一个没有读过多少书的青楼雏妓，可能连皇帝与总统的区别也搞不明白，又怎么会具备反对帝制的民主觉悟呢？究竟是什么样的动力，让她愿担风险掩护萍水相逢的蔡锷呢？传闻蔡锷曾对小凤仙许偌，等把袁世凯推翻后，会“带着她到世界各地游山玩水”，也许正是这样一份许偌，才让这个少女充满了勇气和憧憬。
出逃后，蔡锷经天津东渡日本，又辗转到昆明，最终与云南都督唐继尧共同拉起“护国反袁”的大旗，而他离开北京没多久袁世凯把一腔的愤怒发泄在小凤仙的身上，他觉得小凤仙就是蔡锷的同谋，所以抓到监狱里严刑逼供，这一关就是两三个月，直到袁世凯忙着复辟，无暇顾及，才把小凤仙放了出来，从牢狱出来以后，因为没有任何的生活技能，小凤仙只能再次回到八大胡同，因为她的蔡锷将军的事情让小凤仙和云吉班一起名声大噪，每天云吉班门口都排起了长队但都不是来给她赎身的，而是要会会蔡将军的女人，与松坡共享“同靴之好”，这对小凤仙来说无疑使锥心之痛。
1916年11月8日，蔡锷因病在日本福冈医院逝世，享年34岁，两天后，北京的中央公园里人山人海，人们为中华民国史上第一位享受国葬殊荣的元勋蔡锷举行公祭，那天人们都要为一位英雄的短命而惋惜，这时有人发现了小凤仙的身影，她身穿蓝布大褂，随着民众步入灵堂，沉痛地向蔡锷遗像鞠躬，送上挽联，此后就消失无踪了。
据传，就在蔡锷辞世的四十多年后的1951年，新中国刚刚成立，爆发了朝鲜战争，京剧大师梅兰芳率团赴朝慰问，经沈阳，下榻于政府交际处招待所，期间，他收到一封信，“梅先生，若寓沈阳很久，如有通信地址，望企百忙中公余之暇，来信一告，我现在东北统计局出收步张建中处做保姆工作，如不期时，赐晤一谈，是为至盼”，这份署名张洗非的信，特注明自己就是当年的小凤仙，梅兰芳曾在北京八大胡同一带的李铁拐斜街寓住，与小凤仙相识，接信后，约其相见。
当时，小凤仙年逾五十，她告诉梅兰芳自己已经嫁人了，过着困顿的平民生活，经过小凤仙的描述，她从北京到沈阳的人生轨迹，才一点一滴的浮出了水面。原来离开蔡锷的葬礼，小凤仙难以抑制对蔡锷的相思之情，试图在她和蔡锷乘坐的列车上结束自己的生命，她带着必死的决心，和足以致命的毒药，登上了列车，但她的计划被一场突如其来的列车事故打乱了。
殉情没有死，小凤仙在天津呆了下来，不久，张作霖手下的军官王玉奎遇到了小凤仙，要娶她做四姨太，而小凤仙之所以答应了对方，原因竟然是对方长得像蔡将军，后来跟随王玉奎到沈阳后，王玉奎因为贩卖鸦片，被当成汉奸抓了起来，王玉奎的其他妻妾四散奔逃，只有小凤仙为其四处奔走花光了家里所有家当， 结果王玉奎死在狱中，小凤仙至此再次无家可归。此后，小凤仙过起了自食其力的生活，起先，小凤仙在一家被服厂、后来就是在张氏处做保姆，收入很微薄，在得知小凤仙的生活境况后，梅兰芳特意托交际处领导，为小凤仙安排了一份学校保健员的工作，至此，小凤仙终于有了一份较稳定的工作，梅兰芳和小凤仙的这次相遇就纪录在了他的秘书许姬传所写的《许姬传七十年见闻录》里面，直到几十年后，这本书出版，看到里面的纪录，人们才知道小凤仙后半辈子的遭遇。
再往后，据说小凤仙嫁给了锅炉工李正海，据小凤仙的继女李桂兰回忆，继母嫁给自己的父亲的时候已经49岁了，在别人做保姆，收入非常的微薄，而自己的父亲李正海也已经53岁了，是一名锅炉工，前妻去世留下了四个孩子，小凤仙可以说进门就直接当了后妈，一身没有孩子，李桂兰回忆，继母吃穿住行就透着和别人不一样的地方。
那么小凤仙又是如何认识锅炉工李正海的呢？据小凤仙的继女李桂兰猜测，自己的父亲当年的帅府做事，那时候，小凤仙常从北京到沈阳，看望赵四小姐，因此，李正海认识张氏府上这位常客，后来小凤仙经常到沈阳金城电影院听评书，丧妻的李正海也爱听评书，都住在沈阳的大西门，一来二去两人就走到了一起。
1954年，小凤仙突然患上了类似于脑血栓的病症，这正是在一年小凤仙的生命时钟戛然而止。