“薛公福辰之墓”碑的新坟。他们只好回京交旨，慈禧太后听后，也就不再追究了。由于薛福辰的老谋深算，棋高一着，总算逃过一劫。然而，江南名医薛福辰为慈禧打胎的故事，只不过是来自野史的民间传说，实际上薛福辰从未为慈禧打过胎。既然如此，那么，民间怎么会有江南名医薛福辰为慈禧打胎的传说呢？其实，这不过是以讹传讹的结果。
薛福辰，字振美，号抚屏，祖居无锡县西漳寺头，后迁城内前西溪。薛福辰幼年聪慧过人，7岁能试作文章。年稍长，博览经史。道光三十年考取秀才，咸丰五年，即公元1855年参加顺天乡试，中第二名举人。后在北京任工部员外郎。咸丰八年，因父病故，扶枢归里。咸丰十年，太平军攻克无锡，他与母、弟避居苏北宝应县，又去李鸿章幕府供职。后提任为候补知府，到山东补用。时黄河缺口，泛滥成灾，山东巡抚丁宝帧知其对水利索有研究，请他去助治。他亲驻侯家林，综理全局，组织民工，经过45天的日夜抢险，堵塞各处缺口，节省币银一百数十万两。因治河有功，调任候补道员，补山东济东泰武临道。在任4年，海岱之间，民无饥馑。公余自习医书，历时五六载，竞精通诸家医书。
光绪六年，即公元1880年，慈禧太后身患重病，朝廷发布一条上谕：“皇太后圣躬欠安，已逾数月，叠经太医院进方调理，尚未大安。外省讲求岐黄脉理精细者，谅不乏人，着详细延访……派员伴送来京。”这说明慈禧的病情的确到了十分严重的地步。朝廷一声令下，各地自然纷纷响应。大学士、直隶总督李鸿章和湖广总督李翰章、湖北巡抚彭祖贤共同保荐了薛福辰，与薛福辰同时受保荐的还有山西阳曲县知县汪守正、常州孟和名医马培之。于是，当年6月23日，薛福辰应召入宫为慈禧治病。当时他任广东雷琼道，调授督粮道，但因奉旨诊病而未能赴任。此时，宫廷内外皆知慈禧所患为“血蛊”症，医者仅以治血蛊剂进，久不得愈。薛福辰所诊脉象，虽亦以“血蛊”论之，而用药却皆疏通补养之品，故能奏效，大为前去会诊的曲阳知县汪守正及常州孟河马培之等名医惊服。
血蛊，也称血鼓，因跌仆坠堕后误用补涩所致腹胀膨满之证。《证治汇补》中说：“坠堕闭锉、气逆、气郁，误行补涩则瘀蓄于胃，心下胀满，食入即吐，名曰血逆；瘀蓄于脾，大腹膨胀，渐成鼓满，名曰血蛊。”《石室秘录·内伤门》中也说：“血臌之症，其由来渐矣，或跌闪而瘀血不散，或忧郁而血结不行，或风邪而血蓄不发，遂至因循时日，留在腹中，致成血臌。因血蛊病症引起腹胀，形似怀孕，民间联想丰富，于是，以讹传讹，薛福辰为慈禧打胎的传说不胫而走，以致成为流传至今的茶余饭后的谈资。当时，薛福辰在宫廷滞留两年多，名公巨卿求治者应接不暇。光绪八年，时慈禧病体痊愈，薛福辰因治病有功，加赏头品顶带，调补直隶通永道。是年除夕，慈禧亲书“福”宇和“职业修明”匾额以赐。同时赐紫蟒袍、玉钩带一副，又赐宴体元殿、长春宫听戏。在直隶任内，严缉捕，重海防，济民困，政绩卓著。其时法越交战，军队调南布防，他特设官车局便利运输，避免征用民夫、骚扰地方，深受民众称颂。
光绪十年，即公元1884年，薛福辰到通永道履职。一次薛福辰因一件小事被监察御史魏乃劾参劾，要求将薛福辰调至太医院，这个奏议其实隐含着对薛福辰“因医受宠”的歧视。慈禧很了解薛福辰为官时同样政绩卓著，看到魏乃劾的奏章，斥为“大胆妄言”，将魏乃劾连降三级，反将薛福辰升为宗人府府丞。光绪十二年，薛福辰升顺天府尹。三年后，又迁任都察院左副都御史。但是，此时的薛福辰已患了中风，多次上疏申请，最终才允许他开缺回乡调理。薛福辰于光绪十五年夏疏请退职，同年7月病逝，终年57岁，葬于漆塘大浮山。当时，御赐白银500两治丧。其所著《青萍图文集》、《医学发微》、《临症一得》等遗稿，均未写定，仅存《素问运气图说》一文。近代掌故大家徐一士在《一士类稿》中认为，薛福辰的病逝是长期心情抑郁所致。